Una nueva etapa...

A partir de hoy este blog entrará en estado de irregularidad. Es decir, no podré actualizar con la frecuencia con que suelo. Motivos hay muchos, pero el principal es la falta de tiempo, que como suele pasarnos a muchos, debe invertirse más en esas tareas con que nos ganamos los centavos que en las cosas realmente placenteras y enriquecedoras.
No sé cuánto tiempo durará esto pero el blog no se cerrará del todo. Por lo menos estaré posteando las columnas quincenales, y seguramente una que otra cosa de vez en cuando.

Gracias por acompañarme como lo han hecho hasta ahora.
Y seguimos en contacto.

El blog de George Orwell

Si, leyó bien. George Orwell, el escritor inglés autor de 1984 y Granja de animales, inició un blog el pasado sábado 9 de agosto. ¿Cómo es eso posible?
The Orwell Prize en asociación con The Orwell Trust decidieron publicar las entradas de los diarios de George Orwell en forma de blog, haciéndolo coincidir con las fechas reales de su escritura. Esto como una celebración de los 70 años del inicio de la escritura de los mismos. Dichos diarios comienzan el 9 de agosto de 1938 (de ahí que el proyecto iniciara el pasado sábado).
Los diarios tienen muchas anotaciones de su vida doméstica pero también muchas apreciaciones políticas y del oficio literario, que de seguro servirán para conocer mejor al autor. Las entradas se extenderán hasta el 2012 (los diarios de Orwell se extendieron hasta 1942).
Lo novedoso del asunto no es solamente que se haya decidido hacer esto en forma de blog, sino que los diarios se habían mantenido inéditos hasta ahora.
El blog está en inglés, pero si tiene a alguien cercano que hable el idioma y le pueda traducir a grosso modo las entradas, creo que valdrá la pena. La entrada del pasado sábado se refiere a una culebra que encontró en su jardín, y de cómo el perro de los Orwell, llamado Marx, se asustó al verla.
En lo personal, me parece genial dar a conocer los diarios de Orwell por fin de esta manera. Un uso muy acertado de la tecnología y además, con la sensación para los lectores de "escritura en tiempo real".
Será un auténtico lujo leer algo nuevo de Orwell cada día.

Firefox 3

Ayer fue lanzado Firefox 3 y para celebrar el acontecimiento, se propuso establecer el récord del programa más bajado de internet en 24 horas. Hacia las 9 de la noche de ayer, poco más de 8 millones habíamos bajado el navegador. Sí, yo también. Desde hace poco más de 3 años me introdujeron al mundo de Firefox asegurándome que era más seguro, pero además de eso, Firefox me convenció por una serie de funcionalidades que agilizan el trabajo y la lectura y sobre todo por su rapidez.
Lo que no me gustó de la bajada del nuevo Firefox fue que desconfiguró algunas cosas. Por ejemplo, borró la barra de búsqueda de Google y mi marcador del.icio.us, por lo que tuve que volver a bajarlos, convirtiendo una tarea sencilla de pocos minutos en algo que me llevó más tiempo. Por suerte ya habían versiones actualizadas para el nuevo Firefox, no así con otro par de add-ons que tenía, que también se desativaron y que quedarán congelados mientras actualizan sus versiones.
No he tenido tiempo de explorar mucho y averiguar cuáles son las nuevas ventajas, pero hay algunos cambios evidentes, unos a nivel visual y otros de seguridad y agilidad. Por ejemplo, según las noticias al respecto, bloqueará sitios que son sospechosos o reconocidos por acciones de phishing.

Desconexión

Desde el martes en la noche el servicio de internet se vio suspendido por váyase a saber qué motivos. Como la empresa correspondiente (ICE) estaba haciendo unos trabajos en algunos lugares de la ciudad, no me pareció demasiado extraño. Lo raro era que San Pedro no estaba mencionado en los lugares de reparación y mantenimiento.
Siempre me siento como que “algo no anda bien” cuando no hay internet, como que “no es un día normal”, como que “algo falta”. Y no dan ganas de hacer nada. Uno está, literalmente, desconectado del mundo, sin correos electrónicos, sin leer periódicos, sin asistir al blog.
Pero... contrario a otras ocasiones, me lo tomé con mucha calma. No salí corriendo al café internet (lugares que detesto bastante) para leer mis correos. Tampoco estuve encendiendo cada 5 minutos la computadora para ver si ya internet “había vuelto”.
Me puse a trabajar (trabajo pagado, no trabajo literario por desgracia), pero para la etapa de correcciones en la que estaba, y en la que suelo consultar cosas en internet, como correcta escritura de nombres o libros, o el diccionario de la RAE, tuve que dejar de hacer lo que estaba haciendo y me metí muy temprano a la cama porque me sentía cansada. Y me puse a leer otro capítulo del Señor de los anillos (ya voy por el tomo II...).
A veces me pregunto si tengo alguna especie de adicción, ligera o insuperable a internet. Me imagino perfectamente mi vida sin teléfono... siempre y cuando haya correo electrónico. Me imagino la vida sin una enciclopedia de 21 tomos... siempre y cuando haya Google (que por cierto, abrirá el centro de operaciones para Centro América acá en Costa Rica). Pero luego, internet no es más que una “necesidad creada” sin la cual viven millones de personas en el mundo, porque sigue siendo un privilegio acceder a una computadora.
En fin, hoy en la mañana, como por no dejar, encendí la compu y voilá, internet había vuelto. Y todo vuelve a su normalidad...

Robo de correo electrónico

Hace cosa de un mes recibí un correo de una amiga. En el correo decía que se había ido al África en un programa de ayuda a muchachos con Sida y que se había quedado trabada en Nigeria porque dejó su bolso en un taxi, perdiendo todos sus papeles, dinero, etc. Necesitaba una ayuda de 4 mil dólares para pagar el hotel donde estaba hospedada, reponer su pasaporte, y comer. Que le enviara el dinero vía Money Gram o Western Union.
Como sé que mi amiga B. está casada, tiene dos hijos y vive en España, me parecía extraño que de pronto se fuera al África. Pero el otro detalle raro del correo era que estaba en inglés. B. lo habla, es cierto, pero no nos escribiría a los amigos en inglés... Sin embargo, el mensaje venía firmado con su nombre y apellido.
Pensé que quizás era en realidad un pedido de auxilio de alguna cercana amiga de B. y que B. nos había reenviado el mensaje buscando cómo ayudar a la amiga en África. Pero luego, era extraño que si así fuera, B. no hubiera incluido una explicación o nota personal.
El caso es que, como leí el mensaje de noche, me quedé pensando en eso y concluí que al día siguiente le escribiría a B. para preguntarle de qué iba aquel asunto.
No hubo necesidad de escribirle. Al día siguiente recibí un correo de ella advirtiendo que lo de la mujer en África se trataba nada más y nada menos que alguien había robado su cuenta de correo electrónico (con todo y contraseña) y estaba escribiéndole a toda su lista de direcciones pidiendo plata.

HiperBarrio: historias locales para una audiencia global

Mientras muchos creen que los blogs son inútiles y que internet ha marcado una deficiencia en la comunicación entre personas de carne y hueso, un grupo de entusiastas colombianos se lanzó a crear HiperBarrio, un proyecto que pone a disposición de jóvenes de comunidades barriales de Medellín los medios y las herramientas de internet para que documenten su vida cotidiana.
Bajo el lema de “historias locales, audiencia global”, se espera poner a disposición de los muchachos interesados los medios para abrir blogs y fotoblogs así como producir videos y podcasts, a través de talleres semanales.
Para dichos talleres, los organizadores cuentan con el apoyo de la Red de Bibliotecas de Medellín, edificios de gran gusto arquitectónico construidos en las comunidades periféricas de la ciudad, y que cuentan con parque, biblioteca y salas de internet de banda ancha. Fueron los mismos bibliotecarios los que manifestaron la inquietud de poder hacer algo más con los muchachos que llegaban a usar las computadoras, pero que únicamente se conectaban a internet para abrir sus correos, chatear o jugar.
Los organizadores del proyecto conjunto habían organizado inicialmente dos iniciativas separadas pero gracias a una microbeca concedida por Rising Voices, lograron juntarse en un solo esfuerzo que ya ha dado sus primeros frutos.
Talleres de capacitación en video y blogueo han comenzado a impartirse en La Loma de San Javier (un lugar donde guerrilleros y paramilitares estuvieron atrincherados hasta el 2002) y Santo Domingo Savio (una zona a la que llegan muchos desplazados internos y reinsertados).

Estudio sobre y directorio de la blogósfera salvadoreña: La Terminal

Si preguntando se llega a Roma, haciendo clíck de enlace en enlace en la red muchas veces se puede aterrizar en lugares que plantean agradables sorpresas. Así fue como aterricé en La Terminal, un blog salvadoreño hecho por varias personas que opinan y comentan sobre tópicos diversos.
Pero este blog cuenta con dos importantes ingredientes adicionales. En su página se presenta lo que es, hasta donde yo sé, el primer estudio exhaustivo sobre los blogs salvadoreños. Para la muestra se estudiaron 195 blogs durante el mes de mayo del 2007. Se utilizaron herramientas estadísticas para llegar a diversos datos y conclusiones, algunos de los cuales me llamaron mucho la atención, por ejemplo, que hay más hombres (70%) que mujeres "blogueando", que son más los que utilizan un pseudónimo (62%) que su nombre real y que se escriben blogs considerados como salvadoreños desde 8 países más, aparte de El Salvador. También se incluyen diferentes tipos de rankings relacionados con posts publicados, comentarios y vistas del perfil del bloguero.
El otro elemento importante que se puede encontrar en La Terminal es el directorio de blogs salvadoreños, que tiene registrados hasta el momento 315 blogs. El listado está dado en orden alfabético e incluye el título, autor, categoría y dirección, así como indicación de si el blog es activo, inactivo o está descansando.
No puedo más que felicitar a los que han llevado a cabo todo este trabajo que resulta valioso por los interesantes datos que revela y por lo exhaustivo del mismo.

Blog Action Day

¿Qué pasaría si miles de blogs escribieran sobre un tema específico en un día dado? No tendremos que esperar mucho para saber la respuesta a esta pregunta.
Vía Ojo al Texto me doy cuenta del Blog Action Day o Día de Acción del Blog, una inicitiva que pretende lograr que un gran número de blogs escriban este próximo 15 de octubre sobre el tema que, para el 2007, es el medio ambiente. Este tema fue seleccionado por los organizadores por considerarse que asuntos como el calentamiento global y la contaminación son de suprema importancia e innegable urgencia resolver y discutir.
No se trata de postear todos un mismo mensaje sino de que cada bloguero, desde la línea particular de su blog, escriba lo que le parezca sobre el medio ambiente. Preguntas, sugerencias, opiniones, fotos, todo lo que se nos ocurra sobre el tema podrá ser posteado ese día. Hasta el momento, la página de la iniciativa tiene inscritos 5,220 blogs, con el potencial de llegar a 3.653,308 lectores.
En lo personal, la iniciativa me parece muy interesante en el sentido de poder unificar a blogs de diferentes países, idiomas y temáticas en torno a un tema de interés común. Veremos qué resulta de la experiencia y sobre todo, si se mantiene, tomando en consideración que el Blog Day no parece haberse consolidado (por lo menos este año fueron pocos los blogs, por lo menos de los que leo, que lo celebraron).
También se alienta a participar con podcasts, videos, diseñar banners propios, etc. Para los que tengan tiempo y ganas, los organizadores están solicitando ayuda para poder traducir la página a otros idiomas, ya que por el momento, la mayor parte de su texto está en inglés.
Los interesados pueden inscribirse aquí. Jacintario ya está inscrito.

Blogs secuestrados y borrados

Imagínese que un día usted entra a leer alguno de sus blogs favoritos, o peor aún, entra al suyo, y se encuentra con un único mensaje que dice: "Este espacio ha sido cerrado porque se me da la gana hackear el que sea" o "Esta guarida de comunistas ha sido cerrada".
Pues esto fue, por desgracia, lo que le pasó a algunos blogs de Colombia que fueron borrados por piratas informáticos hace ya varios días. Por fortuna, casi todos los que fueron borrados pudieron restaurar sus espacios o tenían respaldos personales que les permitió volver "al aire" en poco tiempo y no darle gusto a los mezquinos que parecen abundar cada vez más en internet. Los blogs (de los que se sabe) fueron borrados son:
http://memoria-de-una-desmemoriada.blogspot.com/
http://rockandalcohol.blogspot.com/
http://nohagonada.blogspot.com/
http://walkerinthedarkness.blogspot.com/

Meme sobre blogs

El amigo Álvaro Ramírez de Ojo al Texto me invitó a participar de este meme que me pareció interesante, pues las preguntas que plantea van en torno a nuestra actividad como blogueros.

1. ¿Por qué comenzaste a escribir un blog?
No sé bien. Inicialmente fue pura curiosidad. Pero luego me sedujo la idea de tener un espacio donde “publicar” lo que opino sobre ciertos temas y compartir ideas y sugerencias culturales y literarias. No pensé en ese momento que la experiencia me iba a gustar tanto...

2. ¿Sobre qué temas escribes? ¿Por qué?
Trato de ser flexible sobre mis temas, pero sobre todo me concentro en temas literarios y culturales. Pero también me permito, si tengo el ánimo para ello, postear una foto curiosa, notas personales y también compartir un poco mi experiencia como escritora.

3. Si la gente dejara de leerte y comentar, ¿seguirías escribiendo?
Yo escribo porque es una función vital de mi organismo. Sea un blog, una novela, una crónica, un poema o la lista del supermercado, yo siempre escribiría, aún a sabiendas de que nadie me leyera.

El lado humano de los blogs

Aunque las estadísticas y los estudios aseguran que la mayoría de las personas que escriben un blog son adolescentes y adultos jóvenes no mayores de 30 años ¿cómo saberlo a ciencia cierta? Se estima que hay millones de blogs (el último conteo que encontré decía que eran más de 80 millones), no todos ellos activos. Rastrear con exactitud la edad de todos los que escriben uno es una tarea muy difícil.
El caso es que hace poco Boing Boing, uno de los blogs más leídos, mencionó al que podría ser el blogger de mayor edad del mundo: se trata de Donald Crowdis, de 93 años. Su blog, llamado Don to Earth habla de los más variados tópicos. Muchas de sus entradas son recuerdos de su vida y esta semana conmocionó a sus lectores con un post titulado “It bothers me I have to go” (Me molesta tener que irme), donde hace una seria reflexión sobre su deseo de no morir. Su honesto planteamiento no parte del temor a la muerte sino de todas las cosas que le ha faltado hacer en la vida y las que todavía quiere hacer.
Interesante es también el alud de comentarios que generó la entrada y la actitud de muchos, compartiendo sus impresiones sobre la muerte de familiares mayores o sobre su propia vida, sobre todo porque la muerte, a pesar de ser la única certeza que tenemos, sigue siendo un tema delicado y casi tabú de discusión.

Canal Central: la vida de los nicas en Costa Rica

A veintidos migrantes nicas en Costa Rica les fueron proporcionados celulares con cámara con un objetivo: documentar su vida cotidiana. Las fotos, textos, videos y grabaciones de voz de este recorrido están a disposición en internet a través de Canal Central, un proyecto impulsado por el barcelonés Antoni Abad, un artista que trabaja sus propuestas ayudado por las nuevas tecnologías. Este proyecto forma parte de Estrecho Dudoso, un megaevento de artes visuales que se inaugurará la próxima semana en San José.
El objetivo de Canal Central es permitir que personas que no tienen (por lo general) acceso a medios como internet o a comprar una cámara o un celular, puedan documentar un poco su vida cotidiana (algo que otros podrían hacer mediante un blog o un fotolog, si tuvieran acceso a los medios necesarios).
Canal Central quiere dar a conocer la vida de los migrantes nicaragüenses, cómo viven, lo que comen, dónde trabajan y por supuesto, sus tribulaciones de documentación en un país que tiene políticas bastante hostiles hacia los extranjeros. Se pretende también presentar una imagen más positiva de los nicas, a quienes los medios de comunicación costarricenses siempre presentan como los responsables de la ola de delincuencia que vive el país.
En el proyecto colaboran la municipalidad de San José, el Centro Cultural de España, con el patrocinio de la Sociedad Estatal para la Acción Cultural Exterior de España, el Instituto Costarricense de Electricidad (quien proveyó los celulares), todo organizado por la Fundación TEOR/éTica.

Novela por entregas: del folletín al blog

Uno de mis entusiasmos personales cuando supe la existencia de algo llamado "blog", aparte de mi natural afición por los diarios personales, era la posibilidad que ello ofrecía para nosotros los escritores. Mi imaginación había supuesto que los escritores tomarían el recurso del blog con gran alegría y que compartirían de todo: desde los pormenores de su oficio literario hasta algunas primicias y novedades. Lo que me ilusionaba era la posibilidad de conocer la intimidad del oficio de otros escritores, o de leer por ejemplo un diario de escritura que, en tiempo real, fuera el paralelo a la escritura de algún libro que luego se vería publicada en papel o, ¿por qué no?, en el mismo blog.
Por eso me pareció muy buena la noticia de que Alessandro Baricco, el escritor italiano autor de Seda y Tierras de Cristal, está escribiendo en línea una novela cuyos capítulos está publicando en un blog del periódico italiano Repubblica. La novela se llama I Barbari y va por el capítulo 27.
La idea de estar recibiendo capítulos de una novela "en construcción" por medio de un blog me recuerda a los tiempos de antaño, cuando se leían novelas por entregas en los periódicos, novelas que se escribían sobre la marcha, y su extensión variaba según el éxito que tenían ante el público. Era una novela en vías de producción. También existía el folletín, que era una sección del periódico donde se publicaba por partes una novela escrita de antemano en su totalidad.

El diario personal

En días recientes tuve oportunidad de leer algunos fragmentos del diario personal de la escritora Susan Sontag. Los fragmentos fueron publicados tanto en el New York Times como en The Guardian. Mientras leía, pensé en muchas cosas.
Una de mis lecturas favoritas son sin duda los diarios personales. He leído varios, entre ellos los de Virginia Wolf, Anais Nïn, Cesare Pavese, Franz Kafka. La lectura que me puede agradar inmediatamente después de eso son las cartas personales y luego las crónicas. ¿Por qué? Porque son las que hablan del ser humano. No sé con cuánta intención el que escribe un diario tiene conciencia del ejercicio que asume al escribirlo. Cuánto realmente disfraza de sí mismo, cuánto es cierto, cuánto oculta, qué tan sincero es.
La verdad es que escribir un diario supone algunas, vamos a llamarlas "reglas". La más elemental sería, supongo, escribir con sinceridad. Por supuesto, siempre el que escribe un diario obra como auto-censurador y puede decidir omitir información, variarla, disfrazarla (tácticas necesarias en caso de que el diario llegue a caer en manos ajenas). Aunque he ahí la paradoja: escribir es dejar una evidencia, un rastro concreto, una pista que quizás, subconcientemente, el que escribe desea ser descubierto. Dice Sontag en una entrada: One of the main (social) functions of a journal or diary is precisely to be read furtively by other people, the people (like parents + lovers) about whom one has been cruelly honest only in the journal.(Una de las principales funciones sociales de un diario es precisamente el ser leído furtivamente por otras personas, las personas (como familiares + amantes) acerca de las cuales uno ha sido cruelmente honesto solamente en el diario).

República de la Muerte

La artista salvadoreña Mayra Barraza ha comenzado un proyecto interesante. Se trata del blog "100 días en la República de la Muerte", que según define su autora: "es un conteo de los muertos por actos violentos (no por causas naturales, no por accidentes, sino directamente de la mano de otro) en El Salvador durante 100 días. Los datos los sacaré exclusivamente de los dos principales medios escritos: La Prensa Gráfica y El Diario de Hoy". Según Mayra, la idea no es suya sino que surgió hace dos años entre un grupo de artistas que conversaban sobre qué hacer para contrarrestrar la escalada de violencia. "Ahora la retomo en este formato de blog, esperando hacer memoria de todos los muertos, y esperando que al menos arroje preguntas importantes sobre lo que sucede, como: ¿Por qué? y ¿hasta cúando?".
En lo personal, me parece una idea muy buena, aunque muy triste a la vez. Estamos realmente tan saturados de violencia, no sólo por los medios de comunicación, sino en nuestro entorno cotidiano, que hemos desarrollado indiferencia, rechazo y un estado de negación hacia lo que ocurre todos los días. El caso de El Salvador es extremo, aunque la violencia, por desgracia, es un alimento cotidiano en todas partes.

30 millones de blogs

Según esta nota de The Guardian, basada en un reporte de Technorati, existen ya 30 millones de blogs en la web. Claro, hay que descontar las que se abren y nunca se actualizan, pero a pesar de ello, los blogs siguen siendo uno de los medios de expresión más usados y poderosos de la web.

De blogger a millonario

La revista New York presentó como portada en su edición del 20 de febrero de este año, un interesante reportaje titulado "Blogs to Riches: The Haves and Have-nots of the Blogging Room" (De blogs a riquezas: El tener y no tener en el cuarto de blogging), donde su author Clive Thompson hace un recuento de cómo algunos blogs han llegado a tener tanto éxito que incluso han convertido en millonarios a sus escritores.
La codiciada fórmula parece simple: comenzar un blog y mantenerlo puede prácticamente hacerse gratis, si se toma en consideración que hay varios servicios en línea que permiten montar y mantener un blog sin costo alguno. Luego se ponen un par de anuncios y se cobra por ellos y listo. Ah... pero el "truco" está en la cantidad de visitas diarias que se reciben en ese blog lo que hará la diferencia. El artículo presenta varios de esos casos, como el de Gawker, un blog dedicado a chismes y noticias sobre los medios de comunicación en Manhattan.
Aunque Thompson considera que el boom de los blogs es "la revolución más democrática en los medios", es innegable también que existe un grado altísimo de desigualdad. Thompson hace la distinción de listas A, B y C de blogs, donde los pertenecientes a la lista A son los pocos privilegiados que reciben miles de visitas al día, los de la lista B algunos cientos y los de la C, que son la inmensa mayoría, reciben una mínima cantida de visitas.
Algunos blogs han llegado a un nivel tan alto de popularidad, que tienen una cantidad de lectores comparable con la de algunas revistas impresas o un pequeño periódico local. Empresas como AOL se han interesado en adquirir derecho de compra o "leasing" sobre algunos de ellos. Por ejemplo, compraron la compañía Weblogs Inc. por 25 millones de dólares. El editor de uno de los blogs de esa compañía, Engadget, recibió su correspondiente tajada y aunque no ha querido revelar la parte de su arreglo, asegura que no tendría necesidad de seguir trabajando.
Otros autores de blogs han logrado contratos financieros jugosos al lograr publicaciones de libros, sea del material de sus bitácoras o de otro material escrito por los mismos autores. Algunos blogs, que han logrado escalar a ganancias millonarias, se han permitido ahora contratar un pequeño personal de 3 a 5 personas y pueden postear varios posts al día, cosa que entusiasma a los lectores.
El reportaje también presenta una cronología sobre la evolución de los blogs desde 1994 (fecha en que se estima fue creado el primer blog) hasta nuestros días y una lista de los 50 blogs más visitados.
Los primeros 5 lugares son de Boing Boing, Engadget, PostSecret, Daily Kos y The Huffington Post. Entre ellos, el único blog en español ocupa el lugar #16, Herramientas para Blogs, escrito por Marcelino Madrigal desde Madrid. En la lista figuran también varios blogs en chino y japonés.