El instinto materno de los animales

Anoche me pasaron este video. Aunque ya he visto varios casos (y aquí los he presentado algunas veces) de animales de diferentes especies adoptando a otros, este video presenta un par de casos muy asombrosos (que no les comentaré para no arruinarles el asombro).
Nada más puedo decir que, de veras, cuando veo lo podrido que está el mundo, miro a los animales y su nobleza y sabiduría, y me renace la esperanza.
No tiene subtítulos, pero creo que las imágenes hablan por sí solas.

Perra sobrevive cinco meses en una isla

Este es el tipo de historia que a mí me gusta. La de la foto es Sophie Tucker, una perra australiana de los utilizados para cuidar ganado y bautizada en honor a la famosa artista de vaudeville de los años 20 del siglo pasado.
Lean esto: un día sus amos, Jan y Dave Griffith, se la llevaron de paseo en un bote. Las aguas estaban algo revueltas y en una de esas, chocoplós, que la perra cae al agua. Era un día con neblina y las aguas agitadas no ayudaban. Los Griffith pensaron que con sólo la caída, la perra pudo haber muerto, pero decidieron buscarla. Después de una hora, resignados, suspendieron la búsqueda y la dieron por muerta. Eso pasó en noviembre del año pasado.
Nunca se sabrá la verdad, pero aparentemente la perra nadó 5 millas náuticas (favorecida además por las corrientes) y llegó a una pequeña comunidad donde algunas personas dieron cuenta de haberla visto, pero luego nadó a otro lugar, una pequeña isla llamada St. Bee’s, donde sobrevivió todos estos meses cazando y comiendo cabras pequeñas y ositos koala.
¿Que cómo la encontraron? Los guardaparques de las reservas marinas habían detectado a un perro dizque salvaje que se estaba comiendo las cabritas y la capturaron. Hicieron algún tipo de comunicado público, unos amigos de los Griffith se dieron cuenta, les avisaron y finalmente, Sophie Tucker pudo reunirse con sus amos.
Los expertos en animales están sorprendidos por esta historia. No sólo porque la perra pudo sobrevivir y nadar una distancia de 5 millas náuticas (que para un perro es demasiado), sino que modificó su conducta huyendo de los humanos, tornándose agresiva contra ellos y cazando pequeños animales para lograr sobrevivir. Creen que parte de lo que la ayudó fue su raza. Un animal más pequeño o con demasiado pelo no habría sobrevivido la caída al agua (el peso del pelo mojado lo habría hundido), ni mucho menos nadar semejante distancia.
En cuanto vio a sus amos, Sophie Tucker tornó a su dulce carácter de siempre y ahora está en casa, con aire acondicionado y su dieta canina normal.
Esperemos que sus amos tengan el buen tino de no volver a montarla en un bote.

Perros heroicos

Ya se sabe que aquí en Jacintario somos amigos de los animales. Los amamos, admiramos y respetamos a morir. Aquí dos historias muy conmovedoras. Les sugiero tener un kleenex a la mano.
La primera historia es la de una escena captada por una cámara de seguridad en una concurrida autopista de Santiago de Chile. Un perro arriesga su propia vida para socorrer a un compañerito que fue atropellado. Notarán que ningún conductor se detiene, aunque por suerte al final de la filmación se mira que llega una patrulla de caminos que ojalá haya auxiliado a los canes.

La segunda historia ocurrió en Melbourne, Australia. Una casa se comenzó a incendiar. Los habitantes lograron ser rescatados por los bomberos y también Leo, el perro de la familia. Pero Leo decidió volver para salvar a unos gatitos que todavía quedaban adentro. Se quedó con ellos adentro de la casa en llamas hasta que los bomberos sacaron a perro y gatitos. El perro tuvo que ser auxiliado luego con oxígeno y masaje cardíaco, pero afortunadamente los gatitos y el perrito sobrevivieron. La noticia no dice nada sobre la mamá gata, pero espero que también haya salido con vida.
¡Y que vivan los animales, sí señor!

La historia de Oscar, el perro, y Arthur, el gato

Esta historia es verídica y ocurrió los primeros días de este año en la localidad de Wigan, Great Manchester, Inglaterra. En el hogar del matrimonio de Mavis y Robert Bell, vivían en plena armonía un perro y un gato. El perro se llama Oscar, tiene 18 meses y es un Lancashire Heeler. El gato se llamaba Arthur, era blanco, grandote y tenía 17 años. Ambos eran inseparables. Dormían juntos en un cestito. Jamás peleaban. Y el gato hasta le ayudaba al perro a subirse al sofá para hacer sus siestas, puesto que la raza del perro es bastante enana.
El gato un día se murió. Y el matrimonio Bell lo enterró. Oscar por supuesto, acudió al entierro. Y todos se fueron a dormir.
Durante la noche, Oscar se escabulló por la puertecita del gato hacia el jardín. Buscó el lugar donde estaba enterrado Arthur. Comenzó a escarbar hasta encontrar el cuerpo de su amigo. Sacó al gato fuera del hoyo. Tomando en consideración la diferencia de tamaño entre el gato y el perro, es de suponer el esfuerzo físico descomunal que esto le supuso a Oscar. Lo arrastró luego hasta la casa. Lo metió adentro por la puertecita del gato. Lo puso en el cestito donde ambos dormían. Luego, como el gato estaba lleno de tierra y despeinado de toda la maniobra, Oscar se dedicó buena parte de la noche a limpiarlo a lengüetazos.
A la mañana siguiente, cuando el matrimonio Bell se levantó, cuál fue la conmovedora sorpresa al encontrar a Oscar bien dormidito junto a su queridísimo amigo Arthur. Lo que más admiraban los Bell era que el gato estuviera tan pero tan limpio.
Así es que volvieron a enterrar a Arthur en un lugar más “seguro” y le llevaron a Oscar un nuevo gatito al que llaman Limpet. Y Oscar lo cuida y lo sobreprotege, aunque suponemos que el amor por su amigo Arthur pervive en su corazoncito canino.
Cada vez que sé de una historia así, daría mi reino por saber lo que pensaba el perro y qué lo hizo decidir hacer todo lo que hizo. Esto para todos aquellos miserables que insisten en que los animales no tienen sentimientos... guau guau, miau miau.

¡Hasta nunca, 2007!

Los Tacuazines All Stars les desean a todos un maravilloso 2008...

moar funny pictures

Laika, heroína del espacio

Su nombre verdadero era Kudriavka ("Rizada" en ruso), pero se haría famosa bajo el seudónimo de "Laika" ("Ladradora"), nombre que designa a un perro de caza de Siberia, de apariencia similar a la del fox terrier.
La historia de la perra Laika, el primer ser vivo enviado al espacio, siempre me conmovió y revolvió profundamente mi imaginación infantil. Supe de ella en alguna clase de Ciencias Sociales, supongo. Y siempre, hasta el día de hoy, me llamó la atención como nadie mencionaba expresamente que la perra había muerto en aquel viaje espacial. Supongo que éramos “demasiado pequeñas” las niñas de mi aula cuando se nos habló de aquel caso.
Como ninguna profesora lo mencionó expresamente, me quedé con la certeza de que la perra continuaría viva, de alguna manera milagrosa, condición que le otorgarían el espacio y la cápsula espacial.
En mis horas de insomnio infantil, me la imaginaba flotando en su cápsula, igualita que en la foto, tranquilita y con la lengua de fuera, navegando a través del negro océano del espacio, infinitamente, viendo las estrellas, conociendo el verdadero significado de la palabra silencio, añorando un prado donde correr y un árbol junto al cual orinar, deseando quizás alguna caricia humana, chapalear en el lodo después de una gran tormenta y roer un buen hueso. La soledad nunca fue más grande para un perro ni para la niña insomne que siempre he sido.

Cuentos de tacuacines

En El Salvador los llamamos "tacuazín"; en Nicaragua les llaman "zorro cola pelada"; acá en Costa Rica son "zorros" nada más; en otros países son conocidos como "zarigüeyas" o "tlacuaches" y en inglés se llaman "opossum". En algunas islas del Caribe como Antigua, Grenada, Dominica y Trinidad, se le llama "manicou" y es un platillo muy apetecido que aseguran sabe a pollo. Su nombre científico, para quien todavía no lo identifica, es Didelphis marsupialis.
Lo de tacuazín viene de la palabra nahua tlacuatzin. Según el Diccionario de mitología y religión de Mesoamérica de Yolotl González Torres, su cola tiene usos medicinales pues se le da cocida a las parturientas con el fin de dar a luz con rapidez y facilidad. Entre los mayas se decía que Hunahpú e Ixbalanqué arrojaron a los animales de su milpa y agarraron al tacuazín por la cola, pero aunque éste logró escapar, le dejaron la cola sin pelos. Otras leyendas sobre por qué este animal no tiene pelo en su cola son referidas por los huicholes y totonacos. Ambos pueblos coinciden en que fue el tacuazín el noble animal que robó el fuego de los dioses para dárselo a los humanos y para hacerlo, usó su cola.
La reciente visita que tuvo Rafael por parte de uno de estos animalitos me trajo a la mente varias anécdotas que me ha tocado pasar con tacuacines, alguna de ellas bastante divertidas.
Creciendo en Los Planes, en medio del monte y con un montón de animales, entre ellos gallinas y patos, la presencia de los tacuacines era normal pues es uno de sus alimentos preferidos. En aquella época teníamos 3 gatos y una vez los 3 acorralaron y persiguieron a un tacuazín que pretendía meterse en el corral de las gallinas. No lograron atraparlo, porque de alguna manera el tacuazín se las arregló para escapar. Pero lo que más me sorprendió fue ver a los 3 gatos cazando organizadamente, cosa que es bastante extraña pues el gato doméstico suele ser un cazador solitario.

Una gaviota ladronzuela

Les presento a Sam. Sam es una gaviota que tiene afición por los Doritos de queso. Casi todos los días se sienta pacientemente a esperar en las afueras de un negocio en Aberdeen, Inglaterra, y cuando no hay nadie cerca de la puerta y el encargado está detrás del mostrador, entra sigilosamente para robar un paquete de Doritos de queso. Después sale a toda prisa y tiene hasta la generosidad de compartirlos con sus compañeras emplumadas. Por fortuna, a todos les ha caído en gracia el asunto y los clientes que lo han visto se ríen tanto que terminan pagando la cuenta de Sam. La toma fue hecha con un teléfono celular por el encargado del mostrador. Noten cómo, aunque es perseguida, la gaviota no suelta los Doritos.
(Fuente: Taringa.net y YouTube).

¿Los animales ríen?

El día de ayer, Vicente Verdú en su blog del Boomerang, escribió una nota titulada Sin Risa. El breve post, en sus partes medulares dice:

Los animales no ríen porque son del todo incapaces de tomarse a broma. Cuando se medita sobre esta carencia es fácil comprender la tremenda limitación de la vida animal. Es decir, la extrema maldición de vivir sin conocer el sentido del humor y sin humor alguno. La existencia completa, de principio a fin, se sume en la oscuridad de la gravedad. Todo es grave para un animal y simultáneamente falto de todo sentido porque la anulación del humor se lo lleva todo consigo.

(...)

El animal redunda con su mirada en lo que le llega de la Naturaleza y sucumbe poseído por la tediosa opacidad de lo obvio.
La inteligencia del ser humano, en cambio, induce a la interrogación, la interpretación, la contradicción, la paradoja, el ridículo y la risa.

72 horas en la vida de una golondrina

Para los que amablemente han preguntado sobre la suerte del pajarito encontrado la semana pasada y para los que quizás se lo estén preguntando:Tengo a bien informarles que el pajarito voló el sábado a eso del mediodía.
Desde que lo encontré me preocupé por hacerle comer algo y estaba difícil. Sabía tomar agua solo pero no comer, así es que con infinito cuidado le abría el piquito (él resistía, claro) y le metía purecito de banano en el pico. Él tragaba. Luego se pasaba el día sentado en mi antebrazo (como un halcón), en mi hombro (como un perico) y luego, sobre mi nuca, escondido debajo de mis plumas negras, perdón, digo, de mi pelo.
Realmente me sentí la Gran Madre Pájaro. Su mirada inicial de terror hacia mí se transformó en una de confianza. Yo, con mi corazón de pollo (pájara, en fin), conmovida hasta la lágrima. Pensando en la grandeza de la vida encerrada en una pequeña cosita emplumada que se movía, que respiraba y que dependía de mí para sobrevivir. Yo también me sentí frágil, como el pájaro luchando por recuperar sus energías, como la vida que puede cesar en cualquier instante.
Sentado sobre mi hombro se acicalaba. Estiraba sus alas y sus patas, repasaba cada una de las plumas de sus alas desde la base hasta la punta con su pico. Luego, emocionado, agitaba sus alas. Probando, midiéndose. Fuerte. Vigoroso, enérgico. Era impresionante su carácter. Además, era temerario. Claro, eso debió haber pasado: probó alas, descubrió la maravilla que debe ser poder volar, y se aventuró más allá de sus fuerzas y de su capacidad. Sus padres lo acompañaron en el trance, pero ay, cómo hubieran deseado los pájaros, en ese momento, contar con la ayuda solidaria de sus enemigos mortales, los gatos, para pedirle, rogarle el inmenso favor a alguno de tomar al chiquilín en la trompa y subir con ellos hasta el nido.
Eso era un imposible. Pero imposible no era que pasara alguien como yo por ahí para ayudarlos. ¿Pero cómo confiar en un humano, si son los peores depredadores del mundo? Cualquier pájaro sabe eso.

Salvando pajaritos

Hace ya algún tiempo, alguien versado en astrología tibetana me supo decir que, dada mi fecha de nacimiento, tengo un asunto karmático con los animales. Siempre se me "aparecen" en el camino, sobre todo cuando necesitan ayuda. Y yo, por supuesto, detengo el planeta y la vida por ayudar a cualquier animalito en aprietos.
Ayer por la tarde, cuando volvía de unos mandados, ya doblando en el callejón de mi casa, caminaba por la acera pensando en la inmortalidad del cangrejo cuando delante mío volaron dos pajaritos que estaban en el suelo. Pensé que eran palomitas de Castilla, pero luego me fijé que eran dos golondrinitas. Una estaba encima de la acera, pero la que me tiré a rescatar fue a la chiquita que estaba sobre el asfalto, no fuera a ser que me pasara como el pajarito de la otra vez. Tuve que perseguirla un rato porque medio volaba pero sólo para avanzar sobre el asfalto hasta que por fin lo agarré. El otro pajarito venía piando al lado mío y cuando levanté al chiquito, voló junto con otra golondrina que andaba cerca. Supuse que estaban cuidando al chiquito que debe haberse caído o golpeado y que no puede volar normalmente

Por un pedazo de cangrejo

El pulpo es el más inteligente de los invertebrados. Algunos saben resolver problemas geométricos. Otros tienen talentos diferentes, como Octi, este pulpo de Nueva Zelanda. Octi ha aprendido a abrir botes y lo hace en menos de dos minutos, sobre todo cuando sabe que la recompensa es un pedazo de carne de cangrejo, su bocadillo favorito.

Tigres blancos

Cuánta belleza: en esta foto, la tigre Xinta lame a sus cachorros en el Zoológico de Hongshan de Nanjing, al este de China. Xinta tiene 9 años y ha dado a luz a 27 cachorros de tigre blanco desde el 2001, de acuerdo a la agencia oficial de noticias Xinhua. Los tigres blancos también están en peligro de extinción. (AP Photo/Xinhua, Yong Xin).

Comida contaminada para perros y gatos

Hace ya varias semanas que se supo en las noticias el caso de la comida contaminada para perros y gatos en los Estados Unidos. Las diferentes marcas de comida que fueron retiradas del mercado tenían en común un ingrediente que estaba contaminado con melanina y que ocasionó en varios animales fallos renales que los llevaron a la muerte.
Oficialmente, la cifra de animales muertos es pequeña. Algunas fuentes dicen 16, otras 30; pero hace pocos días, una noticia dio a conocer que se estima que el total de animales afectados (enfermos o muertos) puede ser de hasta 39 mil.
La Food and Drug Administration (FDA) insiste en que, para tomar en consideración el número de animales muertos directamente por la comida contaminada, el dueño debe proveer un certificado del veterinario, una autopsia para confirmar causa de muerte (algo que puede ser costoso), producto alimenticio sin abrir y probar que el animal consumió específicamente dicho alimento por lo menos una semana antes de su muerte. Estas exigencias son las que han hecho que, a su vez, el número oficial de animales muertos sea tan bajo en comparación con la gran cantidad de emergencias veterinarias que han recibido veterinarios y hospitales animales desde marzo, en que se declaró la situación.
Hay muchos aspectos de este asunto que resultan inquietantes. Muchos dueños de animales se vieron ante la terrible decisión de dormir a sus perros o gatos, porque el daño renal era prácticamente irreversible. Los tratamientos médicos para esos casos son muy costosos y lo único que finalmente se logra es ganar tiempo. Algunos dueños, ante limitaciones económicas, no tuvieron más remedio que dormir a sus animalitos.

Knut, capítulo 2

Hace menos de un mes, les contaba acá del caso del osito polar Knut, quien al nacer fue abandonado por su madre e inmediatamente alimentado por uno de los cuidadores del Zoológico de Berlin. Este hecho provocó una ira (para mí incomprensible) por parte de activistas quienes opinaban que había que sacrificar a Knut porque "lo peor que puede pasarle a un oso polar es ser criado por un humano". Gran parte del público se pronunció en contra de tal disparate, incluyendo las autoridades del zoológico.
Pero ahora resulta que el osito Knut HA RECIBIDO AMENAZAS ANÓNIMAS DE MUERTE. El zoológico ha redoblado la seguridad, cambiado las horas de apariciones públicas de Knut e intentan por supuesto detectar el origen de las amenzas.
Esperemos que las medidas sean suficientes para proteger a este animalito. Y que los dementes detrás de esto puedan ser detenidos. (Foto: mosaico de REUTERS/Arnd Wiegmann).

Para ver más fotos y videos del simpático osito, pueden entrar a la página del Zoo de Berlin. La info está en alemán, pero hay una pestaña en la parte superior derecha con la opción de verla en inglés, aunque tiene menos información.

Comienza la masacre anual de focas arpa en Canadá

El pasado 1 de abril se inició oficialmente la temporada de caza de focas arpa en Canadá. Miles de focas bebé serán asesinadas a garrotazos y algunas a balazos con el fin de arrancarles la piel y hacer abrigos para millonarios. El método utilizado para cazar a las focas tiene como prioridad máxima conservar el pelaje de los animalitos sin afectarse, por lo cual los garrotazos o balazos son dados en la cabeza.
Los niveles de crueldad demostrados por los cazadores son indescriptibles. Muchas veces, los animales son despojados de las pieles en el mismo lugar donde tienen el infortunio de toparse con un cazador. Otras veces, las focas son sujetadas en un gancho y arrastradas sobre el hielo hasta el barco, donde se les quita la piel y luego los cuerpos son tirados al mar o abandonados en el hielo. En muchas ocasiones, las focas aún están vivas. Su muerte es lenta, cruel, dolorosísima, injustificada y sobre todo no merecida.
Se calcula que este año podrán morir 270 mil focas, según “la cuota autorizada” por el gobierno canadiense. Sin embargo, esas cuotas difícilmente son respetadas. El año pasado la cuota se fijó en 335 mil focas (encima de una cifra considerada como “sostenible” de 250 mil). Al final de la temporada se estima que se cazaron 354 mil focas, el 98% de ellas con menos de tres meses de edad. Algunas de las focas masacradas apenas tenían 12 días de nacidas.

La historia del osito Knut

El fin de semana pasado fue presentado al público el osito Knut en el Zoológico de Berlin, Alemania. Knut tiene 16 semanas de edad y en su corta existencia ya ha causado toda una polémica. Resulta que la mamá de Knut tuvo 2 cachorritos, pero la osa despreció a ambos, se ignora el motivo. Cuando uno de los cachorritos murió, uno de los trabajadores del zoológico decidió criar a Knut, a tal punto que duerme en el zoológico con el osito. Lo alimenta con una botella. Lo limpia. Juega con él. Y el osito ha sobrevivido, completamente saludable.
Sin embargo, activistas por los derechos animales se mostraron molestos ante la situación y exigen que Knut, el mismo de la foto, sea sacrficado porque "ser criado por un ser humano es lo peor que puede pasarle a un oso polar".
De inmediato, cientos de personas expresaron su rechazo a esta idea, incluyendo a las autoridades del zoológico que dicen que eso ni siquiera será tomado en consideración. Y además se decidieron a presentar en público al cachorrito, que fue visitado el fin de semana por cientos de niños que habían seguido la noticia y también por un nutrido grupo de periodistas.
En lo personal, la exigencia de sacrificar a Knut me parece insólita. Porque si bien es cierto que ser criado por un ser humano puede ser lo peor que le puede pasar, no sólo a un osito, sino a cualquiera (incluidos los mismos humanos), creo que no hay un motivo realmente válido para sacrificarlo:
-El animalito está saludable, comiendo, reaccionando bien y desarrollándose como es propicio para su edad y sobre todo, según se juzga en varias fotos que han aparecido de él, Knut es un osito bastante contento.
-Los osos polares están en peligro de extinción, sobre todo ahora con el derretimiento de los glaciares que ha provocado que se estén ahogando, a pesar de ser grandes nadadores, porque cada vez tienen que nadar distancias más largas para moverse de témpano en témpano y encontrar alimento.
-¿Y cuál será el destino de este cachorrito finalmente? ¡Vivir en zoológicos, pues! O sea, Knut estará siempre en contacto con otros humanos.
Y aunque no soy muy adepta a los zoológicos creo que algunos están cumpliendo un papel importante para reproducir algunas especies en peligro (como los panda) y para preservar allí animales que muy pronto ya no podremos ver en su habitat natural. (AP Photo/Franka Bruns).

Para más fotos, un video y wallpapers de Knut, ver esta página en inglés, o esta página en alemán.

Los animales me importan

La Sociedad Mundial para la Protección de los Animales está impulsando una campaña llamada "Los animales me importan". El objetivo de esta campaña es recolectar 10 millones de firmas con la intención de obtener una Declaración Universal para el Bienestar de los Animales por parte de las Naciones Unidas y lograr el reconocimiento mundial de que los animales son seres sensibles que sienten el dolor y el sufrimiento.
Seguramente a muchos esta campaña les parecerá ridícula, pero tomemos en consideración lo siguiente:
* En todo el mundo se usan unos 60 mil millones de cerdos, vacas, pollos y otro tipo de animales por año para producir carne, leche y huevos. La mayoría son criados dentro de sistemas pecuarios industriales que no cubren sus necesidades de bienestar.
* En el mundo, hay aproximadamente 600 millones de perros y una cantidad similar de gatos, de los que se calcula que el 80% andan sueltos o abandonados.
* El comercio ilegal y muchas veces inhumano de la vida salvaje y partes de la misma constituye un inmenso mercado negro de 10 mil millones de dólares por año, superado sólo por el tráfico de drogas y armas. Se matan, capturan y comercian de forma inhumana millones de animales salvajes en este oscuro comercio.
* Se calcula que el 80% de la energía consumida en las granjas de los países en desarrollo es suministrado por animales de tiro, a pesar de que los recursos de que se dispone son muchas veces deplorablemente insuficientes, causando significativos problemas de bienestar.
* Los animales se ven afectados también a gran escala por las catástrofes naturales, aunque raramente se los tiene en cuenta.