Matanza de ballenas en las Islas Feroes

¿Ven esa gran mancha roja en el agua de la foto? Es sangre. Sangre de ballenas asesinadas en las costas de las Islas Feroes, un protectorado de Dinamarca.
Todos los años los isleños masacran ballenas siguiendo algo que consideran una "tradición".
Este tipo de caza (en la que también participan los niños) es conocida como "trituración": utilizan naves pesqueras para conducir a las ballenas piloto del Atlántico Norte y a las migratorias del Mar del Norte hacia la costa, las atan y arrastran hasta que quedan varadas. Luego pasan a aserrar sus cabezas con largos cuchillos, seccionan sus espinas dorsales y las dejan desangrar. En un par de meses pueden asesinarse poco más de 150 ballenas de aleta larga. En una temporada completa pueden matarse hasta 2,500 ballenas.
Frente a las protestas, los lugareños sostienen que la cacería es "lo más humana posible" y que la ballena piloto de aleta larga no es una especie en peligro… Además justifican su brutal cacería como un acto de necesidad: se quejan del desempleo, de que deben importar absolutamente toda la comida y que no se puede sembrar nada porque apenas el 7% de la tierra de aquellas islas es fértil. Toneladas de carne de ballena irán a parar a los frigoríficos de las Islas, supliendo la 4a. parte del consumo de carne de sus habitantes.
¿Pero justifica eso tan terrible matanza?

Crisis alimentaria mundial

El sábado pasado el Primer Ministro de Haití, Jacques Edouard Alexis, fue destituido por el Senado haitiano en un intento drástico por frenar las violentas protestas de la población que habían tenido lugar durante la última semana. Las protestas se tornaron violentas dejando como resultado 5 muertos, varios heridos y numerosos establecimientos saqueados, quemados y destruidos. ¿El motivo de las protestas? El incremento en los precios de los alimentos.
No es el único país donde ha habido problemas por este mismo motivo. Se considera que hay emergencia alimentaria en 37 países ya que el alza en los precios de los cereales y granos básicos (como el arroz y el trigo) tiene un alto impacto en las economías locales. En Filipinas, Pakistán y Tailandia, el ejército está vigilante para evitar robos y saqueos en los centros de almacenaje de granos. En Indonesia, el gobierno ha comenzado a distribuir aceite subsidiado para cocinar. En Vietnam ha habido huelgas cada vez con más frecuencia por el mismo motivo.
Pero no hay que irnos al otro lado del planeta para tomar conciencia sobre esta situación. La vivimos todos a diario, y en todas partes. En El Salvador, el Programa Mundial de Alimentos estima que las comunidades rurales están comprando 50% menos comida que hace 18 meses, con la misma cantidad de dinero. Esto significa que su consumo nutricional, en una de por sí pobre dieta, se ha visto recortado a la mitad.
Acá en Costa Rica, el constante incremento del precio de la gasolina tiene como consecuencia una interminable alza en cadena de numerosos productos y servicios. El incremento ha sido más intenso y constante de medio año para acá. Pero el reciente incremento a los precios de la electricidad ha venido a empeorar la situación. Simultáneamente se anunciaron alzas en el pan, los productos lácteos y los granos básicos; también se anunciaron alzas en el transporte público (buses y taxis). Sin embargo, los salarios siguen estáticos.

El anticonsumismo de los "freegans"

Quizás usted haya oído hablar de los “freegans”, un nuevo tipo de movimiento que ha llegado a hacerse algo famoso por la práctica de que cada noche llegan a los basureros de restaurantes y supermercados de Nueva York para buscar comida. La que sacan es perfectamente comestible y las más de las veces ha sido tirada porque está a punto de expirar la fecha de vencimiento, porque (en el caso de la fruta) tiene algunas manchas café o porque era el pan del día anterior y ya no puede seguirse ofertando.
Hay que hacer constar que estas personas no lo hacen porque sean indigentes o porque tengan necesidad económica. En realidad, este movimiento tiene una filosofía mucho más profunda que nada más sacar comida de los basureros para comérsela. Se trata de personas que están reflexionando sobre el consumismo de la sociedad actual y que están tratando de encontrar modos alternativos de vida.
Según su página web, el “freeganismo” está basado:

“en una participación limitada en la economía convencional y en un mínimo consumo de recursos. Los Freegans abogan por la comunidad, la generosidad, la conciencia social, la libertad, la cooperación y el compartir en oposición a la sociedad basada en el materialismo, la apatía social, la competencia, la conformidad y la codicia. (...) El freeganismo es un boicot total a un sistema económico donde el beneficio ha eclipsado las consideraciones éticas y donde complejos sistemas de producción masiva aseguran que todos los productos que compramos tengan impactos perjudiciales, la mayoría de los cuales ni siquiera habíamos considerado. De esta manera, en vez de evitar la compra de productos de una mala compañía, sólo para beneficiar a otra, evitamos comprar en el mayor grado en que somos capaces”.

Basura espacial

Si el perro marca su territorio orinándolo, el hombre lo marca botando basura. Y eso es algo que no solamente pasa en nuestro desvencijado planeta y sus alrededores sino que, con la arrogancia que nos caracteriza, ya hemos dejado buenas cantidades de basura en la Luna y hasta en otros planetas.
Se calcula que solamente en nuestro satélite natural hay 170 toneladas de basura, en Venus hay 22 toneladas y en Marte 8,053 toneladas. La basura de Marte podrá aumentar aún más cuando dejen de funcionar las naves Opportunity y Spirit.
La mayoría de estos desperdicios son restos de naves espaciales o equipos de investigación científico con vida limitada y que servían para la investigación. Pero no solamente eso. En la Luna se han dejado también otro tipo de objetos, como 9 pares de botas de los astronautas de las misiones Apolo, con un costo de 30 mil dólares el par. Las botas tuvieron que ser dejadas para compensar el peso excesivo de las naves que querían traer de vuelta a la tierra varias muestras de rocas y arena lunar.
Pero si alguien se diera un paseíto por allá, también encontraría otros objetos “contrabandeados” por los astronautas sin conocimiento de la NASA y que dejaron allá como “souvenirs” personales, como la foto de la familia Duke, uno de los astronautas del Apolo 16, o la pelota de golf con la que Neil Armstrong se puso a jugar allá o un juguete metálico que fue colocado en la arena lunar para recordar a todos los astronautas caídos.

¿Costa Rica respetuosa del medio ambiente?

Estoy segura que muchos de los que vivimos en Costa Rica levantamos nuestras cejas en franco asombro ayer ante una noticia a la que se le dio bastante vuelo. El periódico La Nación publicó una nota en la que se indica que según la última edición del Índice de Desempeño Ambiental (IDA), Costa Rica es el país del continente americano más respetuoso con el medio ambiente. No sólo eso. A nivel mundial, Costa Rica ocupa el quinto lugar, después de Suiza, Suecia, Noruega y Finlandia. El siguiente país americano en esa lista es Colombia que está en el puesto número 9 (¿qué opinará de esto mi amiga Medea?).
Es cierto que Costa Rica tiene una fama internacional como país “ecológico”. De hecho con mucha frecuencia recibo correos de amigos que en algún momento me dicen que “como ahora vivís en un país respetuoso del medio ambiente” podré conseguir productos biodegradables, reciclar, etc. etc. Siempre le digo a mis amigos, que sé no me creen mucho, que desafortunadamente eso tiene mucho más de apariencia que de realidad.
No voy a negar que en este país hay algunas iniciativas y situaciones que la convierten en algo más conciente de los problemas ambientales que otros países de la región. Pero hay cosas que no funcionan precisamente bien.
Por ejemplo, cuando se habla de los problemas de reciclaje, siempre encontrás como colofón en reportajes o notas de periódico la frase “acuda a su centro de acopio”. ¿Pero me puede alguien decir por favor dónde están? Si el afán de reciclar es así de importante, los centros de acopio de material deberían estar accesibles y sobre todo bien visibles a todo lo largo y ancho de la ciudad.
Sé de una pequeña empresa que por aquí cerca compra algunos materiales para reciclar, pero no quiere que le llevés el periódico de la semana o un par de botellas plásticas. Quieren todo por quintal, por libra...

Centro América y el cambio climático (Blog Action Day)

El istmo centroamericano y el sur de Mexico serán las áreas latinoamericanas más afectadas por los efectos negativos del cambio climático, señalaron expertos reunidos en el taller "Adaptándonos al Cambio Climático", preámbulo del VI Diálogo Interamericano del Agua, que tuvo lugar el pasado mes de agosto y que reunió a representantes de 40 países en Guatemala.
Las actividades humanas como la deforestación, la emisión de gases, los incendios forestales, la ampliación del uso del suelo con fines agrícolas, la contaminación de fuentes hídricas y el crecimiento urbano, entre otras, son las que contribuyen al cambio climático que estamos viviendo en la actualidad.
Eduardo de Alba, vicepresidente del Grupo 2 del Panel Intergubernamental del Cambio Climático, de la Organización de Naciones Unidas (ONU), señaló que aunque se dejen de producir contaminantes y de emitir gases de efecto invernadero, el calentamiento de la tierra no se detendrá.
Los países norteamericanos serán los menos afectados ya que habrá menos frío y tendrán menos necesidad de utilizar calefaccion, mientras que en Centroamerica se preve un aumento de tormentas tropicales, sequías, periodos prolongados de lluvias y altas temperaturas, enfatizó De Alba.
La mejor arma para enfrentar con éxito esos cambios negativos es la prevención, en la cual los gobiernos deberán formular estrategias y políticas nacionales integrales en beneficio de los pobladores, añadió el experto. Pero como esperar algo de los gobiernos centroamericanos es pedirle peras al olmo, los ciudadanos somos los que tenemos la mayor parte de la iniciativa y del accionar en nuestras manos. ¿Cómo?

Sus zapatos, 200 años después

¿Qué hace con sus zapatos cuando ya se arruinaron o pasaron de moda? ¿Los guarda, los bota, los regala? ¿Los convierte en un objeto artístico como ha hecho recientemente el artista salvadoreño Walterio Iraheta? ¿Se ha puesto a pensar que quizás sus zapatos de hecho le sobrevivan?
Digamos, sus zapatillas de deporte, tenis o como quiera que los llamen en su país. Las zapatillas están compuestas por cuero, tela, goma y en algunos casos, espumas sintéticas. Por eso tienen varias etapas de degradación. Lo primero que desaparece son las partes de tela o cuero. Su interior no puede ser degradado: sólo se reduce. Y todo ese proceso tardará alrededor de... ¡200 años!
Aquí va una lista de algunos objetos de uso frecuente que tiramos de manera inconsciente a la basura y su tiempo de degradación.

10 años
Ese es el tiempo que tarda la naturaleza en trasformar una lata de gaseosa o cerveza al estado de óxido de hierro. Por lo general con sus 210 micrones de espesor de acero recubierto de barniz y de estaño. A la intemperie, hacen falta muchas lluvias y humedad para que el óxido la cubra totalmente.

Comienza la masacre anual de focas arpa en Canadá

El pasado 1 de abril se inició oficialmente la temporada de caza de focas arpa en Canadá. Miles de focas bebé serán asesinadas a garrotazos y algunas a balazos con el fin de arrancarles la piel y hacer abrigos para millonarios. El método utilizado para cazar a las focas tiene como prioridad máxima conservar el pelaje de los animalitos sin afectarse, por lo cual los garrotazos o balazos son dados en la cabeza.
Los niveles de crueldad demostrados por los cazadores son indescriptibles. Muchas veces, los animales son despojados de las pieles en el mismo lugar donde tienen el infortunio de toparse con un cazador. Otras veces, las focas son sujetadas en un gancho y arrastradas sobre el hielo hasta el barco, donde se les quita la piel y luego los cuerpos son tirados al mar o abandonados en el hielo. En muchas ocasiones, las focas aún están vivas. Su muerte es lenta, cruel, dolorosísima, injustificada y sobre todo no merecida.
Se calcula que este año podrán morir 270 mil focas, según “la cuota autorizada” por el gobierno canadiense. Sin embargo, esas cuotas difícilmente son respetadas. El año pasado la cuota se fijó en 335 mil focas (encima de una cifra considerada como “sostenible” de 250 mil). Al final de la temporada se estima que se cazaron 354 mil focas, el 98% de ellas con menos de tres meses de edad. Algunas de las focas masacradas apenas tenían 12 días de nacidas.

Ríos que mueren: Día mundial del agua

Hoy es el Día Mundial del Agua, un recurso básico para la vida en el planeta pero cuya preservación se ve amenazada a diario. El Word Wildlife Fund dio a conocer con dicho motivo un interesante informe de 53 páginas donde se listan los 10 ríos más amenazados del mundo. Los ríos Salween, Danubio, La Plata, Río Grande/Río Bravo, el Ganges, el Indo, el Nilo y el Lago Victoria, el Murray en Australia, el Mekong y el Yangtzé son los que integran esta lista.
Las amenazas vienen sobre todo por la actividad humana: la construcción de presas y otro tipo de infraestructura, la contaminación, la navegación, la sobre explotación de sus aguas y de sus recursos pesqueros, la invasión de especies no autóctonas y nocivas para el hábitat local y por supuesto, los cambios climáticos, son las causas por las que estos ríos están reduciendo su caudal y convirtiéndose, poco a poco, en aguas que no podrán ser utilizadas.

Contaminación ambiental tras incendio en Costa Rica

Luego del gigantesco incendio ocurrido el miércoles de esta semana en la industria Químicos de Holanda, en Moín (costa atlántica de Costa Rica), los primeros daños ecológicos comienzan a hacerse visibles.
A menos de 24 horas del incendio, una infinidad de peces muertos comenzaron a aparecer flotando en los caños y canales que llevan a la zona de El Tortuguero, una de las zonas ecológicas de mayor riqueza del país donde se alberga una gran variedad de animales, aves y donde las tortugas llegan a desovar cada año.
La contaminación fue provocada no sólo por el humo de las sustancias químicas en combustión, sino también, por el agua utilizada por los bomberos para controlar el incendio y que, revuelto con los químicos, salió por las alcantarillas de riego.
Como consecuencia, una naciente de agua que abastece a los pobladores de Limón está contaminada y casi 20 mil habitantes de aquella ciudad están sin agua. El Ministerio de Ambiente y Energía está analizando la extensión de los daños ecológicos de este incendio y se hacen recomendaciones a la población de no usar la ropa, el agua ni comer los alimentos que estuvieron en contacto con la nube tóxica.
El incendio, que tardó varias horas en ser controlado, dejó a un muerto y 2 heridos.