Julio 31, 2006
Los tres entierros de Melquiades Estrada
Melquiades Estrada aparece muerto y nadie sabe qué pasó con él. Su amigo Pete Perkins comienza a buscar pistas para encontrar a su asesino. Las autoridades del pequeño pueblo fronterizo donde muere no hacen mucho por solucionar el crimen: Melquiades era un mexicano ilegal. Pero en un pueblo pequeño todo se llega a saber, así es que Pete encuentra al hechor, Mike Norton, un miembro de la patrulla fronteriza, hace que desentierre a Melquiades y emprenden un viaje hacia México, a caballo, para cumplir con la promesa que Pete le había hecho a Melquiades: de morir en Texas, Pete debería llevar su cuerpo de vuelta a Coahuila, a casa de su mujer.
The Three Burials of Melquiades Estrada es la primera película dirigida por Tomy Lee Jones, quien a su vez interpreta soberbiamente el papel de Pete Perkins. La historia, escrita por Guillermo Arriaga (el mismo que escribió las historias de Amores Perros y 21 Gramos), guarda sorpresas y giros inesperados a lo largo de todo su transcurso que hacen de esta película un western moderno con evocaciones rulfianas (de hecho el título de la historia bien podría pasar por un cuento de Juan Rulfo).
Julio 29, 2006
Caché
Una pareja comienza a recibir misteriosos videos en los que se dan cuenta que su casa está siendo filmada. La pareja no sabe qué está pasando, quién envía los videos ni qué desea la persona que los envía. Las cosas comienzan a ponerse algo serias cuando los videos son acompañados por dibujos de un niño al que le sale sangre por la boca y de una gallina con el cuello cortado, también con un manchón de sangre. Ellos acuden a la policía, pero la policía no puede ayudarlos hasta que ocurra realmente "algo".
Es el argumento de Caché, del director alemán Michael Haneke, una película de suspenso psicológico que funciona con elementos inusuales pero que logran atrapar al espectador hasta el final.
El presente se mezcla con el pasado, con lo onírico, con las cintas del voyeur y nos colocan, a los espectadores, también como mirones: miramos cómo el matrimonio, frente al problema, reacciona de manera tensa, desconfiada y con frialdad el uno hacia el otro; cómo el hijo de ambos, Pierrot, se transforma de la noche a la mañana en un niño rebelde y frío ante la sospecha de que su madre tiene un romance con alguien; miramos cómo, ante una situación de estas, a usted y a mí se nos ocurrirían algunas opciones obvias (como filmar la calle desde donde "el mirón" los filma a ellos para descubrir su identidad), pero supongo que a veces la lógica falla ante situaciones desconcertantes y los personajes no llegan a tener esas ideas.
Julio 28, 2006
La Casa del Escritor
La Casa del Escritor en El Salvador tiene por fin su página web. La página presenta un exhaustivo resumen de los proyectos realizados en los diversos talleres de poesía, danza, guión y video, así como acceso a "Sólo la voz", archivos en mp3 donde autores salvadoreños leen algo de su obra. Allí podrán encontrar textos leídos por Claribel Alegría, Claudia Lars, Hugo Lindo, Oswaldo Escobar Velado, Alvaro Menén Desleal, Roque Dalton, Alfonso Quijada Urías y Ricardo Lindo, entre otros más.
Particularmente interesante encontré el video sobre el taller de danza y los del taller de guión y video. Acá es imprescindible ver Cada quien necesita a su asesino, dirigido por Rebeca Torres y con guión de Carlos Guardado, que resultara ganador del II Certamen Salvadoreño de Video hace algunos meses. Este corto me parece muy bien logrado, innovador por la ausencia de voces y la presencia del subtitulaje y por las texturas visuales logradas con el blanco y negro. Una historia redonda y cerrada, concisa, bien resuelta en los 7 minutos que dura.
Alguien se preguntará ¿qué tienen que ver la danza o el video con "casas del escritor"? Yo recontrapreguntaría ¿y por qué no? Pero sobre todo explicaría que, dada la miserable cantidad de espacios dedicados a la cultura en El Salvador y sobre todo, a la mezquindad del capital privado y de las instituciones dizque promotoras de cultura en aquel país, cualquier y todo espacio deben ser aprovechados para promover la creatividad del individuo, creatividad que en un territorio tan violento como aquel se convierte en terapia, distracción, salvavidas.
Felicidades por el trabajo realizado y los triunfos obtenidos, y muy buena suerte en todos los proyectos futuros.
Julio 27, 2006
"Vincent" de Tim Burton
Este es uno de los primeros cortos de Tim Burton. Se llama Vincent y es de 1982. Algunos dicen que es su primer trabajo, pero de acuerdo a su ficha del Imdb, antes de éste hubo 3 trabajos más. Basada en un poema escrito por Burton, Vincent narra la historia de Vincent Malloy, de 7 años, que quiere ser como Vincent Price, el famoso actor que vimos en innumerables películas de horror, sobre todo en los años 60.
Este corto me parece simplemente excelente y como cereza para coronar el pastel, quien narra esta historia es el propio Vincent Price. Disfrútenlo.
(La versión colocada acá es la original en inglés con la voz de Price. Para los que quieran verla en español, pueden ir aquí).
Julio 26, 2006
Waking life
Por lo general me gusta comenzar mis comentarios sobre las películas que he visto con un pequeño resumen. Pero con Waking life hacer eso es bastante complicado porque su argumento es breve y, supongo, incluso podrá parecer falto de interés: un muchacho duerme y tiene sueños. En algún momento llega a dudar de si está despierto o dormido, de si sueña o tiene sueños lúcidos, quiere despertar y no puede, pero ¿está dormido o despierto? ¿Y de qué van todos esos sueños?
Los sueños del personaje principal (que no tiene nombre) son diálogos que tiene con diferentes personas. Bueno, en realidad menos que diálogos (los cuales son pocos), el muchacho escucha a otros hablar sobre la vida, la muerte, la sociedad, el papel de los medios de comunicación en la era moderna, el existencialismo y toda suerte de tópicos filosóficos, incluida la posibilidad de que la vida después de la muerte sea algo así como un sueño lúcido del cual jamás se despierta.
La novedad sin embargo, en esta película de Richard Linklater es que está animada.
Julio 25, 2006
Por culpa de un personaje
¿Debe juzgarse a un autor por los comentarios y acciones de sus personajes en su trabajo de ficción?
Quizás a usted le parecerá que no, pero el gobierno de Turquía no opina lo mismo. La escritora turca Elif Shafak está enfrentando juicio en aquel país por un comentario escrito en su más reciente novela The Bastard of Istanbul (El Bastardo de Estambul). La novela, escrita originalmente en inglés y luego traducida al turco, fue publicada en marzo de este año en aquel país y tuvo una recepción extraordinaria. Se convirtió en bestseller luego de la venta de 50 mil ejemplares, varias presentaciones públicas de la autora para leer fragmentos de la obra y firmar ejemplares.
El problema con la novela es que es la primera que habla directamente sobre las masacres, atrocidades y deportaciones contra armenios, durante los últimos años del gobierno otomano. Se cree que hubo unos 50 mil deportados y 1.5 millones de armenios masacrados, hecho que algunos historiadores han llegado a calificar como el primer genocidio del siglo XX.
Se estima que el comentario "inapropiado" que hace uno de los personajes de la mencionada novela de Shafak sobre la masacre de armenios es un pretexto y que en realidad se está juzgando a la autora por otros motivos de fondo. El simple hecho de que ella prefiera escribir sus originales en inglés es considerado por algunos como una "traición cultural". Pero por lo general, sus libros tienen un tono crítico y se ha atrevido a escribir sobre temas tabú, a atacar el ultranacionalismo y las actitudes rígidas de la sociedad de aquel país.
Shafak es una de más de 60 escritores y periodistas que están acusados, según el artículo 301 del código criminal turco, de "insultar la identidad turca" y podría enfrentar hasta 3 años de cárcel. Otro acusado bajo los mismos cargos fue el conocido Orhan Pamuk, cuya acusación fue desestimada luego de fuertes presiones por parte de organismos y escritores internacionales abogando por su absolución.
Julio 24, 2006
¿Qué clásicos se leen hoy?
Debido a una abrumadora cantidad de trabajo que he tenido en los últimos días, se me fueron acumulando correos sin contestar y algunas cosas que debía escribir y hacer. No he tenido mucha cabeza para pensar en nada, digamos, creativo, ni tampoco he tenido tiempo para leer, por lo que no he podido escribir acá a menudo. Así es que ayer domingo me pasé muy buena parte del día contestando correos atrasados y terminando otros pendientes.
En algún momento encendí el televisor y en el TCM comenzaba Doctor Zhivago, la cual no veía desde hacía años. Me volvió a atrapar. Y mientras miraba este super-clásico del cine, mientras miraba los ángulos de la cámara, los paisajes, la manera en que está armada la historia, las excelentes actuaciones de Omar Shariff, Julie Christie y Geraldine Chaplin, pensé cómo han cambiado las películas con el tiempo y cómo ya no volveremos a ver películas de ese estilo nunca más.
Me pregunté también cómo sería un remake de esta misma película en tiempos actuales, quiénes serían los actores escogidos, cómo se enfocaría todo y qué variaciones presentaría dicha historia.
Julio 23, 2006
Las historias sucias de la guerra
Leí hoy dos reportajes, muy diferentes por su ubicación geográfica y su entorno histórico, pero ambos relacionados con la guerra en general, que me dejaron muy pensativa y además triste, con esa tristeza abrumadora que me hace nada más preguntarme por qué el ser humano es tan vil y se empeña tanto en su propia exterminación.
El primero de esos reportajes es más bien la reseña de un libro en el New York Times. El libro se titula Fear: Anti Semitism in Poland after Aushwitz (algo así como Miedo: el anti semitismo en Polonia después de Aushwitz), donde su autor Jan T. Gross analiza los ataques que sufrieron los polacos judíos sobrevivientes a la II Guerra Mundial y al exterminio nazi, al volver a su país. Muy por lo contrario de lo que podría esperarse, estos judíos continuaron siendo perseguidos, masacrados, acosados y vilipendiados por los pobladores polacos, dándose incluso casos de matanzas colectivas tan hace relativamente poco como 1956-57 y 1968-69. ¿Cómo se explica semejante conducta?
Julio 22, 2006
Brian Aldiss
Lo dijo el autor inglés Brian Aldiss: "Cuando muere la infancia, sus cadáveres pasan a llamarse adultos y se incorporan a la sociedad, uno de los nombres más elegantes del infierno. Por eso nos dan miedo los niños, aunque los amemos: nos muestran la medida de nuestra decadencia".
Para diciembre la nueva novela de Thomas Pynchon
Los seguidores del enigmático Thomas Pynchon están de plácemes: se anunció en The Guardian que su nueva novela aparecerá en diciembre de este año.
La novela, la primera en una década desde la publicación de Mason and Dixon, se llamará Against the Day y aparecerá publicada en Penguin Press, con una extensión de casi 900 páginas. Por supuesto, como acostumbra este autor, no habrá gira de presentación ni entrevistas con el autor de quien casi no existen fotos y quien hizo un par de "apariciones" en Los Simpson (en una de ellas, con una bolsa sobre la cabeza).
Un resumen de la nueva novela habría sido enviada a Amazon por el mismo Pynchon, pero retirada de la misma por los editores. No se dieron explicaciones del retiro de dicho resumen. Sin embargo, la nota del Guardian rescata algo de dicho resumen.
Julio 20, 2006
Ping Pong
También en la red el No. 2 de la revista de poesía Ping Pong. Recomiendo en particular los Once Poemas de W. S. Merwin, en la sección Traducción. Críticas, comentarios o contribuciones son aceptadas en francbaez@yahoo.com.
Los Noveles
Ya está en la red el No. 28 de la revista literaria Los Noveles, titulada "Al alcance de los niños", aunque eso no necesariamente implica que los textos sean para niños... o lo son, pero para niños grandes como yo. Poemas de Jacinto Castillo y Rafa Correcher, y cuentos de Mauricio Salvador y Claudia Apablaza, entre muchas lecturas más.
Julio 19, 2006
Raúl Cortez (1932-2006)
Quizás el nombre de Raúl Cortez no le dice nada a muchos, pero para quienes somos seguidores del cine y las telenovelas brasileñas, este rostro nos es harto familiar.
Raúl Cortez, el excelente actor brasileño, falleció ayer a los 73 años, víctima de un cáncer al duodeno contra el cual venía batallando desde hacía un par de años.
Son incontables sus trabajos en el cine y la televisión del Brasil. Participó en las recordadas novelas Baila conmigo, Mandala, y más recientemente en la región centroamericana lo hemos visto en Terra Nostra y Señora del Destino.
De padre tirano, de villano o de charming gentleman brasileiro, Cortez tenía un talento que lo llevó a trabajar en todas las áreas donde un actor es requerido, tanto en cine, como teatro, novela o series televisadas.
Será muy recordado este actor, cuyas impecables actuaciones serán extrañadas en futuras producciones brasileñas.
Julio 16, 2006
David Bowie: Space Oddity
A inicios de los 70, apareció un ser andrógino, vestido con trajes metálicos, maquillado como mujer, con un ojo celeste y otro café (esto, algo natural), y cantando canciones sobre el angst espacial (somo Starman y Ziggy Stardust): el hombre había llegado a la luna y David Bowie penetraba en la soledad del cosmonauta, indefenso ante la grandeza del universo, seducido por esa grandeza y misterio, renovando el rock de la época y marcando por siempre a muchos músicos.
David Bowie sigue produciendo y haciendo música, siempre cuestionando el presente del ser humano, pero es sin duda Space Oddity uno de sus grandes clásicos:
Ground Control to Major Tom your circuit's dead, there's something wrong.
Can you hear me Major Tom? Can you hear me Major Tom?
Can you hear...?
Julio 15, 2006
Doris Lessing
La autora sudafricana nacida en Irán, Doris Lessing, hace un interesante comentario sobre El Amante de Lady Chatterley de D.H. Lawrence en The Guardian, donde propone ampliar su lectura más allá de lo obvio para considerarla también como una potente novela anti-bélica (en inglés).
Nicanor Parra
Un interesante reportaje-entrevista sobre/con Nicanor Parra, publicada en El Mercurio de Chile.
Julio 14, 2006
Ray Bradbury
Muy buena esta entrevista con Ray Bradbury, reproducida en La Nación de Argentina, donde habla de su rutina de trabajo, de la vida moderna y de su deseo de ver al hombre llegar a Marte, entre otras cosas.
Julio 13, 2006
Syd Barrett (1946-2006)
Syd Barrett, uno de los fundadores del legendario grupo Pink Floyd, murió el pasado 7 de Julio, aunque la noticia recién se dio a conocer ayer. Tenía 60 años y se presume que murió por complicaciones relacionadas con la diabetes, que sufría desde hacía algunos años, aunque no se ha dado un informe oficial al respecto. Vivía en reclusión total desde hacía 30 años en la casa que había sido de su madre, en Cambridgeshire (Inglaterra) y no hablaba con fans ni periodistas, aunque era común verlo caminar por el vecindario o andar en bicicleta.
En el 68 salió del grupo tras una muy publicitada crisis con el LSD y fue sustituido por David Gilmore. Lanzaría un par de discos como solista pero, al recluirse en su hogar, se dedicó a sus dos grandes pasiones, la pintura y la jardinería.
Caramba. Como que el mundo se va quedando vacío...
Julio 12, 2006
Tokio Blues (Norwegian Wood), Haruki Murakami
Mientras el avión de Watanabe aterriza en el aeropuerto de Hamburgo, se escucha en la música ambiental de la nave aquella preciosa canción de The Beatles llamada Norwegian Wood. La melodía desencadena una serie de recuerdos sobre su adolescencia. La historia transcurre pues, en el pasado del protagonista, quien nos habla sobre personajes que lo marcaron profundamente: su amigo Kizuki, quien se suicidó. La novia de Kizuki, Naoko, a quien encuentra un par de años después y con quien vive una relación complicada. Midori, la joven que conoce en la Universidad donde estudia. Reiko, la compañera de Naoko en la clínica de reposo y otros tantos.
Tokio Blues (Norwegian Wood), del japonés Haruki Murakami hace honor al blues del título. El pretexto proustiano para recordar, en este caso una canción, revive con todo detalle una época de la vida que el protagonista pensó olvidada y que prefería, por lo demás, no revisitar debido a lo doloroso de muchos de aquellos recuerdos.
Julio 11, 2006
Lord of War
La verdad es que esta película no me había llamado para nada la atención. No se había escuchado decir prácticamente nada de ella, pero un día leí un comentario sobre la misma en el blog de Santiago Roncagliolo y me quedé con ganas de verla.
Lord of War narra la historia de Yuri Orlov, un migrante ucraniano de Brooklyn quien decide dedicarse al comercio y tráfico de armas. Cómo comienza con dichas actividades y las diversas situaciones que vive, las personas que conoce y cómo se mueve dicho negocio son narradas por Orlov con una mezcla de humor negro y cinismo que nos permite conocer las interioridades del personaje.
Lo curioso del asunto es que Orlov, quien podría ser el villano al que todos quisiéramos ver frito, es un buen tipo: ama a su mujer y a su familia, es responsable en su negocio y respeta a todos sus clientes, siempre viste traje y corbata y fuera de su cinismo, es un tipo absolutamente correcto. No es un inmoral: es un amoral, no piensa en qué o a quién van a parar las armas. O lo piensa y lo sabe, pero no le parece peor lo que hace a lo que hacen otros, como por ejemplo, el propio Presidente de los USA a quien acusa de ser el mayor traficante de armas del mundo.
Julio 10, 2006
Los sucesos de la Universidad
Para los que viven fuera de El Salvador y debido a la nula cobertura en la prensa internacional, comparto estos videos sobre los sucesos de la semana pasada en los alrededores de la Universidad Nacional, donde murieron 2 policías. Las imágenes no son demasiado claras, pero da una idea de la gravedad de los hechos. Al verlas, también se comprende por qué tanta gente recordó la guerra, porque si no supiéramos la fecha, bien podrían ser imágenes y sonidos de los años 80. El segundo video puede resultar algo fuerte, pues muestra a los policías muertos.
Julio 09, 2006
Tom Waits y Bono leen a Bukowski
Tom Waits lee "The Laughing Heart" y Bono "Roll The Dice", ambos poemas de Charles Bukowski.
Julio 08, 2006
Minuto contra la violencia
El Salvador: Un minuto contra la violencia. Lunes 10 de Julio, 10 am. En protesta. En silencio. De pie. De blanco. Mano sobre el corazón.
La violencia nuestra de cada día
No puedo dejar de decir algo sobre los lamentables sucesos ocurridos en El Salvador esta semana. Para entrar en antecedentes, pueden leer esta nota en La Prensa Gráfica sobre la muerte de dos policías en los disturbios.
Es difícil para mí, estando fuera, hacer un comentario demasiado profundo, así es que mis palabras no son más que las reflexiones de una salvadoreña que huyó del país precisamente, entre otras cosas, porque la violencia cotidiana me tenía en un estado de neurosis fatal.
Lo primero que quiero hacer notar es la poca información vertida sobre estas "protestas", que se tornaron violentas, en los medios internacionales. Ningún noticiero ha dado reportes sobre el asunto. Los noticieros ticos, por lo menos los que he visto, no lo han mencionado más que de volada. CNN lo mismo. El único reportaje exhaustivo ha sido el de Primer Impacto, con el tono de amarillismo que caracteriza dicho programa.
Me ha llamado la atención que en algunos blogs que he leído (pocos, porque ha habido desconexión de nuestro servicio de internet durante casi 24 horas), muchos comentan cómo les ha recordado a los tiempos de la guerra.
Es obvio algo que ya he dicho antes: nuestra memoria es muy corta. Recuerdo que hace pocos años, se estrenó en El Salvador una obra de teatro basada en la novela Un día en la vida de Manlio Argueta. Y a la salida del teatro, podías escuchar a muchachos de 17, 19 años diciendo cosas como "de seguro que la guerra no fue así, ¿cuál guerra?, la guerra es algo de lo que hablan 'los viejos' y los viejos exageran".
La guerra fue así niños, y mucho, mucho peor.
Julio 04, 2006
Siete segundos antes de entrar al Arca de Noé...
... y justamente cuando estoy a punto de salir a la calle, comienza a llover, así es que tomo el paraguas, me pongo zapatos cerrados y salgo porque ni modo, debo entregar un trabajo a las 3 de la tarde, camino hasta la parada del bus, me subo tratando de no pringar a nadie con mi paraguas mojado y cuando llego a mi destino, la lluvia está peor. Camino por la acera, entro al lugar, pregunto por el señor fulano, está en reunión me dicen, pero espérelo y me siento a esperar mientras pienso en la inmortalidad del cangrejo (he pensado tanto en ello que ya concluí que los cangrejos son inmortales), mientras por una ventana puedo ver que la lluvia se pone todavía peor y peOR y PEOR, entonces no tengo prisa y puedo esperar y me ofrecen un café y lo acepto, juego memoria en mi celular, estoy lamentando no haber llevado el libro de Haruki Murakami que estoy leyendo pero es que nunca me han hecho esperar en aquella oficina, a la media hora pienso en todo lo que todavía tengo qué hacer y le entrego el trabajo a la secretaria y salgo a la calle y la lluvia está MUCHO PEOR y arrecia, no tiene intención de parar ni de disminuir, espero cruzar la calle para tomar un taxi, tengo que devolver las películas alquiladas del fin de semana hoy y luego pasará la veterinaria por casa para darle el antiparásito a las nenas.
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Shopgirl
Mirabelle trabaja en el Sacks Fifth Avenue de Los Angeles vendiendo guantes de lujo. Lleva una vida rutinaria, monótona, acaso animada un poco por su afición al dibujo y la fotografía. En la lavandería conoce a Jeremy, un muchacho raro, despistado con quien inicia una relación. Y luego conoce a Ray Porter, un señor bastante mayor que ella, con quien iniciará también una relación. Jeremy, ante el cortón, se va de gira con un grupo musical, mientras Mirabelle vive un romance con Ray, limitado por los viajes de éste.
Es la historia detrás de Shopgirl, dirigida por Anand Tucker, escrita y actuada por Steve Martin. La película, según mi impresión, tiene un ritmo irregular y me parece que desaprovechó algunos elementos y mal usó otros. La historia tenía el potencial como para convertirla en un buen análisis de la soledad en la sociedad actual, pero creo que se quedó corta. Quizás, moviendo algunas piezas, la película hubiera funcionado mejor.
