La pregunta

Nos espantaron escenas de The Shinning, It, Robocop I, El Aro I, Un hombre-lobo americano en Paris, Los 120 días de Sodoma, Aracnofobia, La Batalla de Chile y The Blair Witch Project. Y una amiga que es tan tímida que no quiso dejar comentario, me comentó que a ella la había espantado The Sixth Sense.
Hoy vuelvo a los libros y pregunto:

¿Qué libro se robaron alguna vez?

Nunca me robé más que uno (por horror a que me cacharan), pero el robado fue Historias Prohibidas del Pulgarcito de Roque Dalton, edición de Siglo XXI. Me lo robé en una feria de libros en México hace uuuuuhhhh tantos años que no me acuerdo y todavía lo conservo.

Historia de una caja

La caja que alguien abrió.
El microondas nuevo marca Patito que alguien sacó.
El júbilo general en casa.
La caja que alguien sacó a la calle, para que se la llevara el tren de aseo.
El tipo que pasó por ahí.
La caja que él vio.
La caja que él tomó.
La caja que él cargó durante algunas horas por algunas calles.
La caja que él escondió.
La caja que él volvió a buscar.
La caja que tuvo que disputarse con otro que encontró la misma caja.
Los insultos que se dijeron.
La caja que es cargada de nuevo por el mismo sujeto que la encontró tirada en la calle.
La acera donde él decide detenerse.
La caja que comienza a desmontar por todos los bordes para aplanarla.
La caja que él extiende sobre la acera.
Los zapatos sucios que se quita.
La caja sobre la que él se acuesta.
Los zapatos que él pone debajo de la caja aplanada para utilizarlos como almohada.
La ropa con la que se cubre completamente la cabeza.
La noche. La madrugada. El frío.
La mujer que lo mira a la mañana siguiente.
Los calcetines agujereados. Los talones sucios.
La caja que, al mediodía, sigue ahí, extendida sobre la acera, sin su dueño.
La caja que albergaba un microondas marca Patito.

¿Los otros?

Me llama la atención cómo la gente habla de los niños, los adolescentes y las personas mayores. En los noticieros, en los medios, en lo cotidiano, se refieren a "ellos" desde la arrogancia de la edad adulta (tomada como el centro de la vida, como "lo mejor", lo lúcido, lo que tiene la razón), con esa misma actitud que toman algunas gentes de criticar o hablar de alguien estando enfrente pero ignorándola. Se habla de "ellos" como si fueran gente extraña, seres de otro planeta.
Entonces me pregunto si es que tan rápido y radicalmente hemos olvidado cuando fuimos niños y adolescentes, si es que jamás hemos conversado más de una hora con nuestros abuelos, padres, tíos, si nunca hemos visitado un asilo de ancianos, si nunca reflexionamos sobre nuestra propia vejez que es hacia donde (los que no fallezcamos antes) llegaremos inefablemente?.
Me parece absurdo hablar de "ellos" como seres separados, como "otros". ¿Acaso no tienen vivo todavía al niño que fueron, acaso no siguen jugando, viendo muñequitos, asombrándose y "descubriendo el agua tibia" por alguna tontería, atribulándose sobre la existencia, sobre el qué hacer con la vida y el quién se es como cuando se tenía 15, sintiéndose anciano y lleno de tiempo, recuerdos y cansancio en algunas circunstancias del diario vivir?

Planeta Borges

Jorge Luis Borges tenía un gato llamado Beppo. El nombre lo tomó de uno de los cinco gatos de Lord Byron, que viajaban con él por toda Europa. En la foto Beppo panza arriba mientras Borges tiene el presentimiento de que Beppo está haciendo alguna gracia.

El primer libro que leí de Borges fue El libro de arena. Una querida amiga del colegio me lo prestó. Había escuchado hablar de Borges pero jamás había leído algo suyo.
Me encantaron todos los cuentos. El otro me dejó una sensación de desconcierto y de inquietud. Ulrica, melancolía. "No hay otro enigma que el tiempo, esa infinita urdimbre del ayer, del hoy, del porvenir, del siempre y del nunca" subrayé en There are more things. Traté con todas mis fuerzas de visualizar El disco: era amarillo y del tamaño de una moneda. Y ansié encontrar entre los libros viejos de mi padre un libro de arena. Tontos los protagonistas, pensaba, yo podría pasar fascinada el resto de mi vida abirendo y cerrando el libro sin perder la razón.

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Ham on Rye, Charles Bukowski

El señor Gibson era nuestro cartero. Llevaba dientes postizos. Tenía una mujer que se pasaba todo el día dentro de casa. La señora Gibson siempre llevaba una red en el pelo e iba vestida con un camisón, bata y zapatillas.
Entonces apareció la señora Gibson, vestida como siempre, y se puso al lado de su marido, esperando a que se cometiese el crimen. El viejo Gibson era uno de los pocos hombres del vecindario que tenían trabajo, pero aún así necesitaba ver cómo mataban al gato. Gibson era simplemente igual que Chuck, Eddie y Gene.
Eran demasiados.
El bulldog se acercó más. Yo no podía presenciar el asesinato. Me avergonzaba enormemente abandonar al gato así. Siempre había una posibilidad de que el gato escapara, pero sabía que no lo permitirían. El gato no estaba enfrentado solamente al bulldog, estaba enfrentándose a la humanidad entera.
Me di la vuelta y me alejé, saliendo del jardín hasta la acera. Subí por la acera hasta mi casa y allí, esperando de pie en el jardín, estaba mi padre.
—¿Dónde has estado? —me preguntó.
Yo no contesté.
—¡Entra —dijo—, y deja de poner esa cara de desgraciado o te daré algo que te hará sentir de verdad desgraciado!

El día que los japoneses atacaron Pearl Harbor, Henri Chinaski tenía 1 dólar con 67 centavos en el bolsillo, recién había decidido abandonar sus estudios de periodismo en la Universidad y no sabía qué hacer en su vida pues nada realmente le parecía que valía la pena, mucho menos seguir "la rutina del hombre gris" que se encierra en una oficina de 8 a 5, se casa, tiene hijos y etc.
Ham on Rye de Charles Bukowski (titulado La Senda del Perdedor en castellano), es la novela que relata la infancia, adolescencia y temprana juventud de Henri Chinaski, el inconfundible alter ego de Buk y el personaje central de una larga serie de novelas. Sin embargo, me parece que este libro se separa un poco de los que escribió en varios aspectos. Tengo la impresión que éste es su libro más personal, el más triste, el más desalentador y el que puede verter algunas claves para comprender el resto de la evolución de Chinaski-Bukowski.

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La pregunta del viernes

Doce personas compartieron sus diferentes hábitos, rutinas y preferencias para leer, según lo preguntado el pasado viernes. Es agradable saber que hay gente que aprovecha cada instante libre para hacerlo: las filas de los bancos, los viajes en autobús, la ida al inodoro, cuando la familia duerme. Me gustó mucho la expresión de alguno que dijo que si los libros fueran de plástico, hasta bajo la ducha leería... eso para que no digan que la gente ya no lee.
Para esta semana, y después del exhaustivo sobre películas asiáticas que incluyen las de horror, en uno de los posts incluí una lista de las 100 escenas más horroríficas del cine y mientras la leía, se me ocurrió preguntar:

¿Cuál ha sido la escena de cine qué más los ha asustado, inquietado o parado los pelos?

La mía es la escena final de Blair Witch Project, luego de que la muchacha vaga con la cámara por la casa en ruinas y entonces entra en un cuarto, ve a uno de los chamacos parado en un esquina, vuelto hacia la pared, ella lo llama, él no se mueve, entonces ella grita, la cámara cae, sigue rodando unos segundos y luego oscuridad. Sin explicación alguna. Tardo más en escribirlo que lo que dura, pues esa toma del muchacho vuelto hacia la pared dura segundos, pero me sacó de onda, y como la vi de noche, no quería irme a dormir. Como ya dije, no suelo asustarme con las películas, pero esa escena y el no saber qué le pasó al tipo (ni al otro que se había perdido) y el grito de la fulana.... uyyyy.

Tartan Asian 4: Temas, recursos y elementos comunes

Quiero terminar esta visita a las películas de horror y suspenso asiático, detallando algunos temas, recursos y elementos que hacen de ellas, a mi parecer, un cine muy atractivo y por lo cual tantas personas nos hemos enganchado con ellas.

-La venganza (tanto entre los vivos como de los muertos a los vivos), la culpa, el apego al pasado, los espíritus como una realidad que vive paralela a nosotros, la videncia, las maldiciones, la soledad, el dolor físico, emocional, el suicidio y los problemas psicológicos, son los temas predominantes. Es interesante ver cómo se acepta como natural la presencia de los fantasmas en nuestro mundo contemporáneo y cómo ellos inciden fuertemente en la cotidianidad. También es interesante ver cómo la soledad del hombre moderno está acompañada del dolor y cómo ambas pueden ser el pasto para alimentar la venganza. La venganza vista como un motivo de vida, como el ímpetu que nos hace levantarnos por la mañana y continuar adelante, aunque una vez realizada la venganza ¿para qué se sigue viviendo?

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Tartan Asian 3: A tale of two sisters

Dos hermanas regresan a su hogar con su padre. La casa está en un lugar aislado, en el campo. Ahí tienen que convivir con su madrastra, una mujer cruel y difícil que violenta constantemente a las niñas, sobre todo a Su-yeon, la menor. El padre parece estar abstraído en sus propios asuntos y no se mete en lo doméstico. Encima de la tensión que les ocasiona a las hermanas vivir bajo la tiranía de la madrastra y la falta de apoyo del padre, las niñas sufren pesadillas y visiones: una ahorcada, una niña que aparece debajo de los muebles o sentada en el comedor y la constante sensación de ser observadas o de que "alguien" está en los pasillos de la imensa casa.
No puede adelantarse más del argumento de A tale of two sisters sin delatar una serie de giros y situaciones inesperadas que explicarán (o no) toda esta historia. Dirigida por el sur-coreano Ji-woon Kim, esta película se incluye en el género del horror psicológico e indaga sobre todo en la culpa y en la incapacidad de soltar el pasado.

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Tartar Asian 2: Audition

(Dicen que tiene "spoilers"...)

Shigeharu Aoyama es un viudo que, después de muchos años de estar dedicado a su trabajo y a la crianza de su único hijo, piensa que es hora de volver a casarse. Lo comenta con un amigo quien le propone emprender la búsqueda de la posible candidata organizando una audición ficticia para la filmación de una película. Aoyama examina cientos de fotos y solicitudes y de inmediato le llama la atención la de Asami Yamazaki, una joven que quiso ser balletista pero que por un problema con la cadera finalmente no pudo realizarlo y piensa ahora ser actriz.
Aoyama junto con su amigo entrevistan a más de 25 jóvenes hasta que por fin es el turno de Asami. Aoyama la invitará a comer, la llamará, la volverá a ver. Así comienza el cortejo pero también la revelación de algunos datos extraños: el amigo quiere confirmar los contactos de la joven pero no puede localizar a nadie y un productor musical que ella ha dado como referencia está desaparecido desde hace más de un año...

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Blog de William Gibson

El reconocido autor de lo que se llama "ciberpunk", William Gibson (autor de, entre otras, Neuromancer y Johhny Mnemonic), tiene ahora un blog donde está posteando avances de su próxima novela (en inglés).

Tartan Asian I: Oldboy

Esta semana la dedicaré al cine asiático de horror y misterio, conocido como Tartan Asian, películas producidas y filmadas en varios países de aquel continente y que han llegado a occidente gracias a una distribuidora llamada, precisamente, Tartan (de ahí su nombre). Estas películas se caracterizan por tocar los temas del misterio, del horror, del thriller psicológico y del drama combinado con elementos de violencia extrema gráfica o con lo sobrenatural.
Mis comentarios son apenas los de una principiante (y por ello mismo, agradeceré comentarios, rectificaciones, sugerencias de alguno que sí sea conocedor...), pero luego de haber visto algunas he comprendido un poco la pasión que han suscitado entre sus fans. Me parece también que hay elementos más profundos (desde la cinematografía hasta los temas implícitos en sus historias), que hacen de ellas algo más que un montón de películas que la gente mira pasar con frivolidad o puro entretenimiento. La constante indagación en la soledad, la venganza, el dolor (físico, emocional y mental), los espíritus y la infancia (curiosamente varias de ellas tienen como personajes estelares a niños o adolescentes), aportan elementos de reflexión. Y luego, a nivel estrictamente fílmico, es interesante ver cómo se ha renovado tanto el género de terror como la presentación misma de la violencia en el cine asiático, cómo se crea suspenso y cómo puede reconocerse la mano de los viejos maestros como Hitchcock. Así mismo, puede rastrearse su influencia en algunos directores contemporáneos como Quentin Tarantino, gran entusiasta de este género.
Mi idea es comentar tres de las películas que más me han gustado: Oldboy de Chan-wook Park, Audition de Takashi Miike y A tale of two sisters de Kim-ji Woon, para finalizar con un comentario sobre los temas y recursos que utiliza este cine.

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The Pianist

Esta es la verdadera historia del pianista Wladislaw Szpilman, considerado en su época no sólo el mejor pianista de Polonia, sino también de Europa. Cuando estalla la II Guerra Mundial, Szpilman y su familia son trasladados al guetto judío de Varsovia. Eventualmente su familia es trasladada a un campo de exterminio y él es enviado a un campo de trabajos forzosos, del cual huye para vivir escondido en Varsovia, auxiliado por una frágil red de colaboradores pero quedando, eventualmente, a su suerte.
Es hasta ahora que tengo la oportunidad de ver The Pianist de Roman Polanski y me ha impresionado profundamente. Tanto que estoy convencida que es una película que debe verse más de una vez para sacudirse la sobrecogedora diversidad de emociones que provoca esta historia. En más de alguna ocasión he leído que hay gente que ya está algo harta de leer, ver o escuchar historias de judíos sobrevivientes de la Guerra. Yo creo que el ejercicio de confrontar este tema es saludable porque está demostrado: la memoria del ser humano es absurdamente corta.

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Es viernes y pregunto:

La pregunta de la semana pasada, (cuando fueron niños ¿qué fue lo primero que desearon ser cuando fueran grandes?), parecía muy alejada de la literatura. Pero en realidad, salió de ella. Estoy leyendo Ham on Rye, donde Bukowski narra las tribulaciones de infancia y adolescencia de su alter-ego Henri Chinaski. Y el adolescente Chinaski no quería ser nada. Quería pasarse los días tumbado en un sofá tomando, fumando y haciendo nada. Por suerte no lo cumplió y se dedicó a escribir. Entonces recordé mi propio primer deseo y me pregunté qué queríamos ser...
De las respuestas, muchos quisieron ser doctores. Me llamaron la atención el que quería vender paletas (para comérselas en realidad) y el que quería vender cacerolas de puerta en puerta. Y por supuesto, no faltaron un par de astronautas y la Miss Universo. Pueden chequear la multitud de diferentes oficios en la preguntita del viernes anterior.
Y hoy, pregunto:

¿Tienen alguna rutina especial para leer? (horario, lugar, posición corporal, costumbre extraña -como leer caminando-, leen en un carro, en un bus, etc.)

A mí me gusta leer acostada en mi cama o en un sofá. No puedo leer en vehículos en movimiento (buses o carros), porque me da náuseas. Pero como más me gusta es leer debajo de un árbol: en mi casa de Los Planes, en El Salvador, me gustaba leer en una hamaca que tenía colgada de dos palos de marañón japonés (pera de agua o manzana de agua, como la llaman en Nicaragua y Costa Rica, respectivamente). En mi casa de Managua, leía en una mecedora debajo de un gran árbol de mango. Cuando estuve becada en Alemania, me gustaba leer recostada contra el tronco de un cerezo, y cada tantas páginas me levantaba a cortar unas cerecitas para comer mientras seguía leyendo. Y siempre que leo, la Bonifacia, la gatita intelectual, se acurruca a mi lado o se acuesta con sus 12 lbs. encima de mí (entre mis ojos y el libro) y hay que leerle un rato en voz alta, porque siempre quiere saber qué hay en esos objetos maravillosos que son los libros.

Escritura instantánea

"Lástima que todavía no inventan las novelas automáticas o instantáneas, imagínate: abres el frasco con tapadera plástica de rosca (las de metal se oxidan y le cambian el sabor a las cosas), leerías las instrucciones: 'échese una cucharada sopera bien colmada en una taza con agua hirviendo y listo, 269 páginas de acción, aventuras, misterio, horror, romance, intriga, traición, envidia, dolor, pasión y mucho más', la Cayetana inventaría una novela por día y sería, quizás, levemente feliz".

(De A-B-Sudario, Jacinta Escudos).

Me llama la atención cómo se imagina la gente que los escritores escriben. Es frecuente que te pidan poemas o cuentos o conferencias o textos de algún tipo sobre un tema equis y te dan como plazo algo que puede variar entre un mes a 15 días. Se supone que uno debe, en ese brevísimo tiempo, escribir algo específicamente para lo que te solicitan, un texto nuevo, inédito, bien escrito, revisarlo, pulirlo, dejarlo descansar, volverlo a revisar y luego soltarlo para publicación. Y la mayoría de las veces, quieren que se haga gratis. O sea, ese texto tiene la exigencia además de escribirse en las horas que uno roba a su tiempo de actividades remuneradas y otras responsabilidades.
Pero no es tan sencillo eso de sacarse un poema o un cuento de las costillas, por lo menos no en mi caso.

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Sky Captain and the World of Tomorrow

Nueva York es acosada por una invasión de robots gigantes voladores, los más eminentes científicos del mundo han desaparecido mientras uno de ellos viaja en un Zepelin y busca a la periodista Polly Perkins para advertirle que él será el próximo en ser asesinado. Mientras tanto, ¿a quién han de llamar las fuerzas del bien para salvar Nueva York? Al Capitán Sky, por supuesto, que con su avioncito (que tiene pintada en la punta unos filosos dientes), vencerá sin despeinarse a los robots voladores, a una misteriosa mujer que aparece en todas partes y que es una asesina, mientras parte hacia el Nepal a buscar al Dr. Totenkopf, quien parece ser el origen de tanto desorden...
Es en pocas palabras el argumento de Sky Captain and the World of Tomorrow, la ópera prima de Kerry Conran y que constituye un gran homenaje a películas y series televisivas de ciencia ficción, aventura y misterio de los años 40 y 50.

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Everything is illuminated

Jonathan, un muchacho judío-americano decide viajar hasta Ucrania para localizar a una mujer que supuestamente salvó a su abuelo durante la II Guerra Mundial. Para ayudarse, contrata a un joven intérprete que habla un pésimo y muy defectuoso inglés y al abuelo del intérprete, un señor que se cree ciego pero que puede manejar. Los acompañará Sammy Davis Jr. Jr. (sí, no hay error, dos veces junior), una perra guía que detesta a Jonathan desde el primer instante en que lo ve… y Jonathan a su vez, odia a los perros.
Jonathan es además un coleccionista poco convencional: “colecciona” prácticamente todo (tierra, dientes postizos, fotos, trozos de comida, insectos), que va colocando cuidadosamente en bolsas plásticas Zip-loc, para luego colgarlas en una pared de su casa con una tachuela. Dice que lo hace para “no olvidar nada”.
Así comienza un viaje en un carrito destartalado por la interminable campiña ucraniana, un viaje que revela sucesos, desentierra recuerdos, trae algunas risas y por supuesto, obligará eventualmente a cambios en sus protagonistas.
Basada en la exitosa novela de Jonathan Safran Foer, Everything is Illuminated es la ópera prima como director del también actor Liev Schreiber, para quien no pude tener palabras amables luego de su papel como padre de Damien en la rápidamente olvidable Profecía versión 2006. Pero puedo perdonarle a Schreiber su actuación y sugerirle que mejor se dedique a dirigir y escribir guiones, pues con su primera película ha presentado un film verdaderamente interesante, muy bello visualmente y coherente dentro de la aparente sucesión de aparentes absurdos que se dan dentro de la historia.

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Man Ray

Lo dijo Man Ray: Sonríe, tus dientes no sólo se hicieron para comer y morder.

La Profecía 2006

Está bien. Caí en la trampa. Me moría de la curiosidad por ver la nueva versión de La Profecía, a sabiendas (por los comentarios leídos y por el trailer visto), que seguramente no era ni mínimamente cercana a la versión original. La Profecía original, de 1976, sorprendió en su momento por el tratamiento del tema del Anticristo y por el uso de una violencia muy gráfica que se miraba pocas veces en aquellos años. En lo personal pienso que ésta, junto con El Exorcista (1973), renovaron la manera en la que miraríamos (y se concebirían de ahí en adelante), las películas del llamado género de horror.
Esta nueva versión es tan, pero tan mala, que hay una escena donde muy claramente se miran los micrófonos (cuando Robert le limpia la frente a su mujer en la cocina, pueden verse en la parte superior de la pantalla, uno fijo y el otro que se mueve siguiendo a Robert en su movimiento en la escena).
No sé por qué se les ocurrió la desafortunada idea de hacer esta película. ¿Porque es el 2006 y había que hacer "algo rápido" para coincidir con la "profecía" del nacimiento del Anticristo el 6 de Junio? Con una tímida y poco convincente campaña de lanzamiento, con un staff de actores poco convencidos de su mismo rol y con una historia que no le llega ni a los talones a la otra, la película cuenta, como ya se sabe, la historia de Damien, adoptado por el Embajador de los USA en Londres y los sucesos que llevan a Robert Thorn, el embajador, a caer en la cuenta de que su hijo es el Anticristo.

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La foto de la semana

Fíjense bien en esta foto: lo que está arriba del árbol es un oso. Y si miran en tierra, cerca de la base del árbol, hay una cosita anaranjada. Ése es Jack, un gato de 15 libras. Los vecinos, al ver el asunto, pensaron que el oso estaba persiguiendo al gato, pero pronto se dieron cuenta que era al revés, que Jack había perseguido al oso hasta hacerlo encaramarse al árbol, porque cuando el oso se atrevió a bajar, el gato volvió a perseguirlo y el oso volvió a subirse en otro árbol. Esto ocurrió en West Mildford, Nueva Jersey, el pasado domingo. La persecución del atemorizado oso terminó cuando su dueña, Donna Dickey, llamó a Jack de vuelta a su casa pues temía que el oso hiriera al gato. Jack tiene la costumbre de perseguir cualquier animal que entre en la propiedad donde vive con sus amos, porque no le gusta ver animales extraños en su territorio, pero es la primera vez que persigue a un animal tan grande. (AP Photo/Suzanne Giovanetti).

Carátula

La edición correspondiente a junio-julio de la revista electrónica Carátula ya está en la web. Incluye, entre otros, una entrevista con el escritor guatemalteco Rodrigo Rey Rosa, un cuento del hondureño Roberto Castillo y poemas del nicaragüense Salomón de la Selva.

La preguntita del viernes

Variopinta la selección de libros que estamos leyendo: Ham on Rye; Fuerte es el silencio; Les maras, gangs d'enfants: Violences urbaines en Amérique centrale; Isla a medio día; Dios nació mujer; Amor se escribe sin hache; Crónicas periodísticas de Arlt; El Criptonomicón; El retorno de los dioses; Olvida uno; Jihad (una novela inédita); El enigma de Fermat y El Código DaVinci, por supuesto. (Si tiene deseo de saber el nombre de los autores de estos libros, favor remitirse a los comentarios correspondientes de la pregunta del pasado viernes).

Hoy nos remontaremos a la infancia. Y pregunto:

¿Cuál fue la primera profesión, oficio o "cosa" que quisieron o dijeron que iban a ser cuando fueran grandes? ¿Lo cumplieron?

La niña Jacinta, cuando tenía como 6 o 7 años, se le metió que iba a ser "Egiptóloga" (así, con esa palabra), la idea era irme a vivir a Egipto y descubrir más pirámides. Unos cinco años después se me metió ser veterinaria, dada mi profunda pasión por los animales, pero cuando supe que a veces hay que "dormirlos", desistí, porque soy incapaz de matar a ningún animal.
La vida me llevó por caminos impensables. No fui Egiptóloga y no he ido a Egipto, aunque es de mis sueños pendientes y espero realizarlo algun día (si logré ir a Venecia, lograré ir a Egipto). Lo más cerca que he llegado a la Egiptología es a ver los Tesoros de Tutankhamon en Berlin en el 80 (cuando andaban de gira su sarcófago y sus cositas), y ver las secciones de Egipto en el Museo Egipcio de Berlin (donde está el busto de Nefertiti) y la extensa colección del Louvre.

Kafkaïens

Para los que leen francés, hay una revista muy interesante llamada Kafkaïens Magazine, que tiene en la red su número 29. Crítica y recomendaciones literarias, poesía y muchos textos curiosos como Le blog du corps de George. Pero también hay un muy buen texto en castellano, el Journal mexicain, que además es interactivo porque tiene clips de sonido referentes a lo que se va narrando.

Muere "el quinto Beatle" Billy Preston

Billy Preston, quien llegara a ser conocido como "el quinto Beatle", falleció por complicaciones renales. Tenía 59 años. Había estado en coma desde noviembre debido a complicaciones con un riñón que le había sido transplantado en el 2002 pero que posteriormente falló y que lo obligó a recibir diálisis desde entonces.
Aunque Preston se hizo conocido por sus colaboraciones con grupos como The Rolling Stones y The Beatles, logró luego despegar por cuenta propia, llegando a tener éxitos como intérprete de música funk y compositor. Recuerden Will it go round in circles y Nothing from nothing. Y aunque pocos lo saben, fue el compositor de aquella preciosa canción cantada por Joe Cocker You are so beautiful.
Pero definitivamente será más recordado como uno de los grandes colaboradores musicales de The Beatles. Toca el solo de piano en Get back y en Let it be y si se fijan en cintas del grupo, verán a un negro de afro por ahí, concentrado en su piano y complementando a los genios de Liverpool.

Algunas páginas con info sobre Billy Preston:
Página oficial: http://www.billypreston.net/
Biografía: http://www.billypreston.net/biography.html
Ficha del Imdb: http://www.imdb.com/name/nm0696383/
Algunos fotos y clips con la voz de Preston hablando de The Beatles: http://www.beatlesagain.com/bbilly.html.

Capote

El escritor Truman Capote se empeña en escribir sobre el asesinato de una familia en Kansas y viaja hasta allá acompañado de su buena amiga (y también escritora) Harper Lee, para recabar toda la información posible y entrevistar a todos los relacionados con el caso, incluso los asesinos.
Lo que comenzó con la intención de ser un reportaje para la revista New Yorker terminaría convertido, en la mente del escritor, en una novela que luego resultaría ser no solamente su obra maestra (In Cold Blood), sino también un libro que transformaría de ahí en adelante, la manera de hacer periodismo y no-ficción.
Capote se centra sobre todo en la relación del narrador con Perry Smith, uno de los asesinos y de todos los esfuerzos del escritor por armar su libro, un libro que él mismo está convencido, constituirá un hito en su carrera. Capote busca la gloria, la fama, el reconocimiento, y está dispuesto a todo con tal de lograrlo.

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Mi esposo es una cobra

Nueva Delhi. EFE. Una mujer enamorada de una serpiente se casó con el reptil en un ceremonia tradicional hindú a la que asistieron 2.000 personas en el estado oriental indio de Orissa, informó la agencia PTI.
Bimbala Das, de 30 años, vestida con un sari de seda, se desposó con la cobra el pasado miércoles en el pueblo de Atala, en una ceremonia oficiada por un sacerdote que recitaba "mantras" (oraciones).
La serpiente, sin embargo, no apareció en la boda, ya que no salió de su hogar, un hormiguero cerca de la casa de la novia, así que una réplica del reptil en latón se situó al lado de la mujer.
"Aunque las serpientes no pueden hablar ni comprender, nos comunicamos de una manera muy peculiar. Siempre que pongo leche cerca del hormiguero en el que la cobra vive, sale fuera y bebe", dijo Das.
"Siempre la veo cuando voy cerca del hormiguero. Nunca me ha picado", señaló la mujer.
Cuando Das dijo que quería casarse, los habitantes del pueblo lo consideraron una buena idea, ya que traería fortuna a la zona, y ofrecieron montar una gran fiesta para todos los invitados.
En la India, las serpientes son veneradas, especialmente la cobra, el símbolo del dios Shiva.
La mujer, que es de una casta baja, pertenece a una secta vegetariana amante de los animales que es llamada Vaishnav.
Su madre Dyuti Bhoi, que tiene dos hijas más y dos hijos, parecía muy contenta con la decisión de Das. "Estoy muy feliz", dijo la ahora suegra del reptil.
Una vez casada, Bimbala Das se trasladó a una casucha cerca del hormiguero de su "marido".
Este año también, una muchacha en la India se casó con un perro en una barriada en Bhubaneswar, la capital de Orissa.

La pregunta del viernes

Desde el Diccionario Panhispánico de dudas, pasando por un libro de cocina italiana, el Criptonomicón de Neal Stephenson, un libro de arquitectura contemporánea, Iran Awakening. From Prison to Peace: One Woman’s Struggle at the Crossroads of History de la Premio Nobel Shirin Ebadi, El caballero del jubón amarillo, de Arturo Pérez-Reverte, La piel del cielo de Elena Poniatowska, el Informe de la Comisión de la Verdad. De la Locura a la Esperanza, el último publicado en la serie de Harry Potter, Manual de historia de C.A. de Rodolfo Cardenal, Darknet de J.D. Lascica hasta una novela de ciencia ficción con el fantástico título de EL Código Secreto (la maldición de las 300 holandesas) de Jorge Sabaté, son algunos de los libros comprados por ustedes (y yo) últimamente.

Sigamos con libros. Y es que uno no necesariamente se pone a leer el último libro comprado. Así es que pregunto:

¿Qué están leyendo en este momento?

Yo estoy con Ham on Rye (en español llamado La senda del perdedor), de Charles Bukowski. Cuando lo termine, por supuesto que les compartiré mi opinión.

Escritores jóvenes según Gatopardo

El No. 67 de la Revista Gatopardo (que corresponde al mes de Abril), y que además es el número de 6o. aniversario, trae como "especial" una selección de "nuevos escritores latinoamericanos".
El proceso de selección, hecho por Felipe Restrepo de Colombia es, mmmm, vamos a decir algo extraño. Pareciera que Latinoamérica sólo consta de México, Colombia, Argentina y Chile. Ah bueno, y ahora Perú, que se coló Roncagliolo.
Según la nota: "Gatopardo decidió buscar a los representantes más ilustres de esta nueva generación de autores". Se buscaron autores menores de 35 años, que hubieran publicado por lo menos una novela y que hubieran ganado algún premio y/o además, que vendieran bien.
"La lista se redujo bastante y quedaron afuera muchos nombres interesantes", continúa la nota. Y luego de admitir que la selección es arbitraria, como suele ocurrir en cualquier lista de algo, salen los seleccionados finales como "las voces más jóvenes y prometedoras" de América Latina, a los que se les pidió definir brevemente a sus respectivos países.
Los seleccionados finales fueron Pablo Illanes y Alejandro Zambra de Chile, Guadalupe Nettel y Tryno Maldonado de México, Gonzalo Garcés y Florencia Abbate de Argentina, Antonio Ungar, Antonio García, Ricardo Silva y Juan Gabriel Vázques de Colombia, y Santiago Roncagliolo de Perú.
Confieso que no he leído a ninguno y apenas he escuchado mencionar a un par de ellos.
Lástima que los centroamericanos siempre somos invisibles a la hora de semejantes selecciones.