Auster, Príncipe de Asturias

De entre un grupo de excelentes candidatos, Paul Auster se impuso como ganador del Premio Príncipe de Asturias.

Entrevista con el vampiro, Anne Rice

Hace unas semanas escribí una nota sobre lo difícil que se me hacía seleccionar un libro para leer, que había comenzado varios (de esos que todos te dicen son lo máximo), pero ninguno me enganchó. Y algo decepcionada de "esos intentos de gran literatura", libros a veces obviamente pretenciosos pero con poca efectividad literaria, sumado a las exigencias de varios trabajos de corrección de estilo que había hecho en los meses anteriores (y que continúo haciendo), sentí que necesitaba leer algo más bien ligero, algo sin pretensión más que de contar una historia, aunque fuera tonta e inverosímil, uno de esos libros que la gente llama "light".
Y me topé de pronto con Entrevista con el vampiro de Anne Rice. Me di la oportunidad de leerlo, para comenzar porque soy fan a morir de los vampiros. De toda la parafernalia de monstruos y leyendas que la mente del ser humano ha inventado, siento una preferencia sin par por los vampiros. Me ha fascinado siempre su representación, sobre todo en el cine, pero también, su presencia en la literatura, como el imprescindible y elemental Drácula de Bram Stocker.

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La cantina de Lila Downs

Yo no tenía ni la menor idea de quién era Lila Downs. Jamás había escuchado su nombre, hasta que un día del 2003, una mi amiga en Berlin, Alemania, me insistió a que fuéramos a un concierto suyo. La única vaga referencia que tenía de ella (y esto porque me lo recordaron), fue su aparición en la película Frida, versión Salma Hayek, donde Lila Downs canta en la escena donde Frida baila con no sé quién y le planta un beso en la boca a otra mujer (creo que a quien hace de Tina Modotti). A mí la película no me gustó mucho y quizás por eso ni registré el rostro de la Downs, que por cierto, se parece mil veces más a Frida Kahlo que Salmita Hayek.
El caso es que dicho concierto ha sido una de las más agradables sorpresas que he tenido en la vida: Ella aparece en el escenario vestida invariablemente con algún atuendo típico mexicano, rodeada de músicos de diferentes nacionalidades y de un virtuosismo extraordinario. Canta canciones compuestas por ella pero también rescata canciones tradicionales, y lo mismo te canta en inglés que en español, maya, náhuatl, mixteco y zapoteco.

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El Código DaVinci: la película

Ya que me tomé en algún momento el trabajo de leer el libro, tenía que cerrar el ciclo viendo la película. Esto me permitió ir simplemente a cumplir un requisito y a no tener expectativas. Porque bueno, si el libro es malo, por muy milagroso que sea un guionista (y a menos que cambie demasiado la historia original), será difícil que la película supere al libro (aunque ha ocurrido).
Curiosamente, tengo la impresión de que Ron Howard hizo precisamente eso: cumplir con el oportunista requisito de filmar la película del bestseller del momento. Juntó a un grupo de actores muy conocidos, encabezados por Tom Hanks, encargó un guión que es fiel al libro en un 90% (apenas un par de situaciones fueron variadas, nada vital) y aprovechándose de toda la discusión, controversias, prohibiciones, juicios y ventas multimillonarias, pareciera que se sentó a dirigir esta película con la mano en la cintura, o sea, sin mayor esfuerzo.
Tampoco es que la historia (que no repetiré porque creo que ya es del conocimiento público), dé espacio para mucho. No hay fotografía ni efectos especiales, no hay una gran historia, no hay más que una trama (que luego de tanto hablarse de ello, ya ni es sorpresa) mezclada con los ingredientes elementales para una película que ayudará a pasar el rato pero nada más.

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La pregunta del viernes

Dante, Roque Dalton, T.S. Elliot, Francisco de Quevedo, Juan Sánchez Peláez, Bukowski, El Cide Hamete Benengeli (!), Truman Capote, Borges, Cortázar, Sábato, Alfredo Espino, Claudia Lars, Napoleón Rodríguez Ruiz, Agatha Christie, Marguerite Yourcenar y Marguerite Duras más el autor (o los autores) de La Biblia, son los autores que fantaseamos conocer...
Y hoy pregunto:

¿Cuál fue el último libro que compraron?

¿Yo? El Diccionario Panhispánico de Dudas. Había pensado (y retrasado su compra), no sólo por los 25 dólares que cuesta (aunque pensándolo bien, es poco para un diccionario), pero no había podido hojearlo, porque está sellado en toda librería y no tienen ni un ejemplar abierto para poder darse una idea de cómo está. Pero esta semana alguien me prestó uno y me convenció. Una compra muy recomendable para quienes trabajamos con palabras, definitivamente.

Novelas sexy

Vía Zacappa me entero de que Playboy ha emitido una sugestiva y curiosa lista de las 25 novelas "más sexy" jamás escritas. Los primeros tres lugares: Memoirs of a woman of pleasure (Fanny Hill) de John Cleland, El Amante de Lady Chatterley de D. H. Lawrence y Trópico de Cáncer de Henry Miller.

Preguntas y silencios

A veces, además de ataques de silencio, sufro ataques de preguntas. Estoy en uno de esos ahorita.
Me pregunto cientos de cosas sobre mi pasado, mi presente, mi futuro. Preguntas muy personales que no puedo compartir ni decir en voz alta. Preguntas que de seguro, es lo peor, no tienen respuesta.
En todo caso, eso me obliga a una incursión en mis propias catacumbas. Y mientras ande por allí, en esos viajes interiores, considero prudente tomar unas vacaciones del blog. No sé por cuánto tiempo. Una semana, dos, un mes, unos días. No sé. Quizás vuelva y haya cambios en contenido, en mis tiempos o frecuencia de postear, no sé. Ahorita no sé mucho. Quizás he llegado al momento que algunas veces me he preguntado si llegaría: el no tener nada qué decir. Luego pienso que siempre hay algo qué decir pero, o no hay ganas de decirlo, o no considero necesario hacerlo.
Llevar un blog tiene mucho que ver sobre reflexionar hacia afuera, exponer, decir. Ahora necesito ver hacia dentro, callar, escuchar, asumir. Y después veremos.
Así es que paciencia por un rato. Creo (por hoy) que vuelvo viernes para plantear alguna nueva pregunta (ya que estoy en preguntitis aguda, me sobran...). Gracias por la comprensión y hasta lueguito.

Wong Kar-Wai

El excelente cineasta chino Wong Kar-Wai ha sido distinguido con el rango de Caballero de la Legión de Honor francesa, por el Ministerio de Cultura y Comunicación de Francia.

Good night, and good luck

En los años 50, cuando en los USA se desató la cacería de brujas y donde cualquiera era sospechoso de ser comunista, el reportero de televisión Edward Murrow denunció el estado de miedo y paranoia que el Senador Joseph McCarthy alimentó en todo el país.
Good night, and good luck, dirigida por George Clooney, filmada en blanco y negro, sin acción, sin romance, sin erotismo ni sexo, sin persecuciones, sin nada más que diálogos, es una película de ideas. Y eso hace difícil hablar de ella a nivel cinematográfico. Es, repito, una película de ideas, y de ideales. Una reflexión sobre la libertad de expresión, sobre el poder de los políticos y las corporaciones noticiosas, pero también, sobre el poder de la televisión. Un vistazo a un momento histórico dentro de la televisión estadounidense del cual las generaciones actuales, muy posiblemente, ni tengan conocimiento.
La apuesta de George Clooney por contar esta historia es fuerte. No es una historia que les gustará conocer a aquellos que prefieren voltear el rostro y fingir que "todo está y ha estado siempre bien". El formato y la manera de contar la historia tampoco ofrecen un espacio que, a nivel cinematográfico, pueda resultar en un producto más atractivo o a algo que estemos más acostumbrados a ver.

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La pregunta del viernes

Los libros más releídos por algunos de ustedes:
Rayuela y El Perseguidor, de Julio Cortazar.
Neuromante, William Gibson.
The Catcher in the Rye, de J.D. Salinger.
La Isla Misteriosa de Julio Verne.
Ficciones de Jorge Luis Borges.
Los Cristales Soñadores de Theodore Sturgeon.
Y para una persona, la pregunta la llevó a darse cuenta que no ha releído ningún libro.

Hoy pregunto:

Si pudiesen conocer a algun escritor (vivo o muerto), ¿a quién les gustaría (o les hubiese gustado) conocer?

Aunque soy de la idea que lo mejor es NO conocer a los escritores (por aquello de que tendemos a idealizarlos y a inventarnos al escritor de acuerdo a nuestra lectura y nuestra propia imaginación y/o necesidad psicológica y emocional y que luego nos decepcionamos porque el escritor no se parece a eso que nos inventamos), en todo caso, me hubiera gustado tomarme un par de pastis con Marguerite Duras en el Cafe de Flore de Paris, no para hablar de literatura, sino para hablar sobre el dolor del amor.

Diane Keaton

¿Qué piensa Diane Keaton sobre eso de cumplir 60 años? Lea el post escrito por ella para el popular blog The Huffinton Post.

Los Noveles

Ya está en la red el #27 de Los Noveles (correspondiente a Mayo-Junio del 2006) y titulado Palomas Kamikazes, con interesante lectura como siempre. Esta edición de Los Noveles incluye FantástiKA, una antología contemporánea de cuento fantástico. No se lo pierdan...

Futbol, futbol, futbol...

... falta menos de un mes para la inauguración del Mundial de Futbol en Alemania pero ya tenemos futbol todos los días, en todas partes, a todo momento a un nivel de hartazgo que podría resultar enfermizo para los delicados de estómago: futbol en la televisión, en la radio, en el periódico, en la calle, en los bares, en los restaurantes, en las paradas de buses, en los costados de los buses, en las promociones de agencias de viajes, en la plática de los demás... Hasta aquí, digamos que todo eso es normal.
Pero cuando se vive en un país cuya selección nacional ha clasificado para ir a Alemania, todo esto se multiplica al infinito: comerciales de televisión promoviendo ofertas que van desde un calendario del mundial, una pelota de futbol, una camiseta, una pulserita de plástico con los colores de la Selección de Costa Rica (o la Sele, como la llaman acá), viajes a Alemania, la carita de Wanchope (uno de los seleccionados más populares) en la portada de la revista que nos da el gym, en el comercial de Taca (que volará a la selección) en la parada del bus, en su propio programa de televisión donde entrevista a otros jugadores nacionales, se interrumpe la programación nacional para informarnos que la Sele está en un campamento de playa entrenando, para saber cómo es el cuarto donde duermen, qué comieron, qué hicieron, qué no hicieron, para decirnos quiénes quedaron en la Selección final y quiénes no, para que veamos la juramentación y los veamos montarse en el avión camino a Alemania.

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Y fue en Ruanda...

Hasta donde tengo conocimiento (pues pueden ser más), hay dos películas que abarcan el tema de la masacre de 1994 en Ruanda, donde fueron asesinadas alrededor de un millón de personas, fueran hutus o tutsis, en un conflicto que tiene raíces en los días de su colonizaje por los europeos y que el inicio de Sometimes in April explica en síntesis de manera excelente. Esta película fue producida y estrenada anoche por HBO, y filmada y escrita por Raoul Peck, un cineasta haitiano que fue a Ruanda a hablar con los sobrevivientes de la masacre y contar sus historias.
La película tiene como hilo conductor la historia de un soldado hutu, Augustin, y su hermano, un locutor que a través de su programa radial incitaba a descubrir y matar a "las cucarachas", como dieron en llamar a los tutsis, así como también a eliminar a los hutus que estuvieran relacionados con tutsis o que dieran refugio o ayuda a alguno de ellos. Augustin estaba casado con una tutsi. Y posteriormente el hermano sería uno de los juzgados por genocidio por una corte internacional.

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Nochnoy Dozor (Guardianes de la noche)

Anton acude a una bruja para saber sobre su ex-novia, que se ha ido con otro. Él quiere hacerla volver y la bruja le dice que ella está embarazada, que el hijo no es de él, que ella puede hacer que el niño muera y Anton acepta. Pero en el justo momento de realizar su hechizo, la bruja es detenida por los Guardianes de la Noche.
En el Moscú actual convergen brujas, vampiros, videntes, transformistas (humanos que pueden convertirse en animales) y Otros, la raza de los humanos con poderes (vamos a llamarlos) sobrenaturales, que desde el comienzo de los tiempos libraron una lucha hasta llegar a una tregua que será rota cuando aparezca El Otro, un niño que optará, en su momento por el bien o el mal, pero cuya presencia traerá el rompimiento de esa tregua.
Es la historia de Nochnoy Dozor (o en castellano, Guardianes de la noche).

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Love actually

Whenever I get gloomy with the state of the world, I think about the arrivals gate at Heathrow Airport. General opinion's starting to make out that we live in a world of hatred and greed, but I don't see that. It seems to me that love is everywhere. Often it's not particularly dignified or newsworthy, but it's always there - fathers and sons, mothers and daughters, husbands and wives, boyfriends, girlfriends, old friends. When the planes hit the Twin Towers, as far as I know none of the phone calls from the people on board were messages of hate or revenge - they were all messages of love. If you look for it, I've got a sneaky feeling you'll find that love actually is all around.
(Cada vez que me siento pesimista con el estado del mundo, pienso en la puerta de llegada del Aeropuerto de Heathrow. La opinión generalizada es que estamos viviendo en un mundo lleno de odio y mezquindad, pero yo no veo eso. Me parece que el amor está en todas partes. A menudo no está particularmente dignificado ni es motivo de noticia, pero siempre está ahí: padres e hijos, madres e hijas, esposos y esposas, novios, novias, antiguos amigos. Cuando los aviones chocaron contra las Torres Gemelas, hasta donde sé ninguna de las llamadas de las llamadas que hicieron los pasajeros fueron mensajes de odio o venganza: todos fueron mensajes de amor. Si te das cuenta, tengo la certeza que de hecho encontrarás que el amor está en todas partes).

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La foto de la semana

Encontré esta foto por casualidad en una revista y me pareció tan curiosa que pensé compartirla. Marilyn Monroe con el Ulises de James Joyce. La foto fue tomada en 1955 por la fotógrafa Eve Arnold. Yo la tomé de la revista Allure (nada intelectual, confieso, revista de modas y comésticos, pero... vanidad, tu nombre es mujer). Lo que no sabremos jamás (quizás) es si efectivamente Marilyn leyó el Ulises o nada más lo hojeaba. ¿Con quién estaba casada en el 55? Si era con Arthur Miller, seguramente es influencia de él. El artículo para el que fue puesta la foto no lo dice, ya que está para ilustrar una nota llamada "How to become well-read" (o "Cómo convertirse en bien-leido"), donde sugieren algunos tips para acercarse a "la gran literatura".

La pregunta de hoy

Entre los que contestaron mi curiosidad de la semana pasada, los libros más regalados apuntados hasta el momento son:
Seda de Alesandro Baricco
Cuentos de Barro de Salarrué
El túnel de Ernesto Sábato
La historia del Sr. Sommer de Patrick Süskind
El complot mongol de Rafael Bernal (el cual confieso que jamás había oído ni mencionar)
Fantasma de Paul Auster
El libro de los abrazos de Eduardo Galeano

Para esta semana, se me ocurre seguir preguntando sobre libros:

¿Cuál es el libro que más veces han releído? (y claro, si nos dijeran por qué...)

El mío ha sido El Extranjero de Albert Camus. Es un libro al que siempre vuelvo, que siempre me vuelve a impresionar. Tengo un ejemplar que en cada relectura subrayo en otro color y apunto las fechas. Curiosamente la relectura me agarra cada 5 años más o menos, y juro que no es premeditado. Lo he releído como unas 4 o 5 veces.
Luego hay cuentos o poemas que siempre vuelvo a releer (de José Lezama Lima, Noches Insulares Jardines Invisibles o varios cuentos de Borges). Pero eso dejémoslo para otro día...

Dot the i

En la noche de su despedida de soltera, Carmen es incitada a cumplir un dizque ritual de besar a un extraño, su último beso de soltera. Pero, mmm, el beso es demasiado largo, les gusta demasiado a ambos... y comienza lo que aparenta ser una película de amor más, donde el triángulo es el centro de un drama que pensamos ya saber para donde nos lleva. Pero ojo, no es tan así. Y no puedo decir más de la historia de esta película cuyo argumento nos reserva algunas inesperadísimas sorpresas que hacen de Dot the i una película interesante.
Dirigida por Matthew Parkhill (con un historial cinematográfico bastante corto, siendo esta apenas su segunda película), Dot the i (o Punto sobre la i, como se llama en español), cuenta con la actuación estelar de Gael García Bernal, interpretando al extraño que hace tambalear las intenciones de Carmen, interpretada por Natalia Verbeke, y James D'Arcy quien interpreta al millonario Barnaby y novio de Carmen.

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Insultos a Mayorga

¿Y qué pasó cuando Ricardo Mayorga regresó a Nicaragua, luego de su sonada derrota ante Oscar de la Hoya? La gente lo insultó llamándolo "gallina". Ahora lo esperan un par de demandas judiciales, nada nuevo en Mayorga quien ya hace varios meses, tuvo que enfrentar una demanda por violación sexual.

Spams

Te ofrecen las cosas más insólitas y variadas: desde cómo alargar el pene y tener orgasmos de estrella porno hasta bajar de peso, medicamentos sin receta, programas de computación, diplomas universitarios sin ir a la Universidad, terrenos, visitas a páginas triple X... hasta otros que son los que me parecen más "graciosos", porque por lo menos venden ilusión: aquellos que te dicen que te acabás de ganar no sé cuántos millones porque tu dirección de correo fue la premiada en algún oscuro concurso de internet. O algún abogado africano que te escribe solicitándote ayuda porque no sé quién se murió en el Alto Volta o en Nigeria y su dinero quedó trabado en una cuenta y vos sos la persona indicada para destrabar la cuenta que tiene millonadas de dólares. Por supuesto te darán tu parte si vos das tu número de cuenta y unos 20 mil dólares para "gastos de representación".
Pero los spams, lejos de resultar simpáticos son una plaga y hasta un peligro. Muchos de ellos envían anexos disfrazados de chistes o información importante y lo que adjuntan es un código para activar un virus en tu computadora. O, si uno cae en la trampa y se cree esa broma de las millonadas que alguien que no te conoce te quiere regalar "desinteresadamente", puede uno terminar comprometiendo información personal que otro podrá manipular para su provecho.

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Loto Blanco

Para los interesados en teosofía y filosofías orientales, pueden visitar Loto Blanco, un blog dedicado a este tipo de temas, con abundantes textos de Madame Blavatsky, fundadora de la Teosofía, y otros. Un espacio de paz y reflexión.

Un caballero en el ring

Bien merecida fue la victoria este fin de semana de Oscar de la Hoya contra el nicaragüense Ricardo Mayorga. La pelea había creado gran expectativa debido a una serie insoportable de insultos que Mayorga había lanzado contra de la Hoya desde que fue anunciada la pelea. Las bravuconerías parecieran ser normales entre dos boxeadores a punto de enfrentarse, pero en este caso, Mayorga se pasó del límite, del profesionalismo y violó por completo el espíritu deportivo. Las declaraciones de Mayorga iban desde insultos personales contra la mujer, el hijo, la madre y toda la familia de la Hoya, pasando por cuestionar la masculinidad del Golden Boy y terminando por declaraciones en las que decía que no sólo quería ganarle a de la Hoya en el ring, sino que lo odiaba profundamente y que quería matarlo, quería sentir su corazón paralizarse debajo de sus puños y que si no podía matarlo, por lo menos quería desprenderle las retinas para acabar con él (sic).
Para no desentonar con las obsesiones nacionalistas tan en boga últimamente, se terminaba declarando representante de todos los nicaragüenses, noción con la que los nicas no necesariamente estuvieron de acuerdo. Varias encuestas realizadas en la propia Nicaragua sumaron un 54% de la población a favor de Oscar de la Hoya.

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La foto de la semana

Entró volando una noche a la cáscara de nuez en la que habito. Vi una cosa negra volando y temí fuera una cucaracha voladora (los seres más aborrecibles de todo el planeta). Pero cuando lo vi de cerca, vi que era un escarabajo. Lo recojí y tenía el más precioso verde tornasol que se puedan imaginar. Quise fotografiarlo, pero así es de engañoso eso del "tornasol": el color se aprecia según la luz.
Lo puse sobre el escritorio, pero el animalito quería irse caminando. Volteé rápido una página que tenía escrita, lo coloqué bajo la lámpara y fotografié. No se aprecia la belleza del color, pero la veta verde podrá darles una idea.
Y claro, después de la foto, lo dejé ir.

La pregunta de hoy

Retomo lo que en el blog anterior fue la pregunta de la semana. Una pregunta por semana para saber qué opinan de algo. Ahora con la ventaja del espacio abierto para que puedan explicar sus respuestas a gusto. Las respuestas serán guardadas en la categoría "Preguntas", y podrán responderse (y revisarse las respuestas) cuando quieran. Al plantear la siguiente pregunta, pondré algún resumen de las respuestas anteriores. ¿Jugamos?

Bueno, la pregunta para esta semana es la siguiente:

¿Cuál es el libro que más le ha regalado a otras personas y por qué?

Mi respuesta: Seda de Alessandro Baricco. Me gusta regalar este libro porque es una lectura absorbente, una historia muy bien hecha que todo lector (estoy bastante segura) disfrutará muchísimo. Y para los que gustan de escribir, me gusta regalarles (o recomendarles) este libro, porque ayuda a comprender cómo escribir lo esencial. La historia es breve, los episodios son cortos, pero te dan la información necesaria para crear ambiente, personajes, para contarte el cuento y para despertar en el lector todo tipo de emociones.
Siempre estoy regalando este libro y la primera vez que lo leí fue porque me lo prestaron, pero no lo tenía. Hasta hace unas pocas semanas por fin compré mi propio ejemplar.

En silencio

A veces tengo ataques de silencio.
Es como si las palabras hubiesen huído. No hay nadie en la casa de mi cráneo.
Me meto a fuerza a ver si hay alguien por ahí.
Encuentro esta nota sobre una mesa hecha de neuronas secas:
"Nos fuimos a tomar unas comas y a visitar acentos. Cuando encontremos el punto, regresamos. Bye. Firman: Las Palabras".
Entonces entro en pánico.
Cierro la puerta de mi cráneo y me pregunto si algún día podré volver a escribir.

Visiones

Camino. Frente a la peluquería hay un mechón de pelo, sobre la acera.
Me dan ganas de entrar y decirle al peluquero "mire, un mechón de pelo está en la acera".
Imaginé/vi al mechón de pelo salir corriendo a la calle tras su dueño.
El pobre mechoncito de pelo que con su cortitas piernas no pudo alcanzar a tiempo a su dueño, a su cabeza, al resto de los pelos compañeros y gritarle a su dueño... ¿cómo es la voz de un pelo que le grita a su cabeza?

* * *

Lo único limpio que tiene aquel hombre es el cigarro que acaba de sacar de su curtida chaqueta, que mete en su curtida boca de podridos dientes, de barba tostada y averiada, de rostro sucio, cara sucia, ojos sucios, manos sucias, todo sucio él, curtido por la vida, el tiempo, la soledad, la pobreza, la rabia, y su mano que saca un fósforo de esa misma curtida chaqueta y enciende el cigarro tan blanco como la nieve.

Zacappa

Pueden visitar Zacappa, un blog en inglés con interesantes y variadas notas sobre literatura. Frases, listas, referencias a artículos o concursos, de todo un poco desde el fascinante mundo de la literatura.