Gorjear en caso de desastre

El mismo día del terremoto en Costa Rica estrené mi Twitter en internet. No fue premeditado. Desde hacía días tenía la curiosidad, pero no creía que Twitter me podría servir para algo. Había entrado a páginas de algunos conocidos y no terminaba de encontrarle sentido. ¿Colocar en internet pequeños mensajes, de máximo 140 caracteres, sobre lo que estaba haciendo? ¿A quién le importaría saber si tomo café, me lavo los dientes o voy al cine?
Pero como nada se pierde probando, a las 10:45 del 8 de enero de este año decidí abrir mi cuenta correspondiente con el mismo nombre de mi blog, Jacintario, y hacer la prueba durante algunos días. Si me gustaba bueno y si no, abandonaba el proyecto y borraba la cuenta.
Mientras caminaba al gimnasio aquella mañana, pensaba que quizás Twitter podría servir como un refuerzo al blog. Imaginaba colocar enlaces de artículos interesantes o avisar sobre una buena película por cable.
A las 13:21 de ese mismo día, ocurrió el terremoto 6.2 en la escala de Richter, cuyo epicentro estuvo a pocos kilómetros de San José, cerca del volcán Poás. La “zamaqueada” me agarró en el 4º. piso del Mall San Pedro, que es donde se ubica mi gimnasio. Mientras nos sobreponíamos del susto con los demás compañeros de ejercicios, comprendí para qué podría servir mi recién iniciada cuenta.

Twitter (que deriva del inglés “tweet”, gorjear), es la última novedad en internet y cada día gana más adeptos. La onda es escribir mensajes tipo telegrama que contestan a una pregunta básica: ¿qué estás haciendo? La idea original era que, al contestar la pregunta, tus amigos y familiares podrían saber de tu día a día. El mecanismo también ha sido utilizado por compañeros de trabajo en empresas grandes para comunicarse sin necesidad de levantarse de sus escritorios y poder socializar entre ellos la información.
Twitter tuvo éxito y rápidamente se ha convertido en una nueva red social, superando todas las expectativas. Porque ya no se limita a contestar qué estás haciendo. También es utilizado para dar información inmediata sobre sucesos, de una manera más ágil y rápida que los blogs. ¿Por qué? Porque el lector del blog está acostumbrado a hacer visitas ocasionales o a lo sumo una vez al día para leer posts, algunos de mediana o larga extensión. Sin embargo Twitter, cuya dinámica consiste en estar pendiente de lo que hace el cuenta habiente en cualquier momento, motiva a visitar las páginas varias veces al día, eso si no se tiene abierta una pestaña de manera permanente para saber lo que hacen tus “twitteros” favoritos. El estilo telegrama de los mensajes permite no sólo una mínima inversión de tiempo para leerlos sino también para escribirlos.
Durante la emergencia del terremoto en Costa Rica, Twitter se convirtió en un mecanismo efectivo no sólo de intercambio de información entre los ciudadanos sino como fuente de noticias en tiempo real, siendo incluso consultado por medios internacionales. Debido a que durante horas el servicio de telefonía se vio interrumpido total o parcialmente, y a que lo único que funcionaba era internet, las primeras noticias que salieron al exterior sobre el terremoto, fueron los mensajes de los Twitters originados en Costa Rica.
Así, me encontré “twitteando” sobre la información que iba saliendo en televisión, o mis impresiones y experiencias personales, como “fuerte réplica en este momento”. Esto ocurrió de manera espontánea, pero muy pronto se hizo de manera más organizada. Se nos pidió poner en todos los mensajes relativos al terremoto las viñetas (conocidas como “hashtags”) #cr y #temblor, para que los buscadores de temas específicos en Twitter, como Search Tweet o Tweet Grid, pudieran registrar en una sola página toda la información relacionada con la tragedia.
Lo que fuimos escribiendo fue diverso: desde la aparición de las primeras víctimas hasta la ubicación de los centros de acopio de donativos en especie y los números de las cuentas para recibir donaciones en efectivo; desde números de teléfono que servían como hotlines para ayudar a los que estaban en el exterior hasta averiguar cómo estaba la situación en x o y población. Lo asombroso fue que dicha labor se logró con una pequeña cantidad de “twitteros”, que aumentó a partir de entonces, ya que muchas personas decidieron abrir su cuenta, convencidos de la utilidad del medio.
A los amigos que escribieron aquella tarde preguntándome cómo estaba, los remití a mi Twitter. Fue una manera rápida de mantenerlos informados. Luego coloqué un texto detallado en el blog y cuando tuve algo más de tiempo y cabeza para hacerlo, respondí mensajes personales.
Para los detractores de las diversas redes sociales aparecidas en internet, como los blogs o los Twitter, que los califican como meras exposiciones de vanidad personal y ridículas maneras de hacer públicos hasta los más pequeños detalles de las vidas privadas de perfectos extraños, les diría que lo piensen de nuevo. Barack Obama utilizó Twitter para invitar a la gente a votar, para colgar los enlaces a sus diferentes discursos y notificar sobre sus presentaciones públicas. Eso le ayudó a ganar el voto del elector joven y a estar accesible a los aficionados a todas estas nuevas formas de comunicación por la red.
Cuando los ataques terroristas ocurridos en Mumbai, India, fueron los Twitters los primeros en dar a conocer la noticia al mundo exterior y en compartir detalles y aspectos desde la visión personal que, por lo general, los periodistas pasan por alto. Por lo demás, The New York Times, CNN y la BBC ya están utilizando Twitter para lanzar titulares de última hora en tiempo real, antes de subirlos a sus páginas web. La noticia nunca fue tan fresca ni tan humana.
Es cierto que hay cualquier cantidad de descerebrados escribiendo inutilidades en la red. Pero estas herramientas, utilizadas de forma inteligente y constructiva, sirven para mucho más que para satisfacer vanidades personales, insultar al prójimo o escribir tonterías. El terremoto en Costa Rica lo dejó bien demostrado.

(Publicado domingo 25 de enero en Séptimo Sentido de La Prensa Gráfica).