El anticonsumismo de los "freegans"

Quizás usted haya oído hablar de los “freegans”, un nuevo tipo de movimiento que ha llegado a hacerse algo famoso por la práctica de que cada noche llegan a los basureros de restaurantes y supermercados de Nueva York para buscar comida. La que sacan es perfectamente comestible y las más de las veces ha sido tirada porque está a punto de expirar la fecha de vencimiento, porque (en el caso de la fruta) tiene algunas manchas café o porque era el pan del día anterior y ya no puede seguirse ofertando.
Hay que hacer constar que estas personas no lo hacen porque sean indigentes o porque tengan necesidad económica. En realidad, este movimiento tiene una filosofía mucho más profunda que nada más sacar comida de los basureros para comérsela. Se trata de personas que están reflexionando sobre el consumismo de la sociedad actual y que están tratando de encontrar modos alternativos de vida.
Según su página web, el “freeganismo” está basado:

“en una participación limitada en la economía convencional y en un mínimo consumo de recursos. Los Freegans abogan por la comunidad, la generosidad, la conciencia social, la libertad, la cooperación y el compartir en oposición a la sociedad basada en el materialismo, la apatía social, la competencia, la conformidad y la codicia. (...) El freeganismo es un boicot total a un sistema económico donde el beneficio ha eclipsado las consideraciones éticas y donde complejos sistemas de producción masiva aseguran que todos los productos que compramos tengan impactos perjudiciales, la mayoría de los cuales ni siquiera habíamos considerado. De esta manera, en vez de evitar la compra de productos de una mala compañía, sólo para beneficiar a otra, evitamos comprar en el mayor grado en que somos capaces”.

Las prácticas de este movimiento incluyen cosas como no comprar ropa nueva sino comprarla en tiendas de ropa usada o tratar de conservar la ropa que ya se tiene en el mejor estado posible, usar bicicletas o caminar para transportarse, viajar en grupos en un automóvil, comer lo menos posible en restaurantes, ahorrar energía, reciclar y, de ser necesario comprar alimentos, procurar que estos sean orgánicos, libres de pesticidas o “amistosos” para con los animales.
Pero sin duda es lo que ellos llaman “recolección urbana” o “dumpster diving” la práctica más polémica y a la vez la que más resultados sorprendentes arrojan. En lo personal, he visto algún par de notas en noticieros sobre personas que, en grupo, durante las noches, van a basureros de diferentes lugares y recuperan todo tipo de productos. Bebidas, libros, artículos de tocador, revistas, muebles, videos, electrodomésticos, alfombras, instrumentos musicales, ropa, vitaminas, aparatos electrónicos y todo objeto imaginable en perfecto estado son rescatados cada noche por estas personas.
Pero lo más asombroso es lo referente a la comida. Bolsas (de las negras grandes de basura), llenitas de bagels, café molido, pizzas congeladas, vegetales y frutas de todo tipo, leche, yogurt, etc. Y no se crea que están en mal estado. Esos alimentos son tirados por los supermercados, restaurantes o panaderías porque se aproxima o es el día exacto de la fecha de vencimiento o por ejemplo, con una docena de huevos, uno de ellos está rajado entonces se tira el cartón completo. Los freegans reúnen toda esa comida y se la llevan a sus casas y viven en base a ello. Su gasto en comida es mínima.
Muchos de ellos también han renunciado a sus trabajos o trabajan como voluntarios para grupos comunales. Detrás de ello está la idea de que no vale la pena sacrificar los mejores años de la vida en trabajos que por lo general no nos gustan y que enriquecen a otros.
Y si usted piensa que esto es sólo algo que se da en “los países consumistas” del primer mundo, abra un poquito los ojos y fíjese a su alrededor. Para no irme lejos, aquí en Costa Rica, a la vuelta de la esquina donde hay un pequeño supermercado y un lugar de hamburguesas, es frecuente ver en el basurero las bolsadas de pan, de frutas y verduras que son echadas a los barriles de la basura. Siempre me pregunto por qué en vez de dejar que el pan se arruine no lo regalan antes a un hospital o un asilo. Y me he acercado para ver el estado del pan y a lo más estará duro, pero no está nacido ni nada por el estilo. O sea, recalentado podría comerse. O hacerse un budín de pan. O en último caso, podría ser utilizado para alimentación animal.
Detrás de este movimiento hay sin duda todo un planteamiento político que puede servirnos como punto de reflexión sobre nuestras propias costumbres de consumo. ¿Cuántos de ustedes trabajan en un lugar que aborrecen pero lo hacen porque tienen que pagar las cuentas, sobre todo las tarjetas de crédito, la cuota del carro o del nuevo ipod? ¿Cuántos celulares ha comprado en los últimos cinco años y cuántos ha descartado nada más que porque ya no le gusta el modelito? ¿Cuántos pares de zapatos compra al año? ¿Realmente necesita y usa todito lo que tiene? ¿Y qué hace con algo que “ya no le gusta”? ¿Lo tira, lo regala? ¿Cuánta comida bota a la semana, cuánta deja que se estropee? ¿Cuando va a un restaurante, deja la mitad en el plato y no pide llevárselo a casa?
Creo que para comenzar a cambiar nuestra actitud de consumo no es necesario que nos tiremos al extremo de ir a basurear. Aunque no me cabe duda de que si lo hiciéramos, encontraríamos sorpresas. Pero sí reflexionemos seriamente sobre lo que compramos. ¿Es solamente un capricho eso que queremos o es realmente algo que necesitamos? ¿Compramos la comida porque está en nuestro menú de la semana o nada más porque “se mira bonita y fresca” la fruta o la verdura y después se le pudre en la refri porque “se le olvidó que lo tenía”? ¿Cuáles son nuestras necesidades REALES y cuáles las creadas, impuestas o sublimizadas por la sociedad que nos rodea?

Información adicional:
-Página oficial de los Freegan (en inglés. Varios de los enlaces por desgracia, parecen no funcionar...).
-Freegan girl, un blog en Newsweek de una muchacha que hizo el experimento de observar sus conductas de consumo durante un mes. Terminó dos días antes porque le era urgente... ¡comer una quesoburguesa!