"El cuento no vende"

Es curioso como a veces un tema nos acosa por vías diferentes. En los últimos días hay una frase que he estado escuchando de manera recurrente: “el cuento no vende”.
No es la primera vez que la escucho. Tengo dos libros de cuentos inéditos y publicarlos ha sido bastante difícil, tanto que ya ni los ofrezco ni pienso en hacerlo. Uno de ellos, llamado Crónicas para sentimentales, me hubiera gustado publicarlo inmediatamente después de Cuentos sucios pues siempre me parecieron libros hermanos, dos caras de una misma moneda. Si en Cuentos sucios exploraba los amores torcidos, en Crónicas para sentimentales exploraba el romanticismo, los amores platónicos y la fraseología de la cursilería.
Los cuentos de ambos fueron escritos en la misma época, pero por su diferencia tan radical de enfoques, decidí repartirlos entre dos libros donde los títulos de cada uno orientaban hacia su contenido y el ambiente general trabajado.
Aunque Crónicas para sentimentales ganó un concurso en El Salvador (que no incluía publicación), lograr editarlo ha sido imposible. Solamente una editorial de España me dio una explicación de contenido sobre el por qué no le interesaba publicarlo, cosa que les agradezco y que me demuestra su seriedad como editorial en medio de un mundo de publicación cada día más orientado hacia el comercio que hacia la literatura en sí.
El pretexto que más he escuchado para no publicar ese libro o el otro que también está inédito es que “el cuento no vende”, que a la gente no le interesa leer cuento y que las editoriales no pueden publicar cuento a menos que sean de un “autor consagrado” que es el único que garantiza que se va a vender, y eso más o menos.

Esta aseveración me sorprende, porque últimamente es algo que también comenzamos a escuchar mucho en Centro América, donde hemos tenido una fuerte y larga tradición de escritura y publicación de cuento.
La frase me la volvió a decir alguien la semana pasada, mientras nos tomábamos un café. Me sugería que sería bueno publicar un libro acá en Costa Rica, y algo mencioné de mis libros de cuentos. “Pero el cuento no se vende”, me dijo también. Luego en Babelia, Luis Antonio de Villena habla en defensa no sólo del cuento sino también del corto cinematográfico y aunque no con las mismas palabras, menciona esa “discriminación editorial” que se hace ahora del cuento:

En España hace ya mucho tiempo que cuando un autor, incluso conocido, lleva un libro de cuentos -o de relatos suele preferirse, no sólo para aquilatar sino quizá también para meter menos miedo- a su editor, éste se sobresalta. Le pagará menos anticipo, desde luego; probablemente la tirada será bastante menor y el problema (dicen) está en los lectores. Según esta generalizada teoría al lector español le gusta poco el cuento como le gusta poco la poesía. Prefiere -pese a la cultura de la imagen- una gruesa novela-río que le dé lectura unas vacaciones enteras...

¿Realmente al lector ya no le interesa leer cuentos o relatos? Hace unos meses, un querido amigo me dijo una frase, mientras discutíamos sobre ciertas decisiones editoriales, que no he podido olvidar: “¿Es que las editoriales creen que los lectores somos estúpidos?”.
Esa pregunta siempre vuelve a mi cabeza cuando veo ciertos libros o autores publicados y anunciados con gran bombo y platillo como si fueran el paradigma universal de la literatura. Uno los lee y se decepciona por su pobre calidad narrativa o porque son refritos de cosas que uno ya leyó antes. Al final uno se queda con la sensación de “mucho ruido para tan pocas nueces”.
Como escritora y por haber incursionado en la escritura del cuento, el género siempre me resulta interesante y leíble. Como lectora estrictamente, yo prefiero andar conmigo en la calle un libro de cuentos. Puedo leer un cuento mientras espero en el banco o en cualquier lugar donde tenga que hacer una fila de espera. Puedo leer un cuento antes de acostarme, sobre todo en épocas en que por exceso de trabajo y cansancio y sobre todo por falta de tiempo, no puedo leer de manera continua.
Una novela no sólo requiere un tiempo continuo de escritura. También requiere un tiempo continuo de lectura. Si uno toma una novela, lee un capítulo y lee el siguiente dos semanas o un mes después, algo de la gracia y del ambiente que esa novela crea en uno se dispersa. En estos tiempos de prisas, aceleración y exceso de todo, leer cuento podría de hecho ser una alternativa menos repelente para aquel que se excusa de no leer porque “no tiene tiempo”.
Por lo demás, el cuento me parece el género ideal para iniciarse en la escritura de la narrativa. Aunque el cuento tiene su universo y sus reglas propias, la extensión limitada del texto sirve como un buen campo de experimentación y aprendizaje para intentar luego un proyecto más largo, como la novela (sea corta o larga).
Por supuesto, el continente americano se distingue por una larga lista de autores que son maestros del cuento. Nada más digo dos nombres: Juan Rulfo y Jorge Luis Borges. Pensando en este post, me preguntaba a mí misma, ¿qué sería del cuento si nadie hubiera publicado El Llano en llamas o los cuentos de Borges? ¿Y Cortázar y Ambrose Bierce y Edgar Allan Poe y tantos, tantos otros?
Habría que dejar de tratar al cuento como “la cenicienta” de los géneros literarios y darle su lugar y su importancia. Pero creo que de eso, los lectores estamos muy claros, aunque las editoriales no lo crean.

Jacinta a las 03:09 PM | Referencias 0