Buscando el horror en la literatura

Estaba en una reunión, con varias personas. De pronto vi a 3 conocidos y me acerqué para saludarlos. Uno de ellos, el hombre que estaba en medio, se acercó a mí. Traía un vaso en su mano izquierda. Se me acercó como si fuera a besarme la mejilla. Pero al acercarse no me besó sino que susurró en mi oído una sola palabra: Bustamante.
Con la sabiduría que nos dan los sueños, yo sabía que Bustamante era el nombre del hombre destinado a asesinarme.
Entonces desperté, en medio de la noche, muerta de miedo. Miré en la penumbra tratando de reconocer el lugar donde estaba y sentí un inmenso alivio al saber que estaba sana y salva en mi cama.
Al día siguiente, mientras desayunaba, me preguntaba por qué me había dado tanto miedo ese sueño. No conozco ni he conocido a nadie de nombre Bustamante, o sea, no podía ligar el nombre a un mal recuerdo, por ejemplo. Que ese nombre me provocara un miedo tan grande era incomprensible.
A partir de ese mal sueño, comencé a preguntarme qué cosas nos provocan miedo. Eran los días del aniversario de la muerte de Lovecraft, lo cual me llevó a volver a leer algunas de sus historias. La relectura de Lovecraft, sin embargo, me planteó un montón de preguntas más:
-¿Realmente nos causan horror estos cuentos? ¿Por qué sí o por qué no?
-¿Cómo se construye el horror en la literatura?
-¿Cambian los “motivos” del horror con el tiempo, es decir, asustan las mismas cosas hoy que hace 100 o 200 años?
-¿Quiénes son los escritores que realmente han causado horror entre los lectores o por lo menos, algo de inquietud?
-¿Por qué nos gusta tanto el horror?

Durante esta semana, Jacintario estará dedicado a visitar el género del horror, a través de tres escritores: Algernon Blackwood, Edgar Allan Poe y Howard Phillips Lovecraft. La idea es desmenuzar un poco el contenido de algunos cuentos o de los elementos que utilizan cada uno de estos escritores para conformar su obra, elementos que parecería siempre son los mismos pero que, realizando una lectura cuidadosa, podemos ver que son aplicados y combinados con otros recursos, que pueden funcionar... o no. Ojalá pueda, en el transcurso de la semana, encontrar respuestas a las preguntas formuladas antes. O quizás encontremos nuevas preguntas qué hacernos en torno al tema.
La selección de los autores es fortuita. Entre los textos que leí, estaba el ensayo de H. P. Lovecraft, Supernatural Horror in Literature, un minucioso recorrido por una serie de autores dedicados al género, comenzando por los cuentos de horror, cruzando por la novela gótica y la tradición de lo “weird” o sobrenatural hasta sus contemporáneos. Es un ensayo completísimo que puede servir como guía de lectura. Fue escrito entre 1926 y 1927, publicado en 1927 y revisado de nuevo en 1933.
No había leído a Algernon Blackwood, aunque su nombre me era conocido. Su mención en el ensayo de Lovecraft y el haberme encontrado por casualidad un libro suyo por acá, me hizo leerlo por fin. La lectura de ambos me llevó a pensar en Edgar Allan Poe. Es inevitable volver sobre Poe, la referencia obligada sobre el género. Lovecraft le dedica todo un apartado en el ensayo ya mencionado. Por lo demás, Poe ha escrito el único cuento que me ha provocado auténtico miedo, no sólo en el minuto de leerlo, sino una inquietud que es preferible no sentir, sobre todo si es de noche y estás solo en una inmensa casa oscura.
No pretenden estas entradas convertirse en notas biográficas de cada autor así como tampoco en un directorio de autores del horror. Mis comentarios serán sobre todo los de una lectora que gusta desarmar un texto para estudiar sus partes y ver cómo funciona. Pero también los de alguien que disfruta a morir (es un decir...) un buen cuento de vampiros, de fantasmas, de monstruos, de maldiciones y de misterios inexplicables.
Y para ponernos en ambiente, les comparto esta animación basada en "El corazón delator" de Edgar Allan Poe. La animación es de 1953 y fue producida por UPA Cartoons. Fue el primer animado categorizado como "sólo para adultos" en Gran Bretaña por parte del British Board of Film Censors y fue nominado al Oscar de 1954 en la categoría de mejor corto animado. La narración está hecha por el excelente actor inglés James Mason. Más de una década después, este animado lo pasaban por televisión en El Salvador los sábados por la tarde, como parte de El Show de Mr. Magoo. Y me sacaba más de un susto.
Por supuesto que están invitados a participar con sus comentarios, preguntas, enlaces recomendados, etc. Espero lo disfruten.