Comida contaminada para perros y gatos

Hace ya varias semanas que se supo en las noticias el caso de la comida contaminada para perros y gatos en los Estados Unidos. Las diferentes marcas de comida que fueron retiradas del mercado tenían en común un ingrediente que estaba contaminado con melanina y que ocasionó en varios animales fallos renales que los llevaron a la muerte.
Oficialmente, la cifra de animales muertos es pequeña. Algunas fuentes dicen 16, otras 30; pero hace pocos días, una noticia dio a conocer que se estima que el total de animales afectados (enfermos o muertos) puede ser de hasta 39 mil.
La Food and Drug Administration (FDA) insiste en que, para tomar en consideración el número de animales muertos directamente por la comida contaminada, el dueño debe proveer un certificado del veterinario, una autopsia para confirmar causa de muerte (algo que puede ser costoso), producto alimenticio sin abrir y probar que el animal consumió específicamente dicho alimento por lo menos una semana antes de su muerte. Estas exigencias son las que han hecho que, a su vez, el número oficial de animales muertos sea tan bajo en comparación con la gran cantidad de emergencias veterinarias que han recibido veterinarios y hospitales animales desde marzo, en que se declaró la situación.
Hay muchos aspectos de este asunto que resultan inquietantes. Muchos dueños de animales se vieron ante la terrible decisión de dormir a sus perros o gatos, porque el daño renal era prácticamente irreversible. Los tratamientos médicos para esos casos son muy costosos y lo único que finalmente se logra es ganar tiempo. Algunos dueños, ante limitaciones económicas, no tuvieron más remedio que dormir a sus animalitos.

Otro problema es la imposibilidad de demandar a las empresas de alimentos. Abogados estiman que las demandas de los dueños, hechas de manera particular, servirían de muy poco, ya que perder a un animalito no es considerado como “importante” a nivel jurídico y no se tomarían en cuenta los “daños emocionales” que la pérdida le ocasionó a los dueños. En el mejor de los casos, los demandantes recibirían una retribución económica para restituir el valor del alimento contaminado y, con suerte, el valor económico del tratamiento de la mascota, pero nada más.
Obviamente, no hay dinero en el mundo que pueda compensar el dolor emocional de semejante situación pero los abogados recomiendan plantear demandas colectivas que tendrían mayor efecto contra las empresas de alimentos para animales, sobre todo para hacer públicas muchas prácticas no precisamente saludables de dichas empresas y velar porque una situación de estas no vuelva a repetirse.
El tema estuvo en los titulares de noticias pocos días, pero los que tenemos animalitos hemos seguido el asunto que ahora los noticieros han callado tan convenientemente, sobre todo cuando alguien comenzó a preguntar si el mismo proveedor del ingrediente contaminado tiene alguna relación con alimentos para, gulp, humanos.
Aunque esto ocurre en los Estados Unidos, creo que debemos informarnos y estar al tanto de las actualizaciones de la lista de alimentos contaminados, porque algunas de las marcas retiradas del mercado se venden en nuestros países. Esperemos que nuestros supermercados y tiendas veterinarias sean lo suficientemente responsables como para estar al tanto de todo esto, pero tampoco podemos depender de ello. Ya sabemos que hay gente que en vez de ojos tiene $$$ en las cuencas oculares y no tienen ninguna sensibilidad para este tipo de asuntos, especialmente si les van a significar pérdidas económicas. Y digo esto porque por lo demás, y sobre todo Centro América, somos algo así como el patio donde los Estados Unidos tira su basura. Y si no pensemos en la cantidad de agroquímicos, insecticidas y hasta medicamentos que están prohibidos en otras partes del mundo por sus efectos secundarios, pero que en nuestras latitudes son usados alegremente y hasta son vendidos sin ningún tipo de control o prevención.
En todo caso, estudie la lista de alimentos prohibidos y evite comprarlos. Y observe a su perro o gato: si vomita, deja de comer, toma demasiada agua, tiene diarrea o parece no poder hacer sus necesidades con normalidad o si presenta cualquier síntoma o conducta extraña, llévelo al veterinario de inmediato. La rapidez en hacerlo podría salvarle la vida.

Algunas páginas recomendadas:
-La lista completa y actualizada de los alimentos contaminados, tanto para perros como para gatos.
-Menu Food Victims: un blog en el que se explican varios casos, posteados por los dueños de los animalitos muertos. Importante para observar la sintómatica que puede ser variada.
-Howl 911, que me parece hoy por hoy la página más completa con información sobre la comida contaminada.