A Cock and Bull Story y Tristram Shandy

Cuando vi esta película en la tienda, aunque me llamó la atención, no quise alquilarla de inmediato. No había oído nada de ella, ni bien ni mal. Pero lo que menos me convencía era pensar que a alguien se le hubiera ocurrido siquiera intentar la temeraria empresa de plasmar en cine La vida y opiniones del caballero Tristram Shandy, la compleja novela de Laurence Sterne. Sin embargo, un comentario leído en El Lamento de Portnoy, me animó a darle una oportunidad.
Para los que conocen la novela de Sterne, la gran pregunta es ¿cómo se adapta al cine un libro semejante, un libro que, como dirá uno de los personajes de la película “es la primera novela post-moderna sin que hubiera existido aún la modernidad”? Fácil: no se pretende adaptar la historia, pero sí capturar su espíritu.
A Cock and Bull Story es el interesante resultado de la visión de Michael Winterbottom sobre cómo aproximarse a Tristram Shandy. Y lo hace desde la perspectiva del director que se propone filmar una película basada en la mencionada novela. Es decir, un grupo de actores se maquillan, se preparan a filmar, repiten escenas una y otra vez, hay entrevistas, discusiones sobre presupuesto, escenas que deben incluirse o excluirse... El resultado final (la película dentro de la película), es desconocido para el espectador pero logramos tener alguna idea de lo que es el nacimiento del personaje principal y la batalla en que el tío Toby es herido. Conocer el resto de la historia correrá por nuestra cuenta.

Si la novela de Sterne es un intrincado texto donde el protagonista aparece y reaparece, donde historias se comienzan o son referidas brevemente pero nunca son terminadas de contar, donde el orden temporal de los acontecimientos no es respetado, pero sobre todo, la meta narración (en la cual el propio narrador hace comentarios de cómo va el texto o de las corrientes filosóficas que le interesan), la película trata de seguir de cerca el día a día en una filmación, con la lucha de egos entre actores, sus asuntos personales, la confrontación con los problemas presupuestarios y, siendo que se filma la novela de Sterne, el seleccionar qué se deja fuera y qué se incluye en la película.
Steve Coogan es el actor responsable de encarnar a Shandy, a su padre y también de interpretarse a sí mismo como el personaje Steve Coogan que coquetea con la asistente del director, recibe a su esposa y a su bebé una noche en el set, pero sobre todo, quien sirve como guía para el espectador a través de nuestro viaje por la película y su filmación. Un guía que nos facilita un poco el ordenamiento de los aspectos de la historia y de lo que va ocurriendo en el plano digamos “real”.
Además de la evidente admiración del director por la novela de Sterne, la película también tiene vínculos con 8 1/2 de Fellini, a lo cual contribuye, entre otras cosas, la música de Nino Rota.
El planteamiento de Winterbottom me parece muy interesante y termina convirtiendo su película en un incentivo para leer la novela, o por lo menos intentarlo.
La vida y opiniones del caballero Tristram Shandy fue publicada en 9 tomos entre 1759 y 1767 llegándose a convertir en un clásico de la literatura que ha influenciado fuertemente a otros autores como James Joyce, Virginia Woolf e Italo Calvino.

Algunos vínculos recomendables:
-El Lamento de Portnoy hace un buen resumen del libro.
-El Proyecto Gutemberg ofrece una versión libre para descargarse.
-The Tristram Shandy web ofrece una versión para ser leída en línea pero con vínculos en cada hipertexto (se hace click en los tomos y a la derecha aparece un cuadro con cada capítulo).
Las versiones de los libros a descargarse están en inglés. Si alguien sabe de una versión al castellano, le agradecería nos comparta el link.