Eca de Queiroz: El Mandarín

Vosotros ya conocéis las historia. La tradicional oral nos cuenta historias que se quedan en nuestra memoria agazapadas. En el libro que estoy leyendo el narrador dice "Creo firmemente que tenemos la obligación moral de contarnos cuentos". Leí "El mandarín" de Eca de Queiroz porque me lo contaron. La persona que me lo contó no había terminado el libro cuando me lo contó, así que no pudo terminar de contarlo. Por eso lo leí. Si me lo hubiera contado entero no lo habría leído. La tradicional oral siempre es mejor que la escrita. En la escrita solo están dos personas: El que lee y lo leído. En la oral hay al menos, tres: El que escucha, lo que escucha y el que cuenta.

El libro está escrito con ligereza, velocidad y elegancia. Se lee en un suspiro y parte de una historia que ya conocéis. "Si bastara para convertirse en el rico heredero de un hombre que nunca se hubiese visto, del que nunca se hubiese oído hablar y que viviese en los últimos confines de la China, apretar un botón con el cual se moriría... ¿quién de nosotros no apretaría ese botón, no mataría al mandarín?"

Queiroz cuenta lo que pasa después de apretar el botón. Es decir, lo dificil que es enmendar lo que uno hace o, simplemente, que el tiempo no tiene vuelta atrás. Es imposible volver al punto de partida.

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El libro de las tumbas

La portada del nuevo libro de Neil Gaiman. Por cierto, Roca Editorial acaba de sacar traducido la segunda recopilación de cuentos de Gaiman (Tras "Humo y Espejos") titulada "Cosas Frágiles". La portada es fea como parece ser tienen que ser feas todas las portadas de libros fantásticos o de terror que se editan en España (Salvo lo que saca Gilgamesh, seamos justos) Pero el libro está- de momento- a la altura de la primera recopilación.

Para los amantes de la prosa indicar que tiene menos poemas, pero eso sí, los que tiene son de traca. Mi favorito de momento se llama "El día que vinieron los platillos volantes".

Y sí, en cuanto a portadas feas lo de Harry Potter no tiene nombre, aunque la edición de Salamandra de Coraline (también de Gaiman) era bonita.

Firmin- ¿Para que sirven los libros?

Todos los libros son más o menos autobiográficos. No en el sentido cronológico (No es que cuenten la vida de sus autores) sino de una forma de que tiene más que ver con el imaginario. Uno, aunque quiera, no puede librarse de uno mismo. Lo más que puede conseguir es darse un garbeo momentaneo e imaginarse que es otro.

Firmin es un libro extraño y su autor Fred Savage, tiene aspecto de ser un hombre extraño. Ha escrito su primera novela siendo bastante mayor y la novela trata de una rata que sobrevive gracias a que aprende a leer a fuerza de comer papel. Los libros son mucho más que su alimento físico, son su alimento vital. A través de ellos es capaz de imaginar el mundo y de vivirlo. Son más reales que la realidad. Gracias a ellos se aventura lejos de sus primeros refugios y conoce a sus primeros amigos reales. Gracias a los libros intenta entrar en contacto con el objeto de su deseo más primario: Las mujeres.

Firmin es una crónica triste, desagarradora, pero muy tierna, de la vida de un auténtico outsider incomprendido y parece más autobiográfica de lo que quizas sea. Leyéndola es dificil no recuperar el gusto por la léctura en si misma, por esos objetos extraños y obstinadamente analógicos que son los libros. Por el tiempo suspendido que suponen en medio de unos tiempos digitales y acelerados. Quizás de eso también habla Savage.

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Festín de Cuervos: Los Siete salven a Brienne de Tarth

Primer libro del año.
Gozada.
Extrema gozada.
Y algún que otro Spoiler a partir de aquí, conque ojo.

En una serie de televisión de las buenas buenas (y en el prólogo a la edición española de éste libro hay un texto de Alex de la Iglesia que compara Canción de Hielo y Fuego con las mejores series del momento) siempre hay un momento en el que los protagonistas se dan un garbeo y los secundarios asaltan la pantalla para demostrarnos que no son los protagonistas por pura casualidad, pero que podrían serlo. Eso en 1 capítulo. Una vez. En una semana. A la siguiente vuelven los de siempre. O sea que cuando George R.R. Martín escribe Festín de Cuervos hace algo mucho más espectacular que un capítulo de una serie. Porque no es una semana, son dos años entre un libro y el siguiente. Y no son cuarenta minutillos, sino casi 900 páginas de personajes secundarios. 900 páginas sin Jon Nieve, sin Tyrion, Daenerys, etc. 900 páginas de gente buscando cosas que tú ya sabes dónde están (casi siempre) y da igual, te las bebes. Te las devoras. Te las comes con patatas.

Arya, Samsa, Sam y ese maravilloso personaje que es Cersei Lannister, esa puta loca, alcoholica, que querría ser un rey, que querría ser algo diferente en un mundo asquerosamente machista y que se encuentra siendo una gran conspiradora y una terrible regente. Cersei, corazón, a los fanáticos no hay que darles armas, nunca.

Festín de Cuervos es una gozada de transición. Es el libro que uno escribe sabiendo que no va a superar la intensidad de Tormenta de Espadas (porque es imposible) y se sale por la tengente y hace el más dificil todavía con capítulos que son casi monólogos interiores. Con pasajes maravillosos como ese Sam en ese barco enterrando a su maestro, como esa linea final del capítulo final de Arya (Me cago en tus mil padres Martín, que quedan dos años para el próximo libro y ahí ella igual ni sale) Como ese "gorrión" contando los desastres de la guerra de los poderosos.

Y luego está Brienne de Tarth. La fea Brienne. La bruta Brienne. La enamorada Brienne. La desconfiada Brienne.

"-O sueltas esa ballesta o te la meto por el coño y te violo con ella dentro
-Antes tendrás que violarme a mi- dijo Brienne recortándose contra la oscuridad
-Antes violaría un mulo."

Diosssssss. En fin. Sabe a poco. A muy poco. A poquísimo. Dice Alex de la Iglesia que es como una serie de televisión. Ojalá, entonces habría capítulo la semana que viene.

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Una Casa en el Fin del Mundo

¿Sabeis cuando le preguntais a alguien sobre una película y os dice que "está muy bien hecha"? ¿O que tiene "buena fotografía? ¿Conocéis esa sensación en la parte central de la espalda que podemos traducir como "mal rollo"? Bueno, pues "Una Casa En el Fin del Mundo" está muy bien escrito (pero muy, muy bien) y no por ello debéis pensar que es una literatura preciosista y de postal, además es emocionante y doloroso. Tan emocionante y doloroso como "Las Horas", la obra más conocida de su autor, Michael Cunningham (Y cuyas últimas tres páginas son tan acojonantes que uno no sabe dónde meterse. Si, más emocionantes que el final de la peli, y mira que es dificil)

Una Casa en el FIn del Mundo es un desafío constante, al lector, a sus convicciones, a su relación con el amor, con el dolor, con la perdida. Leer libros así no es divertido en el sentido flojo del término, no es "un pasatiempo", pero cuando acabas de leer tienes la sensación de haber cambiando, hay pocos libros que puedan conseguir esas cosas. El Guardian entre el Centeno sería otro y estoy casi seguro de que si hubiera leído "Una Casa en el Fin del Mundo" con la edad con la que leí El Guardian entre el centeno habría causado un impacto similar en mi que éste.

¿De que va Una Casa en el Fin del Mundo? Va de intentar conquistar la alegría y de estar dispuesto a desafiar lo que sea por hacerlo. Y es dolorasamente consciente de que esa alegria es pasajera, transitoria, un estado latente, que luego el cambio, los prejuicios, los a-prioris, lucharán por colocarlo todo en su sitio... Y también va de revelarse a eso y de asumirse uno como es, etc.

Y sus personajes, por cierto, no son especialmente agradables, sino más bien como tú o como yo, gente real, con una considerable cantidad de miserias y de milagros prodigiosos.

Pero en fin, voy a callarme, como decía Holden Caulfield: "No le cuentes nunca nada a nadie, en el momento en que cuentas algo empiezas a echar de menos a todo el mundo

Ultimos Libros de 2007

Lo mismo, que no me ha dado tiempo a reseñarlo todo

22: A de Anarquía de Woody Allen Compendio de relatos del Genio de Nueva York. No es la leche, pero debo reconocer que yo me he reído a carcajadas con más de dos y de tres de los relatos.

23: España, Perdiste. Hernan Casciari No sé si me ha gustado más la parte cómica o la sentimental- emotiva. Creo que más ésta segunda. Casciari escribe muy, muy bien. Aunque a veces la sale una vena "machito patrio" que a mi me asusta un poco. Pero habrá que rendirse, los Argentinos nos han derrotado antes que los vascos y mi serie favorita sigue siendo Okupas :=P

24:El Libro de los Sueños Recopilación de relatos basada en el mundo de The Sandman. Lo leí hace años y no me acordaba. Lo leí hace un mes y ya casi no me acuerdo de ninguno... Curioso.

25: Una Casa en el Fin del Mundo Esta obra maestra merece un post a parte, pero eso será mañana.

He leído 25 libros éste año y dejado como seis a la mitad. De nuevo, me siento frustrado. Mi padre me gana por treinta. Patético.

253- De Geoff Ryman: La vida nada más

253 es una novela que tiene 253 personajes. Cada personaje está descrito en la novela con 253 palabras (Sin contar las notas al pie de página) Cada página de la novela es una descripción de un personaje distinto. Una historia nueva. Los 253 personajes viajan en un metro de Londres de una estación a otra, simultaneamente. Algunos de esos personajes están relacionados (Un psicópata violador y una de sus víctimas viajan separados varios vagones sin llegar a verse nunca) Otros no. Es un libro complejísimo de estructura aparentemente sencilla. Y cuando lo leí me pareció una metáfora acojonante de la vida con toda su miseria y su maravilla. Especialmente si tenemos en cuenta lo que sucede al final.

Cuando lees 253 no puedes evitar fascinarte ante la ingente cantidad de historias distintas que lo pueblan, de seres humanos reconocibles que caminan por sus páginas, pero al mismo tiempo la cantidad de información es tal que ¡no puedes evitar olvidar a la mayor parte de todas esas personas! y, de alguna manera, lo que queda tras leerlo es la sensación de que los seres humanos, aunque nunca lleguemos a conocer a tantos como nos gustaría ni tanto como nos gustaría, son singulares y maravillosos. Y todos ellos merecen la pena por algo. Es una novela que rinde una devoción extrema a y una mirada cariñosa (y hay historias duras, trsites, mordaces, etc.) al género humano.

También es una historia sobre la percepción y las apariencias.

Y merece mucho la pena. En el blog de Pjorge la vi por primera vez Y aquí otra nota sobre la novela. Esta vez de Microsiervos

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Boto a Brios: La guerra es un asco

Cualquiera que lea habitualmente este blog sabrá que siendo admiración por Terry Pratchett, uno de los mejores escritores vivos en mi opinión. Este año he leído tres libros suyos: Papa Puerco, Pies de Barro y el que terminé hace unas semanas: Boto a Brios.

Boto a Brios es un libro de la Guardia de Anhk Morpock, lo cual ya lo hace doblemente interesante, pero además es un ataque de Pratchett a la linea de flotación de la "guerra de civilizaciones", la religion, las pequeñas patrias, el patriotismo paleto, etc, etc. En fin, es una hostia en la cara de las cosas que, desgraciadamente, mueve buena parte del mundo actual. Y además es gracioso y emocionante. Quizás el mejor de los tres libros de Pratchett del año.

El magnifico policía Samuel Vimes distinguiendo entre la labor de un policia y la de un militar con un cinismo maravilloso. El maravilloso troll Detritus. la increíble Angua, etc, etc.

Además, en el libro conocemos a uno de los inventores más importantes del Mundodisco.
Quizás sea la novela en la que Lord Vetinari tenga más importancia o al meno un papel más activo.

Es tan buen punto de partida para llegar al mudnodisco como cualquier otro. Ya estoy deseando que traduzcan el siguiente libro.

Por cierto, ya he leído 20 libros en lo que va de año. No está mal.

Como Crear una Serie de Televisión

Vosotros no conocéis a Gonzalo. Gonzalo es silencioso, tranquilo, muy concienzudo. Gonzalo acierta las audiencias de las series de televisión con un margen de error de medio punto. En cinco años que lleva trabajando con él no ha fallado nunca: NUNCA. Si le hubieran visto andar con las manos en la espalda entenderían muchas cosas.

Gonzalo parece que no está haciendo nada, pero no para. Un día estás teniendo una conversación informal y de pronto deja caer una pista que te lleva a pensar que, efectivamente, el muy cabrón se está escribiendo una novela de la que ninguno sabíamos nada. O un guión de una tv movie. Un día, en mis habituales revoloteos alrededor de su mesa, descubrí un documento que decía "Como Crear una Serie de Televisión". ¡El tío estaba escribiendo un manual¡ Fingi indignación para tapar mi curiosidad y le pedí que me dejara la primera versión del libro. Me la pasó. Me la bebí como quién bebe sangría.

¿Conocen un libro que se llama "El Guión" de Robert Mckee? Es uno de los libros más importantes de escritura de guiones del mundo (está por debajo de la poética de Aristóteles, que es libro más importante, pero le anda por ahí) Bien, si alguien alguna vez en algún planeta de ésta u otra galaxia quiere empezar a escribir guiones y empieza por leer el libro de Mckee es probable que termine dejando una de las dos cosas: O el libro o la escritura de guiones.

Cuando uno empieza a escribir guiones no tiene ni la más puta idea de como va el asunto, tiene curiosidad y alguna intución y es entonces cuando libros como el de Gonzalo y Nuria tiene sentido. Tiene todo el sentido del mundo. Porque enseñan, porque son muy entretenidos y porque invitan a seguir leyendo y buscando.

En éste caso además con una doble recomendación porque hay muchos manuales sobre televisión y como crear una serie y mucho menos por éstos lugares.

A mi, ya les digo, me encantó. Ahora mariposeo por la mesa de Gonzalo esperando que nos sorprenda con alguna otra o... mierda, por lo menos, que abra el blog definitivo sobre televisión.

¿Quién Mató a Daniel Pearl?- La misma cara del Imperio.

Es relativamente fácil encontrar información sobre los desmanes de los Estados Unidos en su "guerra contra el terrorismo". Es fácil (fácilísimo) encontrar información sobre los intereses detrás de esos desmanes. Sin embargo, es harto complicado para alguien no especialista en la matería, encontrar información sobre el "otro lado" de esa guerra.

No es que sea dificil encontrar biografías sobre Ben Laden, libelos fundamentalistas contra los fundamentalismos, panfletos de los agitadores de la guerra de civilizaciones alertándonos contra el islam y lo que quiere hacerle "a Europa". Personalmente, nada de esos libros me ha interesado nunca, pero el mismo tiempo que he dedicado a leer sobre el petroleo iraquí o el Gas y la heroína afgana, debería dedicar a comprender el atentado del 11 de Septiembre, la guerra entra La India Y Pakistán, etc. No creo que Ben Laden, Atta, Musharraf, Bush, Blair, etc. Sean más que músicos tocando una canción homologa y espantosa. Mafiosos gestionando el planeta.

Ese es el motivo por el que decidí leer un libro de alguién con el que, básicamente, no estoy deacuerdo: Bernard Henry Levi. Pero si uno lee sólo cosas de gente con la que está deacuerdo termina perdiendo la capacidad para pensar, así que decidí entrar en la propuesta de Levi en su investigación sobre el asesinato de Daniel Pearl (Periódista del Wall Street Journal, asesinado en Pakistán por una supuesta célula del "islamismo radical" vinculada a Al- Qaeda)

Levi, a pesar de un cierto narcisisimo, consigue un relato fascinante del cautiverio de Pearl, de su asesinato y de la busqueda de sus culpables.

Lo primero que llama la atención es pensar que si Levi ha llegado a las concluciones a las que llega en el libro, casi cualquier agencia de investigación ha llegado a las mismas conclusiones y entonces uno se pregunta, ¿por qué no han hecho nada? Es la única respuesta que Pearl no responde.

En el momento en el que sus propias pistas le desvían de su tésis, opta por no investigarlas. Cuando descubre que Al Qaeda tiene una fuerte implantación en los Estados Unidos desde mediados de los ochenta, no se plantea investigar porque se tolera semejante cosa. Cuando descubre que el asesino de Pearl pertenece muy probablemente a los servicios secretos paquistaníes no se pregunta ¿cómo es posible que nadie más sepa ésto? Cuando descubre que los "oficiales" de la red terrorista han sido reclutados en lugares tan poco "islámicos" como el London School of economics, no se pregunta si Al Qaeda no es más que una forma moderna de ejercer el capitalismo. Una organización empresarial no ligada a un Estado que usa la religión como vehículo cultural para reclutar a sus miembros como otras organizaciones del capítalismo internacional usan la "lucha de civilizaciones" a la retórica de la agresión "a nuestro modo de vida".

Con esto no quiero decir que Levi ignore la evidente conspiración internacional que cubre el flagrante autogolpe que los EEUU se autoinfligieron el 11S. No me interesa tampoco la conspiración paranócia, que quiere reducir la complejidad del planeta a un malo, malísimo y demoniaco encarnado en los Estados Unidos. El enemigo no es el Estado Nación, que ha sido completamente superado y si EEUU demuestra algo con la lectura del libro es su profunda debilidad y su terrible error con la guerra de Iraq. Un fallo estratégico que está pagando muy caro.

Cuando Levi descubre que mucho millonarios saudies ganaron mucho dinero el 11 de Septiembre y que los bancos donde lavaron sus divisas eran europeos y las bolsas donde ganaron millones eran internacionales, etc. No pone en cuestión el sistema financiero y la globalización como problema. El sistema mundo imperial se despliega ante los descubrimientos de Levi de forma bastante nítida y sin embargo él tiene otra obsesión, más filosófica, un intento por desentrañar "el mal".

Yo no creo en "el mal", sino en la razón instrumental y me suena todo mucho más creíble cuando describe lo que cobra un "soldado" de Al-Qaeda al mes, que cuando intenta analizar el motivo del sadismo con el que murió Pearl. Para eso, prefiero un buen libro sobre televisión y la dictadura de la imagen. Levi considera que cortarle la garganta a Pearl, decapitarlo y grabarlo en video es una muestra de horror incognoscible, pero lamentablemente, no es muy distinto a torturar a alguien en Abu Graib y grabarlo con el móvil. Ambas cosas son igual de horrorosas e igual de conectadas con nuestro mundo. Lo triste es que no tienen ningún misterio.

Su apuesta por un islamismo moderado (Sin duda, éticamente irreprochable) se queda coja ante la evidente lógica financiero-militar que sostiene toda la organización armada y toda la guerra global. El islamismo no es moderado, no porque no pueda haber una lectura moderada del islam sino porque el capitalismo internacional necesita la guerra para sostenerse.

Pero claro, eso son mis conclusiones. No las suyas. Las suyas pretenden relacionar (a veces, a martillazos) A Al-Qaeda con los grupos que en los años 70 optaron por la lucha armada en Europa, por poner el ejemplo quizás menos acertado de su análisis.

El libro está lleno de datos sorprendentes, viajes apasionantes e invitaciones a pensar. Que cada cual saque sus propias conclusiones.

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Juglar: Género fantástico e historia de España

Rafael Marín, autor de "Juglar", tiene un blog de nombre Crisei y es a través de su blog que descubri a ambos: Novela y autor. Una tarde de lluvia del pasado año andaba yo por el VIPS de la Plaza de Los Cubos, en Madrid, y ví un ejemplar de la novela que no dudé en comprar en cuanto leí un poco de su argumento.

Juglar no solo está maravillosamente escrito, sino que parte de una premisa cojonuda. El Cid ha muerto y un joven Juglar es llamado ante la presencia de Ximena para obra el "milagro" de que "Rodrigo Díaz de Vivar" camine tras su muerte. El Juglar realiza un potente hechizo y El Cid se levanta de entre los muertos. La pregunta es ¿quién es ese Juglar?

La novela va discurriendo lentamente como si se tratara de episodios aislados con un hilo conductor muy leve y a veces un tanto caprichoso, pero siempre entretenido. Conocemos la infancia del Juglar, como empezó a desarrollar semejante profesión y como fue aprendiendo el arte de la magia (O de las magias, depende de quién cuente la historia)

A medio camino entre la novela picaresca, la histórica y la fantasía. En Juglar se obra el alegre milagro de contarnos la historia de España acompañando los episodios nacionales de otros fantásticos completamentarios a éstos: Brujas árabes, mujeres demoniacas, la Santa Compañana, hombres lobo, etc. Todo tiene cabida en el devenir de la vida de nuestro protagonista. Un auténtico antiheroe con más instintos que moral. Un superviviente nato dibujado con sencillez y profundidad por Marín.

La novela se lee en un suspiro. Yo os diría que no perdieráis tiempo.

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Harry Potter y la Cámara de los secretos

Situación extraña. Leído el primer libro de la saga de Harry Potter y me apasionó. Ví la película y me encantó. Ví las siguientes películas y unas me gustaron más (me gustaron mucho) y otras menos. No había leído los libros. Además, sé como acaba en lo esencial la saga en cuestión. Lo sé porque los spoilers no suelen importarme muchísimo (Salvo honrosas excepciones) y porque al fin y al cabo no estaba leyendo los libros. Con este bagaje previo (y el evidente fenómeno social tras la saga literario- cinematográfica. Porque si, lo siento. Harry Potter ya no es simplemente sus libros, sino también su fenómeno, para bien o para mal) De pronto me entró el gusanillo de leerme todos los libros antes de ver la siguiente película. Quería comprender si realmente estos y aquellas eran tan diferentes, tan difiíciles de adaptar. Quería saber si los siguientes libros tendrían eso que tenía el primero y que me entusiasmó hace no tanto. Quería saber si era literatura infantil o no o si yo me había vuelto opaco a todo ello, etc. En fin, tenía curiosidad. Lo digo para aclarar el punto de partida y para dejar claro también que mi intención no es esa especie de autosuficiencia que parece exigir que todo aquello que tiene éxito es, inmediatamente, una mierda.

Es evidente que a partir de un momento el fenómeno en sí es lo que mueve la curiosidad y es imposible ignorar el fenómeno a la hora de juzgarlo, pero siempre hay algo más. Siempre.

Dicho esto, vayamos a lo importante. El libro.

Harry Potter tiene algunas cosas que lo hacen especial (Por el momento y ahora me refiero a los libros)

1)Un mundo
2)Una leve historia de continuidad
3)Magia
4)Una Historia detectivesca.

Leyendo el segundo libro de la saga uno se da cuenta de que el mundo presentado en la primera es más complejo, tiene memoria, pasado y cierta densidad. El propio Potter tiene más densidad, el conflicto bueno/malo que probablemente se desarrolle después aquí se presenta de forma siniestra e interesante. Harry podría haber estado en Slitheryn y decidió no hacerlo. El concepto de decisión es una constante en la saga. La lectura antirracista de la historia es bastante simplista y moralista, pero quizás un poco de pedagogía infantil de la aldea global no haga daño a nadie.

Además tiene la historia de Lord Voldemort y se continuidado intento de regreso, que quizás sea menos interesante en éste libro que en el primero.

El libro está escrito con una precisión milimétrica. Tanto en la prosa como en la estructura. Cada detalle tendrá su importancia posterior. Cada frase se acabará donde haga falta. Y, básicamente, moverá la acción de un lado para otro. En ese sentido, entiendo que a algún pedante le moleste la "facilidad" de la lectura, pero a mi me apasiona. Y el formato es muy ajustado. Unas doscientas cincuenta páginas y la historia termina. Puede seguir leyendo la historia o no hacerlo. Puedes tener curiosidad por saber más de Harry o no hacerlo. No hay problema. Hermione sigue siendo uno de los personajes más interesantes de la saga.

De momento, bien.

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La Feria del Crimen: Aproximación a la novela negra francesa.

Jose Luis Sánchez Silva es el editor (y autor del magnífico prólogo) de esta "Feria del Crimen" un recorrido por la novela negra fancesa con relatos desde 1980 hasta el 2006. Un recorrido por buena parte de la narrativa negra, plagada de putas, chulos, maderos corruptos, detectives de medio pelo, chavales de banlieu, psicópatas, cuernos, tiros, sangre seca, etc.

La recopilación es una maravilla. Normalmente, en este tipo de ediciones hy dos o o tres relatos muy buenos y mucho relleno, no es el caso. Además de la cuidada edición de la gente de Lengua de Trapo La edición y selección de cuentos es fantástica. La novela negra, como veis, no es patrimonio exclusivo de norteamerica e incluso en España, país bien dado al constumbrismo desde el realismo social de los 50, tiene buenas muestras de dicho género (La mejor, en mi opinión, Carvalho).

En los relatos podéis encontrar lo mejor de cada casa y los temas comunes al género. El libro se lee de maravilla y el lenguaje que utiliza es directo y conciso. No tengo favoritos, solo os propongo que descubráis el libro, como lo descubrí yo por su estupenda portada

En la página de la editorial cuelgan uno de los cuentos, el que da titulo a la recopilación: La Feria del Crimen.

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Papa Puerco: La vida, la corrosión y el equilibrio

En El Mundodisco, la Muerte HABLA EN MAYUSCULAS. Su nieta Susan, también, pero de momento intenta evitarlo y lucha obstinadamente por ser "normal". Para desarrollar semejante ideal se entreteniene haciendo de niñera y pegándole palizas al monstruo de dentro del armario, al de debajo de la cama, etc.

Por otro lado, es posible que alguien haya asesinado a "Papa Puerco" y es posible que si Papa Puerco no llena de regalos los calcetines de los niños del Mundodisco, mañana no salga el sol. Es posible también que la criatura antropomórfica con guadaña, un cogín atado al lugar donde debería ir la tripa y el trineo, sea el abuelo de Susan luchando porque una cantidad razonable de humanos crea en lo que tiene que creer.

El libro número 20 de la serie del Mundodisco no ha sido de mis favoritos y sin embargo es tan divertido, ameno y fascinante como muchos de los que sí lo han sido. Pratchett es un genio de la palabra y la ironía y consigue hablar de temas profundos sin que uno deje de sonreír. Más allá de una reflexión más o menos habitual sobre el sentido de los mitos, las creencias y los relatos. Prtachett nos recuerda que vivir es transformar cosas, que la vida modifica el estado del universo y que al contacto con el, se va desgastando. Que todo lo que vive, muere y que como muere, sueña.

También sale la muerte de las ratas, por si os lo habíais preguntando. Y Tea Time, un asesino tan bien construído que casi querrías que tuviera un libro solo para él.

Imperio: La soberania en el Siglo XXI

Antonio Negri y Michael Hardt escribieron "Imperio" después de la primera guerra del Golfo y antes del inicio de la Guerra de Kosovo. La publicación en Ingles es del año 2000. Hace más de siete años. Resulta sorprendente (o no tanto) hasta que punto los análisis en torno al modo en el que se ejerce la soberania contemporanea han demostrado ser certeros. Imperio es un libro duro, pero apasionante. Es la segunda vez que lo leo y el recordatorio me ha venido bien.

La teoría de Imperio es que la soberanía posmoderna ya no se ejerce a través de lo Estados- Nación o al menos no exclusivamente, sino que se ha depositado en un no-lugar, donde operan a la vez las compañías multinacionales, los estados, los organismos supranacionales, etc. El libro es una completa descripción de las tranformaciones de la soberanía y los mecanismos de control y explotación a nivel planetario.

Plantea que la soberanía posmoderna tiene su centro teórico y cultural en los Estados Unidos con su sitema descentralizado y balanceado de poderes complejos compuestos en red, mientras que la soberanía moderna y el Imperialismo vienen de una tradición europea anclada en el Estado Nacional.

Las transformaciones en el mundo del trabajo (El Paso del Fordismo al posfordismo) o el paso de la sociedad disciplinaria a la sociedad de control y de ahí al Biopoder (El poder ejercido sobre la vida al completo) son también elementos centrales en la composición del Imperio.

A la vez, el libro empieza a dibujar los problemas que tiene el Imperio para ser en sí, como su razón de ser está en permanente crisis y recomposición y que fuerzas políticas se le oponen. Siendo los últimos dos capítulos un mínimo esbozo de programa político para el siglo XXI bastante apasionante y centrado en tres demandas: Libre Circulación de los seres humanos por el planeta. Renta Universal Garantizada para todo el mundo y Repropiación del Común a escala planetaria.

Esos temas se desarrollan en otro libro que es la contraparte de éste: Multitud, que es el libro que he empezado a leerme esta mañana.

Hace un tiempo, en mi antiguo blog, hice un resumen del Preambulo, que es bastante esquemático y que podéis leer en el post extendido.

Conversaciones con Coppola: Cuando la sombra del genio es demasiado alargada

Supongo que haber hecho Ciudadano Kane fué a la vez una bendición y una pesadilla para Orson Welles. Todos los directores de cine un poco decentes tienen una (o dos) gran película. Digamos "la buena" por la que suele ser recordado. Algunos tienen entre esas buenas, una (o dos) película que trasciende el género y se inserta en la cultura popular con tanta fuerza que toda su obra posterior (y anterior) se mide a partir de ella. Welles tenía Ciudadano Kane. Francis Coppola tiene "El Padrino I y II" y "Apocalyspe Now" Da igual que Dracula sea una maravilla, o que Rumble Fish sea una gozada. O que La Conversación sea una de las obras más interesantes del cine de los 70. Coppola hizo Apocalypse Now e hizo El Padrino I y II. El Padrino III sería una maravillosa película si no existieran las otras dos.

Conversaciones con Coppola es una recopilación de artículos y entrevistas en torno a uno de los directores de cine más importante de su generación. El hombre que abrío la puerta (Como Roger Cormen se la abrió a él) a George Lucas, Millius, etc. El fundador de los míticos (y desastrosos) estudios Zoetrope. El sueño de un megalomano obsesionado con el cine y la familia. Como la obra de Coppola, los artículos son interesantes, pero en todos ellos se hace referencia constante a sus tres grandes obras: Los padrinos y Apocalypse Now. Hasta el punto de que una gran parte de las anécdotas e informaciones interesantes se repiten de un artículo a otro. Desde las desventuras de Coppola durante el rodaje del primer Padrino (Le querían despedir, no estaban deacuerdo con sus opciones de casting, etc.) Al delirio que supuso el rodaje de Apocalypse Now.

Apenas hay información sobre La Conversación, pero los artículos sobre "Corazonada" (quizás su mayor fracaso y su primera intento por hacer un cine diferente al que se empezaba a hacer en los estudios) y sobre "Rebeldes y Rumble Fish" son una maravilla.

Un libro recomendable para recordar cuantas grandes películas ha dirigido éste italoamericano obsesionado con su labio inferior y que considera que el cine puede cambiar el mundo. Es más, que intentó cambiar el mundo haciendo cine.

Planos Parelelos- Ursula K. Le Guin y la multiplicidad

El motivo por el que esta sección se llama "literatura" y no "libros" pertenece al capricho de la estupidez personal. Aquella mañana me levantaría con el ego por la nubes. Esta sección no es sobre literatura, sino sobre libros. El último que he leído se llama "Planos Paralelos" y lo ha escrito una magnífica escritora de Ciencia Ficción y Fantasía Ursula K. Le Guin creadora de Los Cuentos de Terramar (Que en un error imperdonable, aún no he leído. Antes de que acabe el año prometo enmendarme)

No existe forma alguna de habla de cosas que no existen o que no nos pasan. Cuando hablamos de fantasmas hablamos de nosotros mismos y cuando hablamos de mundos desconocidos y viajes estelares hablamos de nuestro mundo. Todos leemos y vemos las cosas aquí y ahora, aunque se haya escrito hace miles de años. Ursula K. Le Guin escribe un libro de viajes entre distintos planos de la realidad partiendo de una anécdota simple: Una mujer que, aburrida en la zona de espera de un aeropuerto- el no-lugar por exceencia- aprende a viajar "entre planos" (De ahí el título de la novela)

Con esa excusa como premisa Le Guin va mostrando diferentes facetas de nuestro mundo a través de la descripción de otros. Priman los relatos ligados a la naturaleza, los efectos de la devastación del hombre sobre el medio y múltiples reflexiones sobre el lenguaje (bellísimo el capítulo dedicado al plano en el que no se habla o a aquellos que se expresan con sistema jeroglíficos complejísimos)

Todos los relatos mantienen un poso de serenidad, de reflexión profunda que va de lo inquietante a lo apacible. Mis favoritos son dos. El que habla de una isla donde la gente no muere y podemos ver las consecuencias de la inmortalidad en un cuerpo humano y el que relata las múltiples crónicas tristes de una civilización atravesada por las guerras y la violencia.

Muy recomendable.

"El Arte del Montaje"- Conversaciones con Walter Murch

El décimo libro del año ha suspuesto una auténtica delicia. En general, me gustan mucho las biografías y los libros de entrevistas. Además, he descubierto que puedo compatibilizar su lectura con alguna otra (Ahora mismo he llegado a la conclusión de que puedo leer a la vez tebeos, una novela y un libro de este tipo) El Arte del Montaje lo he devorado esperando a gente, en colas, en taxis, en el metro, yendo de un sitio a otro. Nunca en casa. El formato de la entrevista permite una lectura más fragmentada.

Pero vayamos al libro que es lo importante. Walter Murch es el montador de películas tan importantes como "Apocalypse Now" y "El Padrino" y más recientemente "El Paciente Ingles" o la maravillosa "Jarhead". El escritor de la novela original en la que se basó "El Paciente Ingles", Michael Ondaatje, es el encargado de conducir las conversaciones con Murch.

El libro es ameno y fascinante. Murch tiene una gran capacidad para mezclar sus impresionantes conocimientos tecnológicos con una sensibilidad muy especial, que constituyen una especie de poética del ritmo, de la luz. Además, la personalidad del propio Murch resulta fascinante. Desde sus proyectos para crear una notación como la escritura musical para cine o su traducciones, pasando por la relación que mantiene con las películas en las que ha trabajado. Algunos proyectos tan interesantes como un re-montaje de "Sed de Mal" acorde con los deseos de Orson Welles o la edición remastirazada de "Apocalypse Now".

Murch ofrece pocas anécdotas de las que suelen poblar estos libros (y es de agradacer) que muchas veces son pseudo-revistas del corazón. Aquí uno tiene la sensación de que aprende cosas de montaje leyendo el libro.

Una gozada. Edita Plot

Blankets- La ternura, la perdida y el amor

He considerado Blankets el noveno libro del año por varios motivos. Uno es que no es justo considerar los comics como algo menor que la literatura, el otro es que éste cómic en particular tiene seiscientas páginas y nunca su publicó de forma seriada sino que salió a la calle con el formato de novela gráfica directamente.

Blankets es una historia autobiográfica de Craig Thomsom y, en realidad, cuenta algo muy sencillo: el primer amor. Supongo que al ser autobiográfica los riquisimos detalles de la narración resultan más reales, menos estereotipados. El primer capítulo, por ejemplo, en el que narra su relación con su hermano y las simpáticas anecdotas en torno a la cama que comparten para dormir son a la vez reconocibles y singulares. De igual forma, la descripción del paso del tiempo, la madurez y los complejos (La historia está atravesada por unos padres evangelistas realmente aterradores) y los recuerdos amosoros se mezclan con reflexiones sobre la culpa, el dolor y la religión enlazadas a las mil maravillas. Thomson es entrañable y duro a partes iguales. Sus dibujos en blanco y negro, casi bocetos con una composición perfecta, representan a la perfección la fragilidad de unos personajes deseando ser amados. Necesitados de compañía.

La metáfora constante de la nieve y el uso de los copos para ir produciendo un espacio cada vez más íntimo es una maravilla.

Leyendo la novela gráfica uno tiene la sensación constante de recuerdo y constancia. Cada uno tiene su propia historia. Su propio primer encuentro amoroso. Su "primera vez" intensa y aparentemente indestructible, que poco tiempo después se vuelve "pasado" y empieza a borrarse de nuestra memoria. Me pregunto hasta que punto esa primera relación es importante para nuestra vida y como enfocamos nuestras relaciones futuras. En cualquier caso, Craig Thomson es un magnífico guía para volver a pasear por ese territorio de nuestras vidas.

El Caso Jane Eyre: Fforde construye su universo

Quizás habréis oído hablar de la detective Thursday Next, quizás no. Si la respuesta es que no, enhorabuena, vaís a tener la suerte de oír hablar de ella por primera vez y así podréis llegar a leer sus aventuras. Si la respuesta es "sí", lo más probable es que ya tengáis ganas. Porque sabréis que Thursday vive en una Inglaterra en la que la literatura se vive de forma tan apasionada que se mezcla con la vida y se vive a través de ella. Sabréis que su padre es miembro de la Cronoguardias. Sabréis que ella misma es un detective literario o de su relación con Acheron Hades, un malo de libro como es debido. Sabréis que su tío inventa cosas y que habita la fantasía creada por el escritor Jasper Fforde.

Hay una cosa que hace que los libros o las películas o lo que sea, me gusten casi desde el minuto uno. Me sucede cuando hablan de gente apasionada por las cosas (o por una cosa en concreto) El Caso Jane Eyre nos presenta un mundo en el que la literatura se vive de una forma tan apasionada que no hay forma de distinguirla de la vida misma. Hablo de un mundo en el que los surrealistas han decidido dejarse de zarandajas retóricas y pasar a la lucha armada. En el que los fanáticos de Lord Byron niegan que Shakespeare creara sus obras. En la página dos yo ya había tomado la decisión de que el libro me iba a entusiasmar. No me equivocaba.

Otra cosa que me vuelve loco es que los libros planteen universos que se extienden mucho más allá de sus páginas, poblados por personajes que podrían tener sus propias novelas. El Mundo de Thrusday es exactamente así, tanto que afortunadamente "El Caso Jane Eyre" no es más que un punto de partida del personaje, que se desarrolla en libros sucesivos (Que ardo en deseos de leer).

Los que habéis oído que los libros de Fforde son un prodigio de juegos intertextuales, no os preocupéis. El tipo es lo suficientemente listo como para que esos juegos no afecten al seguimiento de la trama y la aventura. La lectura es muy amena, muy directa. Es como a mi me gustaría escribir: claro, directo, contando la historia a partir de la trama, los diálogos y los personajes. Tiene muchísima acción (Tanta que pensaba yo que éste libro sería una gran película- tenía hasta protagonista, pero no les digo quién para no chafarles la lectura)

Os la recomiendo.

Pd.- Además sale un Dodo modificado genéticamente y el coche que ilustra la portada del artículo
Pd.- Y encima me ha dado una idea para un relato. ¿Se puede pedir más?

Sí, que la página de Fforde sea así de buena y que el blog del traductor del libro sea así de magnífico

Walter Murch y las mujeres montadoras.

Acabo de comprar el libro de entrevistas a Walter Murch que ha salido hace pocos días. Walter Murch es el montador de películas como "El Padrino" o "La Conversación" y más recientemente "Jarhead". Es decir, un tipo que sabe lo que dice.

El cine es y ha sido siempre un medio bastante machista, como el sistema patriarcal en el que (por desgracia) vivimos.La división sexual del trabajo, sin embargo, ha dado lugar a ciertas curiosidades.Murch cuenta en uno de los primeros capítulos del libro que el cine clásico (y aún hoy) tenía muchísimas montadoras (En el cine español pasaba algo parecido a pequeña escala) El motivo era que montar una película se relacionaba de manera inconsciente con los actividades puramente femeninas: El orden y la confección. Catalogar los fragmentos de película recordaba un poco al trabajo de las bibliotecarias y ensamblar esos pedazos para construír la continuidad era algo parecido a coser y era una trabajo destinado a las mujeres. Con la llegada de la tecnología y el fín de la moviola, la cosa empezó a volverse más masculina poco a poco. Murch comenta que la mayor parte de sus "maestros" fueron en realidad "maestras" y en el cine de hollywood actual, la presencia de las mujeres en labores de montaje sigue siendo importante. Tarantino no sería quien es sin Sally Menke y Scorsesse no sería quién es sin Thelma Schoonmaker

El libro, por el momento, es muy interesante

Conversaciones con Al Pacino: Pacino fascina y la historia de una amistad

Leí el Séptimo libro del año en Nueva York, en apenas cuatro días. Creo que sabía que me iba a gustar casi antes de abrirlo, pero además resultó ameno, cercano. Me gustan mucho los libros de entrevistas (Además, son unos de los pocos que puedo leer directamente en ingles, porque el lenguaje es más coloquial) Me gustan los libros sobre cine. Muchos de los libros de los que he hablado en el blog eran libros de entrevistas y cine. Generalmente, el entrevistador no era demasiado importante, tanto si se trababa de Amenabar, Woody Allen o Tim Burton, lo importante era el entrevistado. En éste caso es evidente que el entrevistado era una pieza clave del libro, pero también lo era el enrevistador: Lawrence Grobel.

Lo era por dos motivos. Por un lado Grobel es un gran periodista y conoce como nadie el arte (Sí, es un arte) de la entrevista. Por otro, el libro es una recopilación de entrevistas que Grobal ha realizado a lo largo de los años a Al Pacino y mientras el libro se desarolla asistimos también al desarrollo de su amistad. Desde el primer encuentro, que casi parece un combate de boxeo a la zona intermedia donde la relación de amistad se hace casi exhibicionista, como un juego del propio entrevistador, para llegar al final, donde Grobel y Pacino están ya curados de vanidad y se limitan a contarse las verdades a la cara. Me ha llamado mucho la atención como Grobel intenta, creo que sin éxito, sacarle a Pacino algo sobre la relación con su padre y como eso afecta a su manera de interpretar y no entra a fondo en el problema del actor con la bebida, que plantea durante toda la primera parte del libro como un "ritornello" constante.

Pacino no solo es uno de los mejores actores de su generación (quizás el mejor junto a Robert De NIro, Harvey Keitel y Jack Nicholson) Además es un hombre fascinante, apasionado del teatro (Donde ha pasado más tiempo y tiene más éxitos que en el mundo del cine) Y especialmente de Shakespeare. El libro también repasa la faceta de Pacino como director de películas inclasificables y eso me sirve para recomendar que vean "Looking For Richard", que es una maravilla.

Tim Burton por Tim Burton:

Cuando estudiaba en la universidad... Perdón. Cuando iba a la universidad tenía una asignatura llamada "Historia del Cine". No recuerdo si era optativa o troncal o qué, pero consistía en que un señor nos leía libros de Roman Gubern. El caso es que el último tema de estudio se llamaba "El Cine Posmoderno" y como todas las asignaturas de la carrera tenía básicamente dos partes. Una en la que definián el cine posmoderno según diferentes autores (Según la mula Francis el cine posmoderno es, dos puntos ) y otra en la que dictaban las carácterísticas del género. Junto con las del neorrealismo, las del cine posmoderno se me quedaron en seguida. Del cine posmoderno no se daba la parte de "situación histórica" porque hacia referencia al presente. El caso es que a mi me gustaban las carácterísticas del cine posmoderno, existiera o no un cine posmoderno. Tim Burton encajaba en la mayor parte de las características y me volvía (Y vuelve) loco.

Por ejemplo, cuando vi Beetlejuice yo debía tener nueve o diez años y solo recuerdos que me pareció una experiencia alucinante. Que el purgatorio era una oficina donde nunca te atendían y que había unoa gusanos gigantes si uno se atrevía a salir de casa siendo un fantasma. Al año o año y medio estrenaron Batman en el cine Aluche y sufrí tal conmoción que mi madre pensó en llevarme a terapia. La preocupación principal venía porque me obsesioné con El Joker, que a mi madre le parecía la expresión del mal más perversa jamás por el hombre. Pero para mi era ab-so-lu-ta-men-te fascinante.

Por supuesto, yo no sabía que las dos películas tenían el mismo director y ni siquiera ví Batman Vuelve en el cine, ni Eduardo Manostijeras (Dios me perdone) , pero cuando estrenaron Pesadilla Antes de Navidad yo ya estaba en primero de BUP y sabía dos cosas. Una, que quería hacer películas y Dos, que había unos señoreas que "hacián las películas" y que sus películas tenían cierto parecido. El Estreno de Pesadilla Antes de Navidad fué un acontecimiento. De nuevo, no me podía creer que esa película exisitiera. Que un señor la hubiera creado para nuestro entero goce y disfrute.

Y cuando parecía que la cosa no podía ir a más, Burton hizo Ed Wood y se convirtió en uno de esos señores imprescindibles a los que en el futuro iba a perdonárseles absolutamente TODO. Hasta El Planeta de Los Simios.

Tim Burton por Tim Burton es una edición corregida y ampliada de "Tim Burton por Tim Burton", que es un libro de finales de los noventa compuesto por entrevistas con Burton hasta el estreno de, creo recordar "Mars Attack", puede que me equivoque. Es uno de los libros por los que me obligué a dejar de ir a estudiar a la biblioteca de la facultad (Era imposible leer empresa audiovisual II sabiendo que había ESO detrás de uno esperando a ser leído)

El caso es que la semana pasada me compré esta nueva edición que he deborado con velocidad y que llega hasta "La Novia Cadaver". Mejor papel, más fotografías, el prologo original de Johnny Deep y uno nuevo de regalo (Donde habla básicamente de sus hijos: De los de él y de los de Burton) y nuevas y jugosas opiniones del propio Burton sobre su relación con los estudios, sobre porqué prefiere la animación tradicional a la digital, pero no desecha la animación digital, sobre el motivo por el que hace sus películas. Sobre padres e hijos (Y todo lo que hay detrás de esa obra maestra absoluta que es Big Fish) etc, etc.

Burton tiene horror vacui, lo sé porque a mi también me pasa y pienso las mismas cosas que él sobre el asunto. La única manera de sobrellevar de alguna manera la existencia es "hacer cosas". En el libro Burton lo dice más de veinte veces: "Hacer cosas, hacer cosas, hacer cosas". Ya lleva casi cincuenta años haciendo cosas. Y las hace muy bien.

Muy recomendable. Por cierto, si queréis saber como llega uno a hacer un remake de El Planeta de los Simios y el motivo por el que sale mal (O uno de los motivos) que no deje de leer el capítulo del libro dedicado a la película. Os dejo con una frase en torno al asunto: "La película tenía una fecha de rodaje y una fecha de estreno y no importaba si teníamos guión o no. Cerramos la versión que teníamos una semana antes de empezar a rodar" (Cito de memoria, no literal)

Capítulos colaterales de Manituana on lin en español

Hace unos días hablabamos del nuevo libro del colectivo Wu Ming, Manituana. Antes de la salida del libro, se fueron publicando en su su web una serie de relatos "colaterales", historias de situación para ir incorporando a la lectura. Pues bien, esas historias han sido traducidas al español y están disponibles en la página web del libro. De momento, yo he leído la primera y me ha encantado.

31 Canciones: Nick Hornby y la música

Hay un tipo de literatura que me encanta. Normalmente, los libros que recopilan artículos o ensayos sobre cine o música u otros libros, suelen estar llenos de resentimiento. Se harta uno de leer cosas tipo "Desde los años 70 el cine vive en un devenir involutivo y autocomplaciente" (Signifique eso lo que signifique) Los libros sobre cine, música u otros libros que me gustan son los que están escritos para decirte "Esto es maravilloso".

31 canciones es ese tipo de libro. La narrativa Hornby es directa, sencilla y contundente. Por supuesto que mientras nos habla de Thunder Road o Teenage Funclub deja claro también que cosas odia. Apasionarse por algo implica tener opiniones fuertes y eso es de agradecer. No importa que uno no esté deacuerdo con él. Lo importante es la fuerza de sus argumentos, los desafios a nuestro anquilosado gusto.

31 canciones es un libro de- sobre todo- música pop. Hornby no habla de Jazz, no habla de música clásica, sino de canciones. De maravillosas sensaciones asociadas a las canciones. En su primer capítulo explica algo que hizo que el libro se volviera inmediatamente adictivo (Tanto que tomó el contro de mis horas de lectura dejando aparcado el ensayo que intento terminar desde hace un mes) Hornby cuenta que no piensa a hablar de cosas tipo "Cuando escuché esta canción por primera vez estaba en el parque con mi primer novia y ahora cuando la oígo me acuerdo de ella y es una buena canción porque refleja muy bien aquello que yo sentí entonces. Por cierto, mi novia se llamaba Susan" Honrby argumenta (con razón) que el lector no conoce a Susan y probablemente no tenga interés alguno en las canciones. El esfuerzo de Hornby es "desnudar" las canciones y mostrarnos lo que llevan dentro. Sus cotas de genialidad.

Una prueba de que es un libro magnífico es que me ha resultado una lectura apasionante teniendo en cuenta que conocía 4 de las famosas 31 y solo a quince o dieciseis de los artistas y grupos del libro.

Ni que decir tiene que el e-mule está trabajando como loco para conseguirme las 31 canciones en cuestión. Un efecto beneficioso del libro es que llevo dos horas escuchando como loco canciones de Bruce Springsteen y sigo creyendo que Streets of Philadelphia es la mejor canción que ha ganado un oscar en su vida. Seguida de Things have change de Bob Dylan y... poco más. (Bueno, dos más: I Just Called To Say I Love You de Steve Wonder- La mujer de Rojo y Let the river Run de Carly Simons- Armas de Mujer).

Por cierto, éste es el quinto libro que leo en lo que va de año.

The Sandman Companion

Hay un momento en la historia interminable en el que MIchael Ende escribe la experiencia de Bastian Baltasar Bux cuando está leyendo un libro. Describe la sensación de meterse debajo de la cama y taparse hasta arriba con una linterna y describe la sensación de sentir lo que le pasa a los personajes como algo que también te pasa a tí.

Los amigos son seres maravillosos que te descubren cosas maravillosa que no sabías que existían. Una de las razones por las que daría mi vida (o al menos alguna parte sustancial de mi cuerpo) por Herbon, Usagui y Neldarion es que me descubrieron Sandman.

Sandman es, hasta el momento, una de las pocas cosas escritas con las que he sentido la sensación que describe Michael Ende (paradógicamente, otra sería La Historia Interminable) Por Sandman he suspendido exámanes, llegado tarde a citas y algunas cosas más. En mi opinión completamente irracional es lo mejor que se ha escrito en la decada de los noventa (Y no me refiero solo a los comics) Me gustaría contarles miles de detalles sobre como conocí Sandman, como lo léi de forma desordenada (por cierto, igual que La Guerra de las Galaxias, trilogía que vi desordenada) y compartir anécdotas, pero creo que lo justo es que un día me releea la coleccion entera: Los diez tomos y sus 75 números y hable de ellos de uno en uno. Ahora toca hablar de The Sandman Companion.

The Sandman companion es el cuarto libro que me he leído este año. No lo iba a ser, pero la cavezonería le ha llevado a serlo. El cuarto libro que me he leído este año iba a ser un ensayo sobre las tranformaciones en la soberanía mundial en la posmodernidad, pero un día me lo dejé en el trabajo y tuve que coger otra cosa para leer antes de dormir. Como era un libro de entrevistas pensé (Iluso de mi) que podría cogerlo un rato y luego dejarlo. No pude. Hy Bender descuartiza, disecciona y analiza cada fragmento de Sandman acompañado de Neil Gaiman y los diferentes artistas creadores de la colección con una solvencia y un ritmo trepidantes. Para un histérico como yo, un fan obsesivo y absurdo, debo decir que no ha sido suficiente. Que me interesaba más los secretos detrás de algunas de las tramas, las decisiones de lenguaje o los mecanismos narrativos que el análisis de la densa y profunda intertextualidad de la obra. Su múltiple juego de señales y referencias cruzadas en la historia, la literatura, etc. Que es lo que más tiempo dedica el libro (Sin descuidar otras facetas)

El libro traza el nacimiento desarrollo libro a libro de la serie y algunos apéndices con una gran maestría y numerosa documentación y Gaiman se presta a hablar de los mecanismos detrás de las viñetas con sencillez e inteligencia.

Para mi Sandman siempre había sido una historia, más que un formato. Leyendo esta guía me he dado cuenta de hasta que punto los comics tienen mecanismo expresivos propios y apasionantes. Gaiman habla de la forma de organizar la información en la página, de las simetrías entre las imágenes, de la necesaria concreción del texto, de la necesidad de la síntesis y sobre todo, del ritmo. Creo que leyendo este libro se puede aprender mucho de guiones.

Además, para entender algo de lo que dicen hay que hacer algo maravilloso: Leer Sandman.

Manituana On Line

El Colectivo de narradores Wu Ming ha puesto On Line una página web específica para su próxima novela: Manituana. La novela saldrá con una licencia Creative Commons Atribución, No Comercial, Compartir Igual y se publicará el pŕocimo 20 de Marzo en italia. Si son ustedes italiano o si saben italiano les envidio profundamente. Los Wu Ming han escrito una de mis novelas favoritas: 54 y anteriormente escribieron bajo el nombre colectivo Luther Blissett una maravilla entre las maravillas: Q (Ambas con licencias copyleft).

Manituana es la primera parte de una trilogía que tendrá como hilo narrativo las luchas y revueltas en el seno de los Estados Unidos desde 1775. O al menos eso he creído entender con mi italiano macarrónico. La web es una maravilla donde podéis encontrar de todo. Echarle un vistazo. Espero que se traduzca y se publique cuanto antes por aquí.

Os enlazo también Una reseña que escribí sobre Esta Revolución No Tiene Rostro Una recopilación de sus relatos y ensayos que publicó hace unos años la editorial Acuarela

Pies de Barro: Dios Bendiga a la guardia de Anhk Morpok

Los libros del Mundodisco son una maravilla. Todos. Sin excepción. Terry Pratchett es un maestro de la narrativa fantástica y un genio del húmor y cocina sus historias como si el sombrerero loco y Epicuro poseyeran el espíritu de Douglas Adams, Chesterton y Dickens. Una vez sabemos que las novelas del Mundodisco son una maravilla uno puede tener sus favoritas. Mis favoritas son las de la guardia. Me parecen las mejor tramadas, las más interesantes y las más... las más. Quizás porque el primer libro que leí de la saga fué Guardias Guardias y, literlamente, no me podía creer que lo estuvieran pasando tan bien con un libro.

Dicho ésto puedo decir que Pies de Barro es magnifico. Se lee en un suspiro y tiene una de las historias más conmovedoras de cuantas he leído en el mundodisco. Todo es tan "esencial" que contar cualquier cosa del libro revela partes importantes de la trama.

Digamos solo que sale Vimes y que sigue siendo el mejor policía de todos los tiempos y además está intentando no ser pijo y mantenerse sobrio.
Digamos que sale Nobbs que lucha contra todas las fuerzas de la naturaleza para convencerlas de que es un ser humano como cualquier otro... y pierde.
Sale Zanahoria que es tan adorable como la mente de un membrillo.
Sale Angua que es... Ah, Angua
Sale Detritus. Que es el equivalente Troll a "Yo soy la ley"
Y sale el mítico Agente Culopequeño.

Creo que no me equivoco demasiado si digo que Pies de Barro va sobre la lucha de clases y el deseo de todo ser humano por ser libre.

También sale El Patricio. El Hombre cuya mente es tan afilada que se corta a si misma.

Gramática de la fantasía: El arte de inventar

Hace unos días terminé de leer el segundo libro del año (He decidido llevar la cuenta después de que mi padre me dijera que había leído 43 en 2006. Sólo pude murmurar "Yo he visto más películas" y ni siquiera estoy seguro de eso)

Saco a mi padre a colación porque él me contaba cuentos de pequeño. Mi madre me los leía y mi padre me los contaba (La diferencia es importante) Su cuento favorito (y el mío) era el del enano Tip y el enano Bolita. Nunca supe si se lo había inventado o no y nunca me importó (Sigue sin hacerlo) El caso es que el cuento de los dos enanos "enseñaba algo". No solo era entretenido sino que por detrás, debajo de las palabras, te estaba explicando algo.

Gramática de la fantasia es una recopilación de textos muy breves del cuentista y pedagogo comunista Gianni Rodai (El caballero de la foto) En el colegio tenía una profesora de lengua que se llamaba Luz a la que le encantaban los cuentos de Rodari y cuando lo ví en una estantería de mi libreria favorita Me acordé de Luz y me lo compre.

El caso es que Rodari no explica "cómo" se crean los cuentos... Bueno sí, eso también lo explica. Pero sobre todo explica "para qué" mientras explica el "cómo". Dice Rodari que los cuentos sirven para que los niños sean más libres. Está escrito de maravilla. Con palabras muy sencillas como estas. Para que los niños sean más libres.

No explica como contarle cuentos a los niños sino como ayudar a que los niños inventen cuentos. Evidentemente esto es útil para cualquiera que quiera contar cuentos o escribir historias, pero no es fundamental. Rodari habla de lo que hay por debajo. Del extrañamiento que producen las cosas en las narraciones y por tanto de lo fantástico, es decir: De la belleza.

Cuenta una anécdota en un capítulo que se llama "El Abuelo de Lenin". Cuenta que cuando Lenin era pequeño iba a la casa de su abuelo a las montañas y que, como buen niño que era, entraba por la ventana en vez de por la puerta. Ante esta maniobra de Lenin, su abuelo tenía tres opciones: Una era decirle que lo que hacía estaba mal y obligarle a entrar por la puerta. Otra era esperar a que Lenin se cayera y entonces decirle que había que entrar por la puerta. El abuelo de Lenin hizo una tercera cosa. Construyó unos pequeños banquitos para que su nieto pudiera entrar por la ventana sin hacerse daño.

Eso y no otra cosa es sentido de crear y contar historias. Ayudarnos a entrar por la ventana sin hacernos daño.

Una maravilla de libro.

Sexo, Mentiras y Holllywood

Primer libro del año. Primero de la era "post Canción de Hielo y Fuego volúmenes uno, dos y tres". Sexo, Mentiras y Hollywood es un nuevo libro del periodista Peter Biskind, tras Easy Rider Ragin Bull. En este caso Biskind no se ocupa del cine de los años setenta sino de la decáda de los noventa. La mera organización de la información ya nos da una pista sobre el cambio operado en el seno de la industria. Easy Rider;R agin BUll era un libro sobre directores y, si acaso, también sobre un productor- autor: Robert Evans. Sexo, Mentiras y Hollywood habla básicamente de una distribuidora- productora: Miramax, de algunas empresas nacidas en su sombre por gentes salidas (huídas, despedidas) de MIramax y de un festival de cine: Sundance. Los directores tienen una importancia colateral y se habla de muy pocos: Soderberg, Tarantino y Kevin Smith.

Para mi lo más interesante del libro ha sido su prólogo y su epílogo (Curiosamente, termina contando como las majors utilizan la excusa de la lucha contra la piratería para controlar a las independientes de cara a los Oscars) El relato que hace de Miramax es también interesante, aunque un tanto repetitivo. Harvey Westein (apodado "Harvey Manostijeras") aparece como un persona interesantísimo. Un vendendor que querría ser un creador. El hombre que sabe como vender las películas: Hacerlas parecer lo que no son. Un monstruo agresivo y obsesivo que a colaborado con algunas de las películas más importantes de la década: Clerks, Pulp Fiction, Sexo, Mentiras y Cintas de video, etc.

Miramax es la puerta de entrada de los independientes a los estudios. El lugar de mezcla, de contaminación. Donde la sensiblidad única y a veces narcisista de los directores "anti" se encuentra con la narrativa clásica y de género asociada a los estudios. La mezcla produce un cine más interesante que el underground despojado de toda capacidad de crítica e intervención social (mál allá de las películas de temática gay de los primermos noventa. Aún así demasiado autorreferentes) y que el edulcorado cine Hollywood.

Sin embargo, uno tiene la sensación de que el cine de los noventa no ha revolucionado la narratia audovisual ni creado obras tan personales como aquel de los setenta. Creo que esto se debe a dos importantes agujeros en el libro de Biskind. Por un lado no trata a directores personalísimos, pero que trabajar dentro de la industria de las majors: Tim Burton o David Fincher son un buen ejemplo. Y el otro agujero es que hay ciertos directores independientes que no aparecen por ningún lado, el caso más sangrante es la desaparición absoluta de dos de los exponentes más importantes de ese cine: Sam Reimi y Los Hermanos Coen que no aparecen en el relato mas de dos o tres veces.

Biskind es un gran periódista que tiende a impregnar sus crónicas de cierto amarillismo, sin embargo este libro es "demasiado poco polémico", no hay nada de sexo, nada de drogas. Comparado con los locos setenta, los noventa parecen un páramo donde solo Tarantino se atreve a narrar con garra y pasarse un poco.

Recomendable aunque, quizás, da demasiadas vueltas sobre los mismos argumentos.

Tormenta de Espadas: G.R.R. Martin levanta el vuelo

La primera novela o la primera película de una saga siempre se recuerda con más cariño. Es cuando uno conoce a los personajes, las bases de la trama y la estructura de la narración. Se establecen unas normas inconscientes que, se mantienen fijas todo el relato y que, si se rompen, hacen que como lectores o espectadores perdamos interés. Juago de Tronos es la primera parte de esta larguísima saga y por eso la recuerdo con más cariño, pero Tormenta de Espadas es, hasta el momento, la mejor de las tres novelas de Canción de Hielo y Fuego que se han publicado en nuestro país.

Las constantes que Martín ha ido apuntando y forjando a lo largo de las otras dos novelas aparecen aquí completamente desarrolladas y avanzando hacia nuevas cotas de emoción literaria. Tormenta de Espadas empieza justo donde terminó Choque de Reyes y no se entretiene en resituar a los personajes, por el contrario, empieza con un ritmo que uno se pregunta si va a poder mantenerse todo el tiempo para comprobar después que se supera página a página. Martin ha firmado un pacto con nosotros y ese pacto tiene unas normas que no se pueden romper, pero Martin sabe también que la emoción está en el juego con esas normas para suspender la seguridad. NADIE está a salvo en Juego de Truenos. Nadie está a salvo de morir, de volverse un canalla, de resultar adorable, de tomar una decisión arriesgada, de cambiar nuestro punto de vista sobre él. Lo que Martin consigue hacer con Jaime Lannister (El personaje mejor dibujado en su evolución de todo el libro) Es un puto milagro laico de trabajo, matiz e inteligencia.

Leyendo el libro no podía dejar de sorprenderme ante el profundo conocimiento que Martin tiene sobre sus lectores. Da la sensación de que sabe exactamente en qué momento te encuentras con respecto a la narración y por tanto, cuanto puede tensar (o no) la cuerda con vistas a una resolución determinada de la historia. Martin sabe, por ejemplo, que no se juega tres veces con una falsa tragedia porque pierdes al espectador, pero es capaz de darle la vuelta a la historia con un solo giro, dejar que sientas el vacío y después, que sigas queriendo leer más y más.

La historia se desarrolla como un folletín decimonónico, como un Alejandro Dumas que va soltandolastre de un ovillo gigante y lleno de curvas. Todas las historias abiertas son interesantes, el cierre de cada una de ellas lo es más. La historia que se desenvuelve en tres escenarios diferenciados y aún conectados solo levemente (El Muro, Los Sietes Reinos y las tierras donde Daenerys prepara su regreso) es casi igual de interesante en todas sus facetas. Los Deux Ex Maqina constantes en la trama tienen justificaciones profundas y proporcionan situaciones mejores que aquellas que ayudaron a resolver. Martin aparece en tormenta de espadas como el prodigioso narrador que se intuía en los anteriores volúmenes.

Otra de las características de Canción de Hielo y fuego que más me fascinan es que no sabes exactamente cual es la historia que hay por detrás de las historias, solo la puedes intuír levemente, pero a la vez sientes que te faltan muchas pistas: ¿Es la historia de los Stark y la evolución de su familia? ¿Es la historia de seis hermanos? ¿Es la historia de las luchas de poder en el Juego de Tronos? ¿Es la historia de un enano tullido? ¿Es la historia de la recuperación del trono de la casa Targaryen? ¿Es la historia de un bastardo? ¿Es la historia de una vieja profecía y sus creyentes?

En otras novelas podías leer esa historia por debajo de las palabras: El viaje de Frodo, La vida de un Eterno llamado Sueño y las consecuencias de sus actos. La crónica de la conquista y desaparición de Marte, La destrucción del Imperio y el viaje interior de un joven Jedi, etc, etc. Aquí no y eso es fascinante.

Habría mucho más que decir, pero solo os invito a que empecéis el 2007 con la lectura del primer volumen de esta saga porque seguro que os entraran ganas de más.

Los Hijos de Anansi: La trasversalidad de los género

Tras una semana y media de lectura intensa he terminado el último libro de Neil Gaiman que ha sido traducido a nuestro idioma: Los Hijos de Anansi. Una historia ligera, fácil de leer, que mezcla ingredientes de las anteriores novelas de Gaiman con sumo acierto, especialmente en la segunda mitad del libro. El libro es extraño, esa mezcla de géneros hace que aparezca como un extraño híbrido en el que las cartas van, lentamente, poniéndose en su sitio. Tras una primera parte ligada a cierta comedia costumbrista con un toque mágico muy leve, el terror se va apoderando de la narrativa al igual que la violencia.

Anansi es el Dios africano del engaño, además es el dueño de los historias. Según cuenta la leyenda, se las robo al Tigre y así las historias pasaron a ser mentirosas y juguetonas, donde antes eran frías y duras, como es el tigre. Anansi, por cierto, es una araña y tiene familia. Lo que más le gusta es cantar en karaokes.

No se lleva bien con los pájaros. Los pájaros en un momento dado comen arañas.

Los Hijos de Anansi también habla del proceso de madurez y de la familia, si es que eso tiene algún sentido cuando hablamos de dioses.

Es muy recomendable.

Sobreviviendo a Lovecraft

¿Qué pasa, chatos? Ya veréis cuando despierte la que voy a liar.

"En el caso extremo de que viva en la casa de sus antepasados y se dedique a adorar a entidades primordiales, lo único que puede hacer ya es sacarse un seguro de vida, una nota al juez y despedirse de sus allegados. Lo que viene después se intuye..."

Magnifico decálogo de superviviencia para amantes de Cthulhu y los demas amigos vía La petite Claudine

Anansi Boys ya está publicado en español

La pregunta es: ¿cómo hostias no lo sabía yo ya? ¿Qué malvado plan me aleja de la verdad? ¿Por qué ya no ponen queso espolvoreado en las pizzas del Fres.Co?

Hasta está la portada ahí muerta de risa.

En Pjorge hacen una buena reseña del libro que saldré a comprarme en aproximadamente 20 minutos.

Actualizacióna 3:39

-He adquirido el libro de marras. Tiene una pinta excelente
-De rebote he pillado dos ofertas en forma de CD: White Riot de The Clash y Doolittle de Los Pixies (Que escucho ahora mismo)
-Si están en Madrid a estas horas y tienen idea de salir a la calle: Pillen un gorro de baño, me lo agradecerán.

Canción de Hielo y Fuego II: Choque de Reyes

Choque de Reyes es la segunda parte de la saga épica de George R.R. Martin: Canción de Hielo y Fuego. Y continúa con las aventuras que dejaron suspendidas el final de Juego de Tronos, la primera parte.

Choque de reyes es una historia sobre la guerra. No se me ocurre una definición mejor del complejo puzzle que se despliega ante nuestros ojos lenta pero inexorablemente. Además la guerra en su concepción más compleja, no sólo la que hace referencia a las batallas y los momentos épicos, sino a todo lo que la acompaña y como ésta fluye desde arriba imponiéndose siempre sobre los de abajo. La miseria de la rapiña, las violaciones, el empobrecimiento progresivo de la población, la economía volcada en la producción de más y mejores herramientas de combate mientras la comida escasea son sólo algunos de los factores que Martin despliega con una sorprendente efectividad. Tampoco es casualidad que la "fase de guerra" venga apoyada sobre el creciente sentimiento religioso y místico de la narración. Es especialmente interesante la primera parte en la que cada facción va viendo en un misterioso cometa una señal enviada por los dioses para ayudarles a ellos y sólo a ellos.

Pero Choque de Reyes es más que eso, mucho más. Para empezar la dispersión de los personajes principales es mucho mayor, el "mapa de la historia" se abre muchísimo y aparecenn nuevos y cruciales personajes, desde el mítico Davos al más complejo e interesante Theon Greyjoy, quizás la mejor descripción de un niñato venido a menos que he leído jamás. A eso le sumamos que la mitad de la información que recibimos en el libro proviene de personajes que no han vivido los acontecimientos directamente, sino que se los han contado o, simplemente, se enteran por otros. Las conquistas y batallas de Robb Stark son narradas completamente en off, así como otros acontecimientos del libro.

Este crecimiento en amplitud y complejidad, si bien hacen el texto más interesante, me han resultado algo más cansinos en las primers 300 páginas que la vez anterior, pero bien es cierto que siempre había una elemento que mantenía la atención. Así mismo, la historia de Daenerys me ha parecido más sosa que en el anterior libro, mientras que Samsa Satark o Catelyn Tully han crecido muchísimo como personajes.

Mención aparte tiene el crecimiento de la intensidad en la historia de Jon Nieve y el muro, que maravilla de contención, de progresión y de giros sorprendentes. Junto con un par de detalles de