La trastienda de la información meteorológica

En tiempos de Manuel Toharia (sí, cuando la tele era en blanco y negro), contar por televisión si iba a llover o no estaba chupado. Ni los modelos climáticos ni los sistemas informáticos estaban tan avanzados, de modo que acertar era cuestión tanto de habilidad como de suerte. En cuanto a los medios que había para dar las noticias del tiempo, eran pocos y normalizados: la pertinaz sequía, el anticiclón de las Azores, la benéfica lluvia que llena los pantanos, el mapa del tiempo garrapateado a rotulador. Y pare usted de contar.

Pero corren otros tiempos.La expectación que despiertan las noticias del cambio climático, lo sensible que nos hemos vuelto y la manía de convertir en noticias sensacionales hasta la cartelera del cine, todo eso se ha unido para hacer que dar "la previsión" (como se dice ahora) sea una tarea de lo más compleja. E, inevitablemente, más de uno mete la pata.

Titulares desafortunados (I)

Si hay algo que tengo claro es que, con pocas excepciones, los periodistas de este país no saben escribir. Entre la caída en los hábitos de lectura/escritura, las prisas y la manía de copypastear de las agencias de prensa, los artículos de prensa y televisión parecen escritos con los pies.

Como ejemplo, la siguiente noticia que acabo de leer en Público (aunque bien podría ser en cualquier otro medio). Parece ser que dos españoles fueron detenidos en Gambia, acusados de "atentar contra los principios religiosos", es decir, por ser homosexuales. ¿Y cuál es el ambiguo titular que me encuentro? Pues este:

Gambia libera a los dos españoles detenidos por ser homosexuales

Aparte de que no está claro si fueron detenidos por ser gays o por hacer propuestas homosexuales, el titular no cumple para nada con su función de informar de forma condensada. Porque a ver, leyendo el titular, ¿qué saca usted? ¿Los liberaron por ser homosexuales, o los habían detenido por ser homosexuales? Bastaría con haber añadido un par de palabras, y dejarlo en "Gambia libera a los dos españoles que fueron detenidos por ser homosexuales", o "Gambia libera, por ser homosexuales, a los dos españoles detenidos"

Pero ¿por qué dejar que la claridad del mensaje se anteponga a la forma? Faltaría más. Están empeñados en darnos las noticias como si fuesen telegramas. Y así les va.

Informativos de Antena-3: Alerta roja III

Volvemos de nuevo con nuestra bonita serie intitulada "1001 formas de alterar los nervios del televidente sin tener que rayar una pizarra con las uñas (sección informativos)" Muchos de los tópicos que hemos desgranado aquí podrían aplicarse a todo tipo de informativos televisivos, pero como Antena-3 parece ser el campeón en este campo, pues vamos a seguir con ellos. Los lectores interesados que no hayan recuerden las dos entregas anteriores pueden refrescar su memoria aquí: Primera parte y segunda parte

No ha sido fácil, pero los informativos de Antena 3 son una fuente prácticamente inagotable de latiguillos destinados a que saltemos del sillón, salgamos corriendo a la farmacia para comprar tranquilizantes ... y luego volver a por más.

Inventando la rueda: la computación distribuida

Una de las cosas que más me fastidian de las noticias es el empeño en mostrarnos que somos lo más de lo mas. Sea en número de donaciones, accidentes de tráficos o consumo de aguacates, España siempre tiene que aparecer en el podio. Estoy realmente harto de las coletillas del tipo "España se sitúa en cabeza en cuanto a ..." Sobre todo, porque en la mayoría de las ocasiones resulta que es falso.

Otro día hablaré más extensamente de tan curioso fenómeno. Por ahora, vean la noticia con que nos están asombrando hoy (noticia de El País, 6-Feb-2008 :

"Los internautas podrán ceder su ordenador a la ciencia.

El sistema es el primero de este tipo que nace con vocación de permanecer en el tiempo y se lanzará en toda España,...Funcionará mediante un programa de salvapantallas que los internautas se podrán descargar en su equipo "en tres clicks de ratón" y que, al activarse por haber dejado el usuario de utilizar el ordenador, enviará un mensaje pidiendo órdenes de trabajo a un computador central a través de Internet, asegura Castejón. El ordenador dejará de realizar los cálculos "encargados" en cuanto el usuario vuelva a usar su equipo, los reanudará cuando el salvapantallas vuelva a ponerse en marcha y, una vez completados, enviará los resultados al computador central, que le encargará más trabajo."

¿Proyecto pionero? Señores, estoy ejecutando un proyecto muy parecido en mi propio ordenador: "SHA-1 Collison Search", que forma parte del sistema BOINC (Berkeley Open Infrastructure Network Computing), cuyo primer programa pionero Seti@home (quizá le suene, lector) lleva funcionando desde Mayo de 1999.

!Casi nueve años! Y nosotros re-inventando la pólvora, y encima dándonos aires de innovación.

Señores, !dejen de tomarnos el pelo! O, por lo menos, infórmense mejor. De lo contrario, sí que ganaremos un primer puesto, el de país con los medios de comunicación más chapuceros.

Ahorrando con el cambio de hora, sí, otra vez

Durante el pasado cambio de horario (de invierno a verano), solté un par de parrafadas sobre la necesidad de dicho cambio, y si resulta beneficioso económicamente o no. Mis conclusiones: es un timo que no sirve para nada. Los comentarios del respetable: diversos. Para quien quiera volver a ellos, helos aquí: uno, dos y tres. Básicamente, y a partir de unos datos incompletos (pero datos a fin de cuentas), dije que el ahorro podía estimarse entre una mijilla y cero patatero.

Y he aquí el cuarto acto, cortesía de Santiago Carcar y El País.

Algunos extractos:

En el caso de España, se manejan estimaciones de ahorro en el consumo que apuntan a una reducción mínima en el consumo: entre el 0% y el 0,5%. En Bruselas se trabaja con datos bastante antiguos, del año 1998, que coinciden con las estimaciones para España: cambiar de hora supondría un ahorro de entre el 0,1% y el 0,5% en el consumo.

"Lo que se ahorra por la mañana [con el atraso de la hora en octubre amanece más temprano] se gasta por la tarde" sostiene el físico y periodista Manuel Toharia. En su opinión, además, todos los estudios que tratan de justificar el cambio horario en un supuesto ahorro de energía son "simples estimaciones".

Un estudio realizado para la Comisión Europea en 1998-1999 y elevado también a los Gobiernos reconocía que los ahorros energéticos eran parcos y que se movían entre el 0,1% y 0,5% en los países del sur de Europa.
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Reconforta ver cómo se pueden llegar a tan sesudas conclusiones con cuatro cuentas de andar por casa y dos dedos de sentido común.

Informativos de Antena-3: Alerta roja II

Lo prometido es deuda, y aquí va la segunda parte del bonito post sobre el apocalíptico libro de estilo de los informativos Antenatresianos.

Una de las coletillas favoritas de Antena 3 es la de la trampa mortal. Consiste, como su nombre indica, en todo aquel lugar o situación proclive a que la gente muera, o por lo menos lo pase muy mal. Para un muerto en carretera, su vehículo se convirtió en una trampa mortal. Y fíjense en el matiz: no es que el coche fuese una trampa mortal, sino que se convirtió en uno. Así se evitan que los fabricantes de coches les demanden, al tiempo que eso les permite usar el latiguillo en otros casos. Una puerta de discoteca, un ascensor, un ático cerrado, un carrito de supermercado ... todo puede convertirse en una "trampa mortal". Y claro, nadie puede contradecirles, porque la palabra "puede" les permite intoducirse en el universo de lo hipotético impunemente. Igualito que todos esos productos que "ayudan" a regular el nivel de colesterol: lo mismo no sirven para nada, pero ante la duda razonable ...

Informativos de Antena-3: Alerta roja I

Dentro del panorama informativo televisado, los telediarios de Antena 3 son un modelo único. No me refiero a que sean independientes, veraces o de calidad (que para eso hay que irse a la BBC, por lo menos). Se trata de que tienen una forma de dar las noticias que linda en el apocalipsis. A veces, uno no sabe si están dando noticias o leyendo una novela de Tom Clancy.

Vale, estoy de acuerdo con que las noticias de hoy día no son para relajarse precisamente. Aquí matan a una esposa maltratada, allí un borracho atropella a una vieja, en este sitio hay medudas y en ese otro bombardean a saco. Pero Antena 3 hace que incluso las noticias más banales resulten tan estresantes como la guerra del Líbano. He aquí algunas de mis conclusiones, que seguro no difieren demasiado de las del libro de estilo de la cadena.

Viaje con nosotros (Cortesía de Deportation Alliance)

[Escribí lo que sigue hará tres o cuatro años, cuando publicaba en la sección Internet de Libertad Digital. Me lo rechazaron. No era de extrañar, ya que no tenía nada que ver con mi columna. Hoy, un nigeriano murió en un vuelo de Iberia mientras era deportado a su país. Tampoco tiene nada que ver con este blog. Pero hoy no me lo callo]

Si usted toma un vuelo transcontinental a Asia o África, existe la posibilidad de que se encuentre con un pasajero muy especial. A pesar de no pagar ni un euro, gozará de un trato especial: transporte hasta el aeropuerto, prioridad en la asignación de asientos, personal especializado a su servicio, descuentos extraordinarios y programas de puntos por viajes frecuentes.

Pero no le envidie. Ni pregunte a sus escoltas qué hacer para gozar de tan extraordinarias condiciones de vuelo. Usted no las disfrutará nunca ... a menos que se haga ciudadano de un país del tercer mundo y el hambre le impulse a emigrar a la vieja Europa. Si le cogen, volverá a casa con un billete de ida en clase deportación.

TDT: el Timo Digital Terrestre

Todos habréis oído que la Televisión Digital Terrestre es lo más de lo más. Tiene nuevos canales, interactividad, más contenidos, idioma original, subtítulos, y como dice el anuncio de Antena 3, es la opción de futuro. Es decir, no sólo es lo más mejor que existe, sino que esto es lo que hay.

Por supuesto, cuando llegaron a España las teles privadas también nos soltaron el rollo de la mayor oferta y calidad, y juzguen ustedes. También me puse muy contento cuando, en su tiempo, nos vendieron la moto de la tele en dual y estéreo, pero si no vives en Madrid o Barcelona, esos inventos no llegan, y yo solamente puedo distrutar el estéreo en algún que otro programa de Canal Sur (vivo en Granada), y el dual ni borracho.

Pero bueno, ya estamos en el siglo XXI, y si en otros lugares están ya con la alta definición, por algo tendremos que empezar. Así que me compré mi cacharro de TDT, y a gozar de buena programación.

O, al menos, eso soñaba yo.

Mentiras, malditas mentiras y estadísticas de Tráfico

¿Qué pensarían si alguien les dijese que, según las estadísticas, las mujeres sufren más accidentes que los hombres? Unos pueden pensar eso de "si se ve claro, mujer tenías que ser"; otras dirían que los estadísticos son unos asquerosos machistas. Cada uno se formará su opinión. Pero la única respuesta correcta es la del matemático: nos faltan datos.

Dicen que las estadísticas son como los presos: tortúralos lo suficiente y te dirán cualquier cosa que quieras oír. Nada más cierto de las estadísticas de Tráfico. O, por lo menos, de las conclusiones que sacan periodistas y políticos.

Más sobre el cambio de hora y el ahorro de energía

[ACTUALIZACIÓN 28/03: El consumo de electricidad ayer martes fue de 776.565 MWh. Ya van tres golondrinas]

Mi último post sobre los beneficios (o no) del cambio de hora ha generado muchos comentarios. Dejaré al margen los mensajes negativos e insultantes, porque prefiero ir al meollo de las cosas. He leído algunas críticas a la forma en que realicé los cálculos. Creí que me había expresado bien, pero voy a intentarlo de nuevo.

Las principales críticas han sido del tipo:

1) Los datos de un sólo día no demuestran nada
2) El ahorro es a lo largo de medio año, no en un sólo día
3) No has tenido en cuenta las diferencias de consumo de un día para otro, o de una semana a otra
4) Lo debiste haber calculado en Lunes, que es día laborable

Bien, vamos por partes.

Y con el cambio de hora hemos ahorrado...

Como continuación del bonito post El cambio de horario y cómo nos lo venden, os propongo un pequeño ejercicio. Vamos a calcular cuánto hemos ahorrado realmente con el cambio de horario.

Pensaréis que es complicado, y tenéis razón. Así que vamos a simplificar. Se supone que con el cambio ahorramos el 5% de energía, ¿no? Bien, vamos a examinar el consumo eléctrico del pasado domingo 25 de marzo (primer día con el horario nuevo), y a ver qué sale.

El cambio de horario, y cómo nos lo venden

Atentos, que dentro de nada hay que cambiar los relojes otra vez. Sí, en efecto, es el "horario de verano", que se supone nos hace ahorrar mucho dinero. No me voy a meter con el desajuste sobre nuestros biorritmos, ni que eso beneficia a los nórdicos más que a nosotros.

Sí hay dos cosas claras, según el Gobierno. Una: el ahorro es patente, y suficientemente fuerte como para que valga la pena. Dos: en cualquier caso, es una decisión tomada a nivel europeo. Muy fino eso, así si a alguien no le gusta la idea, el ministro siempre puede encogerse de hombros y decir "bueno, es lo que nos dice Bruselas que hagamos".

Pero, ¿cuánto ahorramos realmente?

Sobre el no-suicidio de Erika Ortiz, y su cobertura informativa en TVE.

Espero no ser el único que ha descubierto un pequeño agujero en la cobertura informativa relativa a la muerte de Érika -no Erika, nos dicen-, la hermana de la princesa Letizia Ortiz. Me refiero a la causa de su muerte. Yo imaginé que si una persona aparentemente de buena salud, con 31 años, se muere sola en su casa, pocas posibilidades habrá. Su ex-pareja sigue en libertad, así que no parece ser un caso de malos tratos. Tampoco parece que se cayese de una escalera al colocar una bombilla, o que la estufa tuviera un escape de gas. Si sumamos que estaba de permiso en el trabajo, y bajo tratamiento con pastillas por estrés y ansiedad, comenzamos a acercarnos a la verdad. Blanco y en botella. Salvo que hablamos de la familia real, y que estamos en España.